– Сколько вас? – задаю вопрос, возвращая последнему загонщику подвижность.

– Ты маг? – глаза человека расширены от ужаса. Интересно, что его пугает больше, что я маг или что он в глубокой жопе. Мой кулак бьет в лицо лежащего на песке человека.

– Сколько вас?

– Наверное, я один остался.

– Кроме вашей тройки?

– Со второй стороны еще трое. Хотели тебя на старте перехватить. Не сразу поняли, что ты один. Вроде вас двое должно быть.

– Сколько еще групп участвуют в загоне?

– Не меньше двух. Этот придурок проболтался под кайфом, а дальше новость понеслась как снежный ком.

– Тогда почему так мало групп?

– Так новость среди своих продается, мелкая шваль к информации доступа не имеет – не их уровень, да и платить им нечем.

– У вас налажена связь между группами?

– Нет.

– Связь с удаленными шахтами?

– Нет.

– Никто с магами договориться не может? – я знал, что связи нет, просто раньше не уточнял причину.

– Ни один местный маг не станет сидеть на шахте. Я слышал, городские и те типа изгоев из своих племен. В городе им хоть интереснее, а на шахтах скукота несусветная.

– Спасибо, – мой нож входит точно в левый глаз загонщика.

Вырезать его заначку камней, забрать пару десятков монет и вернуться к мужику, которого я подстрелил первым. Болт пробил позвоночник, даровав быструю смерть. Болтов у меня три – придется выдергивать. С помощью ножа пришлось повозиться минуты две. У последнего нашлись только монетки. Забираю всю воду из их запасов и немного еды. Еда, наверное, будет лишней, но я взял только один паек. Раз я собрался весь путь проделать бегом, главное – запас воды. Если взять средний темп легкого бега в десять километров за час, часов за двенадцать можно добежать до конечной точки, а ночью можно и поднажать, пока прохладно. Время, скорее всего, увеличится, пока буду обходить загонщиков стороной.

Не думаю, что мои преследователи готовы к таким сюрпризам. Ночью нужно найти мой след, а я им на глаза попадать не собираюсь. К утру я буду вне досягаемости для преследователей. Даже если они будут топать к шахте в привычном им темпе – безнадежно опоздают. Наращиваю темп бега, постоянно сканируя пространство. От камня на груди направляю энергию в организм для подпитки. Проверим магию света в действии – не подведи, Богиня.

Побегать кругами пришлось не так уж много. На расстоянии отвод глаз и невидимость не работали, поэтому встреченных на пути людей я огибал по большой дуге. С учетом, что мне попались лишь четыре группы, лишний пробег составил не более десяти километров. Зато вскоре после восхода солнца я приближался к нужной точке. Подозреваю, что назад меня так легко отсюда не выпустят. Если получится быстро договориться с хозяином и свалить куда-то в сторону, то я уйду тихо. О том, что делать, если мне не передадут камни быстро, буду думать по ситуации.

– Мне нужен Ирвин, – обратился я к двум охранникам, стоявшим у входа в шахту.

– Ирвин всем нужен. Ты кто такой? – лениво поинтересовался здоровый мужик с поросячьими глазками.

– Курьер, посылку из города доставил.

– Что-то я тебя раньше не встречал, – с подозрением смотрит на меня стражник. Его напарник внимательно смотрит по сторонам, ожидая подвоха.

– Всегда бывает тот самый первый раз. Зови Ирвина, у меня времени мало.

– Шустрый какой. Ирвин недавно спать залег, раньше обеда не встанет.

– Так ты разбуди.

– Сдурел? Уши отрежет и как звать не спросит. Пока не проснется – никак. Будить можно только в случае нападения, или ЧП какого.

– Считай, что я и есть ЧП.

– Не, по описанию не подходишь, – усмехнулся стражник удачной шутке.

– Ты мужик, не вздумай бузить, только хуже будет, – словно прочитав мои мысли, подключился к разговору второй охранник. – Посиди с нами в тенечке у входа, можешь вздремнуть. Все само собой образуется, не торопись.

– Потом будет хуже и с вас за это спросят.

– Согласны, но это еще вилами по воде писано, а коли разбудим – п… гарантирован. Тебе-то может и все равно, а нам как-то не очень охота на неприятности нарываться. Вон в уголке вздремни.

Спорить бесполезно, затевать потасовку рискованно – кто его знает, что у этого Ирвина на уме. Спорить дальше смысла нет – укладываюсь спать. Ставлю сторожевое заклинание на приближение и будильник на час.

Спать пришлось до полудня. Ирвин изволил проснуться аккурат к моменту, когда подтянулись первые из моих преследователей. Видать, нашли следы и припустили бегом за мной. Преследователи не подходили вплотную, заняв наблюдательный пост метрах в четырехстах от входа.

– Это еще кто? – поинтересовался высокий жилистый мужчина, глядя на моих преследователей.

– Это по мою душу, – решил сообщить я, надеясь, что передо мною сам Ирвин.

– А ты кто?

– Посылка у меня для Ирвина из города, да охранники предпочли дождаться погони, вместо того чтобы командира не будить.

– Я Ирвин, а раз ты погоню за собой притащил, так это твои проблемы.

– Посмотрим.

– Давай, что принес.

Протягиваю Ирвину пакетик со слайсом. Он не похож на наркомана. Для кого берет наркоту – не мое дело. Мои мысли заняты вариантами отхода отсюда.

– Свободен, – сообщает мне Ирвин, ознакомившись с содержимым пакетика.

– Аркан сказал, будет посылка с вашей стороны.

– Знак? – протянул ладонь собеседник. Убедившись, что знак подлинный, он решил меня обрадовать:

– За тобой погоня, значит, отдавать тебе груз опасно. Я не горю желанием терять камни, хотя платить Аркан будет, – задумчиво говорит Ирвин.

– А я не горю желанием терять деньги.

– Как ты умудрился так вляпаться?

– Это не я, а тот, кто должен был сюда прийти со своим длинным языком.

– И как ты отсюда выбираться будешь? Днем тебя издали подметят, ночью ближе подойдут и цепью встанут. Не хочу я терять товар.

– У Аркана залог на стоимость товара. С него спросишь, если что.

– Ага, и еще кило слайса в придачу. Твои слова никто подтвердить не сможет.

– Я доставлю товар в город без проблем. Знак верный – сделка в силе.

– Как ты отсюда выйдешь?

– С твоей помощью хоть сейчас.

– Я не стану терять людей, вступая с этими в бой.

– Думаешь, они попрут на твоих стражников?

– Конечно нет. Но как только ты останешься один – догонят и отберут товар. На стражников тоже могут попереть, если собьются в стаю побольше.