Аделина заглянула в приоткрытую дверь, обозрела безобразие, неодобрительно покачала головой, но предпочла оставить нас в покое. Великодушно, учитывая, что подруг у нее самой никогда не было, а потому поведение Налы вызывало легкое недоумение.

— Запросто! — За дни, проведенные в доме Аольских, а до того у риссов, я успела жутко соскучиться по друзьям, так что с энтузиазмом включилась в процесс обсуждения новостей. — Тавиш разрешил вам с Адрианом пожениться?

Ну а что еще было думать, после того как они вместе пришли на бой?

— Нет, — как-то уж слишком легко отмахнулась воспитанница Дивальдов. — Брат еще ничего не знает. Это касается вас!

— Нас? — Все догадки разом затихли.

Нахлынувшее беспокойство заставило меня нервно комкать одеяло. Каких еще нас?

Пауза получилась мучительно долгой. Сначала эта вредина дразнила меня молчанием, потом служанка принесла завтрак и пришлось ждать, пока она установит поднос и уйдет.

— Он Нарью едва не убил, — возбужденно зашептала подруга, как только лишние уши ушли. — Ты представляешь, возвращаемся вчера домой, а эта липучка там! И обниматься к Тавишу лезет! Мол, соскучилась, сил нет, что же ты меня забыл, дорогой?!

— А он что? — вроде бы безразлично спросила, а внутри разлетелись щекотные пузырьки, словно от шампанского.

— За волосы ее из дома выволок и приказал больше на глаза ему не попадаться, — широко улыбнулась Нала. — Миш, может, вернешься, а? Его ведь правда в ту ночь дома не было, он к бою готовился. А эта гадина заявилась и все испортила.

Небольшой соблазн имелся, но я предпочла переключить свои желания на творог со свежей малиной.

— Ладно тебе, я ведь никуда из столицы не уезжаю, — прозвучало печальнее, чем мне хотелось. — Мы будем часто видеться! А Тавишу правда надо личную жизнь устраивать.

Эта сваха неуемная сунула в рот малинку и смерила меня насмешливым взглядом.

— А между прочим, со дня нашего безумного свидания у него женщин не было, — заговорщицки сообщила она мне и прямо из-под носа увела очередную ягоду.

Вот что с ней поделаешь?

— Откуда ты знаешь?

— Сама присматриваю и слуг попросила, — заявила паршивка мелкая. — А что, хорошая сестра должна знать, что с братом происходит, пока не передаст его в надежные ручки. Миш, возьми, а? Сделай одолжение. Тогда я с чистой совестью смогу заняться собственной личной жизнью.

Я наморщила лоб в притворной задумчивости. Правда, предметом размышлений было не совсем то, о чем мы говорили.

— Это как же? — полюбопытствовала наконец. — Обзаведешься детьми, пока Тавиш не видит?

Теперь притворялась, что обдумывает соблазнительный во всех отношениях вариант, уже она.

— А что, это идея… Тогда Тавиш точно разрешит нам с Адрианом пожениться!

— Угу, только сначала твоего Адриана прикончит, — фыркнула я.

Подруга осознала мою правоту и с обреченным видом спрятала голову под подушку.

— Злая ты! — проныла она из укрытия. — И Тавиш злой!

— Я не злая, я просто реально смотрю на вещи, — не согласилась с ней. — А вот Тавиш точно будет в бешенстве, когда поймет, сколько времени его водили за нос.

Как уже не раз бывало, ко мне не только не прислушались, но и перевели разговор на другую тему. А именно, на наши с наколдованным несуществующие отношения. Заклинило их всех, что ли?

— Угу, с тех пор, как ты перестала постоянно быть рядом, глухая ярость стала его обычным состоянием.

— Нала, не начинай!

— Когда я уезжала, он кабинет громил…

С такими успехами выбралась из кровати я только после полудня, когда Нала, недовольная тем, что не смогла меня переубедить и увезти с собой, отправилась домой. Но не успела вздохнуть с облегчением, как в комнату осторожно заглянула Аделина.

— Выгляни в окно, — таинственно прошептала она.

Не ожидая никакого подвоха, пребывая в полной уверенности, что ураган под названием «лучшая подруга» я сегодня уже пережила и теперь мне ничего не страшно, отодвинула штору — а там…

— По-моему, он за тобой ухаживает, — подавляя улыбку, отметила родительница.

Справедливости ради, стоит признать, что улыбающийся Тавиш под окном, да еще с гейром на поводке несведущего в наших взаимоотношениях человека, именно на эти мысли и должен был натолкнуть. Я смотрела на ситуацию реальнее. Впрочем, это нисколько не помешало мне обрадоваться.

— Просто он сдержал давнее обещание, — выдохнула дрожащим шепотом.

Я-то искренне полагала, что этим все объяснила, но на лице новоявленной родительницы лишь отчетливее отразилось недоумение.

Ничего, привыкнет со временем! Улыбнувшись своим мыслям, я рванула к двери.

— Стой, безумная! — понеслось вслед обеспокоенное. — А одеться?!

Ой, точно. И хотя Тавиш меня еще и не в таком виде лицезрел, пришлось потратить несколько драгоценных минут, чтобы придать себе приличный вид. Зато потом с чистой совестью понеслась к лестнице, от переполняющих эмоций чуть кубарем не скатилась по ней, выскочила из дома и с визгом повисла на Тавише.

Мрак, я же маску закрепить забыла! Но какое это имело значение, когда меня обнимали, тискали, кружили и тепло дышали в макушку? Меня! Такую, какая есть! И, если на минутку поверить поцелуям в щеки, уродливые рубцы Тавиша мало волновали.

— Без тебя дом словно вымер, — пожаловался Тавиш, все никак не желая поставить меня на ноги.

— Не удивлюсь, если так оно и есть, особенно после погрома, который ты учинил. — Не взывать к чему-то светлому в этом бывшем демоне я не могла. Хоть и понимала, что этому светлому там неоткуда взяться.

Словно поддерживая меня, рядом осуждающе всхрапнул гейр.

— А ты помолчи, предатель, — тут же сверкнул на животное взглядом Тавиш, и то виновато прижало внушительных размеров ушки с кисточками к лобастой голове. — Откуда знаешь?

— Утром приезжала Нала и сдала тебя со всеми потрохами, — не стала ничего скрывать я.

— Это заговор! — притворно вознегодовал наколдованный.

Продолжать в таком духе мы могли сколько угодно, и плевать нам на приличия, но тут подзабытый подарок решил напомнить о себе более действенным способом, чем какой-то там звук. А именно, улегся на траву, вытянул шею и ткнул носом Тавиша под колено.

Мы едва не завалились! Устояли, конечно, но во избежание Дивальд наконец решил поставить меня на ноги.

— Совести у тебя нет, — сообщил он невозмутимо принимающему солнечные ванны пушистому созданию.

Я присмотрелась к серой усатой морде, потом к дарителю, решила, что эти двое друг друга стоят, и снова переключила внимание на морду. Она пофыркивала от удовольствия, а заметив, что на нее смотрят, поспешила принять позу поэффектнее.