Демон отступал, блокируя мои удары, он просто не успевал построить контратаку. Выстроить защиту я ему целенаправленно не давал, обрушивая свои силы на любые попытки прикрыться.

Три года плена, три года агонии от линьки, три года съедающей душу вины при отнимании чужих даров! Я кричал от ярости и боли, что охватывала меня от воспоминаний. Лиц и глаз людей, что лишались своей магии. Вся та сила, что сейчас бушевала, была свидетелем того ада, что устроил мне Илиас и его приспешники, где Наргайл был одним из моих мучителей.

Демон отступал, его оружие осыпалось, даже не успев сформироваться, я уже чувствовал запах его крови, и дикая жажда мести разрывала мозг своим адреналином и яростью.

— Ты обещал! Ты обещал! Если я заберу её, ты не будешь мне мстить! — Закричал демон, когда я расколол очередной его меч, и мой клинок опустился ему на грудь в жажде вырезать темное сердце.

Я застыл, сам не понимая, что меня остановило. Правда в его словах или упоминание «её». Так и не вспомнив, кто был со мной в пещере, теперь хотя бы узнал, что это была "она". Значит, девочка. Значит, это она видится мне в моих ведениях, и буквально сегодня ночью она мучилась от боли, оставленной клинками теней. Ярость снова накатилась на меня.

— Дар! Ты обещал! Дар! Обещал!

Демон кричал и кричал имя, что тупой болью рвало сознание. И я остановился, сжал голову руками, пытаясь унять дичайшую боль. Было тяжело дышать, все закрывала кровавая пелена. Демон отполз от меня и потрясенно выдохнул:

— Ты забыл! Пожиратели мрака, ты забыл!

Мои руки оказались в крови, такое бывает, когда рвется магическое плетение. Я с удивлением смотрел на нити, в которых явно угадывалась магия Фарха. Вот только думать о том, что произошло, и когда владыка успел поработать со мной, было некогда.

— Рассказывай! — Рявкнул я, пытаясь справиться с болью и желанием убить своего бывшего мучителя на месте.

— Что рассказывать? — Растерялся демон.

— Про ребенка! Откуда она там появилась, почему я отдал ее тебе!

— Она была одна из жертв кормежки. Вот только в отличие от других прибежала к тебе с просьбой защиты.

— А я? — Боль ломила виски и хотелось выть от этой муки, слова демона расплывались в кровавом мареве.

— Ты согласился, и она стала звать тебя Даром. Ты стал отдавать ради нее чешую.

— Что? — Я был потрясен. Ни один дракон не будет этого делать! Но в словах демона не было фальши, даже намека на недосказанность.

— Да! Ты добровольно стал отдавать чешую, но ребенок был связан с тобой, и вся чешуя, что она отсыпала, потемнела. В отличие от тебя, она была против менять чешую.

— И на что же мы менялись? — Боль не отступила, но я уже смог оградиться от нее и не обращать внимание.

— На одежду, книги. Еду она не принимала, ела мох и пила воду. Ухаживала за тобой.

— Ухаживала?

— Помогала с линькой, охлаждала твою кожу, не давала слугам Илиаса мучить тебя.

— Тогда почему я отдал её тебе?

— Рисрока помнишь? — Я кивнул, черного конта трудно было забыть, особенно после того, как он пытал и убивал первых жертв на моих глазах. — Он смог подкинуть этой крохе маг сеть, запускающую непереносимость драконов. Сеть ненормально отреагировала, и стала убивать девчонку. Чтобы спасти ей жизнь, ты позволил мне забрать её. Пообещав, что за это не будешь убивать и мстить мне.

— Почему тебе?

— Я заинтересовался этим ребенком. Такая кроха, но ее дар был уникальный. Как демон просто не устоял.

— Где она сейчас?

Демон дернулся, отвел глаза, но врать не решился.

— Она умерла. Сеть уже была активирована, и вдобавок в погоню увязались слуги Рисрока. Следы девочки затерялись, но, когда я решил отыскать ее, наткнулся на лагерь целителя, куда её направили. К сожалению, там все было уничтожено. Тела детей тоже были, но обожжённые до не узнавания. Мне сказали, что девочка не выжила. А жаль.

Я не чувствовал фальши, в голове все отупело от боли, я опустился на колени, понимая, что нет сил двигаться.

— Зачем ты пришел в школу?

— Девчонка, Наследница. Она владеет даром духа демона. Мне сказали — это мой предок, я хотел проверить.

— Твоя жизнь — хорошая цена за твоё любопытство?

— О чем ты?

— Я отпущу тебя сейчас. Раз обещал, но, если я почувствую тебя рядом с Наследницей, я уничтожу тебя! — Последние слова я произнес с рыком драконьего пламени, и демон попытался отползти от меня. — Уходи!

Осторожно, стараясь не провоцировать меня, Наргайл поднялся:

— Знаешь, я действительно хотел её спасти, — произнес демон. — Она была, как глоток жизни. Ты воспрял духом и даже был готов бороться за нее. Мне действительно жаль, что она умерла.

Демон ускользнул в портал, а я остался на земле раздавленный и оглушённый. Я вновь получил подтверждение, что был не один в плену, но то, что ребенок был связан со мной, шокировало меня. Ни одно живое существо, кроме самих драконов, не может влиять на чешую дракона, а этот ребенок смог, и он умер.

Я вытащил свой медальон, в котором хранилась моя чешуйка, измазанная в крови. Теперь я знал, откуда кровь и почему, но легче от этого не стало. Мысль о смерти того, кто был связан со мной, обессилела.

Мелькнула вспышка, и рядом со мной выскочила из портала матушка вместе со своим мужем. Увидев меня, они тут же бросились ко мне.

— Ар! Мальчик мой! Что случилось?

— Как ты нашла меня? — Простонал я

— Что за глупости ты спрашиваешь, я всегда на внутренней связи со своим ребенком! Что случилось? Почему ты здесь?

— Она умерла, она умерла, — голос сорвался на хрип.

Иво нажал на несколько точек у меня на голове, и боль отступила. Вот только на душе легче не стало.

— Ар, сынок, кто умер?

— Ребенок, ребенок, что был со мной в плену. Он умер!

— От чего? Что произошло?

— Сеть, её поразили сетью непереносимости дракона, и она умерла!

— Кто тебе об этом сказал? — Иво довольно грубо тряхнул меня за плечи. Матушка попыталась осудить его, но он одним взглядом остановил её. — Хочу тебе заметить, что со смертью кровная магия проходит сразу же.

— И что? — Меня мутило.

— А то, что чешуя с кровью все еще помогала тебе. Вроде бы как после смерти ребенка, тебя не напрягает?

Отчим потянул меня вверх, заставляя подняться. Я обхватил рукой медальон. Чешуйка в ореоле истинного пламени тихо стукнулась о стенку сосуда. И я согнулся пополам, изрыгая из себя содержимое желудка.

— Ар! — Матушка взволнованно окликнула меня.

— Все в порядке, — тут же успокоил её Иво. — Частичная ломка печати памяти. Сейчас заберем его домой, и укрепляющий сбор снимет последствия.