Никому не известно, где погребли Чингисхана. Его верные войны перебили не только людей, вольно или невольно видевших императорскую траурную церемонию, но – даже присутствовавших при этом животных и птиц… И еще: многие потомки Чингисхана тоже погибнут от ядов. Так, есть версии о том, что «злым кумысом» отравлены были Джучи, старший сын «сотрясателя мира», и его внуки Гуюк и Бату… Руси, не один век прожившей «под татарами», эти имена говорят о многом.

У китайцев бытует поговорка о том, что память о плохих поступках более живуча у людей, чем благодарность за деяния поистине добрые. Так оно и есть, если судить по тому, что ни об одном римском понтифике не исписано столько бумаги и не снято столько фильмов, как о папе Александре VI. Развратном, порочном, циничном, преступном… Мне довелось дважды работать журналистом в Ватикане в дни конклавов, и в ожидании заветного белого дыма (для достижения этого цвета сжигают бертолетовую соль, лактозу и канифоль) из трубы Сикстинской капеллы излюбленным занятием корреспондентов, приехавших со всего света на выбор нового понтифика, были поиски в римских проулках и в папских дворцах следов семейства Борджиа.

Гуляя вокруг собора Святого Петра и узнавая в этой «натуре» кадры из сериалов о веселом семействе Борджиа, я, как мне кажется, понял, почему дон Родриго, став наместником Бога на земле, так упоенно грешил. Он, как бы сейчас сказали, просто «отрабатывал свой номер»: должен был любой ценой, отбиваясь от конкурентов, сохранить за собой папский престол. Ведь за это место для него было заплачено звонкой монетой: в 1492 году испанская королевская чета, Изабелла и Фердинанд, не только профинансировали португальскому еврею Кристобалю Колону, ставшему Христофором Колумбом, открытие Америки, но и истратили 50 тысяч дукатов для победы на конклаве в Ватикане своего кандидата, Родриго Борхи, превратившегося в Италии в Борджиа. Поэтому ему, ставшему папой Александром VI, было не до Божьего служения. Надо было и испанские интересы в Европе обеспечивать, и родню на жирные места посадить, и самому при этом заработать… Все остальное – прилагается. Включая – и яды как политический инструмент и орудие личной мести.

А Борджиа было с кого брать пример. Ядом тиару завоевал неаполитанский пират Бальтазар Косса, ставший папой Иоанном XXIII («антипапа» – так говорят о нем сейчас). В начале пятнадцатого столетия индульгенция за отравление равнялась только… дукату с полтиной! И понтифик отравил своего давнего недоброжелателя Владислава I Дураццо, короля неаполитанского. И как это сделал! Подослал к драчливому монарху во время его очередного военного похода на Рим смазливую девицу, дочь аптекаря с его специальным «лекарством». Дело в том, что яд был контактным: сама аппетитная синьорина была заражена смертельной болезнью. В общем, после ночи любви короля довезли до его родного Неаполя, где он и скончался в страшных муках.

Более чем на пять веков имя Иоанн для будущих понтификов было проклято в Ватикане, ни один новый папа за этот срок не решился взять его себе… Не были агнцами Божьими и папы Бонифаций VII, Иннокентий IV и Климент V, не брезговавшие добавлять яд в просфоры перед церемониями освящения. Список отравителей в тиарах без труда можно продолжить. Но Александр VI все равно превзошел своих коллег.

Ядовитая сага семейства Борджиа началась в восточных красках и связана с Джемом, третьим сыном османского султана Мехмеда II Завоевателя и сводного брата султана Баязида II. После смерти Мехмеда (по одной из версий, султан был отравлен своим старшим сыном Баязидом) братья начали гражданскую войну, в которой победил Баязид. Проигравший Джем, любимец отца, бежал и после долгих передряг путешествия по Средиземноморью оказался в Риме, у папы Иннокентия VIII. Практически в роли заложника: Баязид ежегодно выплачивал понтифику 45 тысяч золотых дукатов – едва ли не половину дохода Османской империи – за то, чтобы его брата-конкурента как можно дольше удерживали подальше от Стамбула.

После смерти Иннокентия VIII в 1492 году его преемником стал Александр VI. Родриго Борджиа поручил опеку над молодым турком, наслаждающимся римскими прелестями, своему энергичному сыну Цезарю. Тот продолжил развращение незадавшегося султана, сделав его своим любовником и одновременно подложив под него свою сестру Лукрецию. Все Борджиа этим статус-кво были, казалось бы, довольны, но бурный финансовый поток с берегов Босфора нежданно-негаданно иссяк. Кормушка закончилась в сентябре 1494 года, когда французский король Карл VIII вторгся в Италию. Когда он дошел до Рима, заключил сделку с папой: французы прекращают завоевывать Италию, зато получают «курицу, несущую золотые яйца»: султана Джема. Он – по замыслу короля – должен будет возглавить готовящийся новый крестовый поход, против турок на этот раз.