Я подняла руку:

— А для чего вообще нам нужно тренироваться?

— Хороший вопрос, — улыбнулся Никита. — Боевое искусство помогает достичь Шаолиня, некоего просветления. Знаете, зачем нужны ограничения? Чтобы сделать себя равнодушным, ведь просветление и есть своего рода оторванность от мира. Как нирвана в буддизме. Выполняя воинские комплексы десятки тысяч раз, вы приближаетесь к этому волшебному состоянию.

— А ты нашел свой Шаолинь? — спросила я, глядя тренеру прямо в глаза.

На секунду в них зажегся тот самый огонь, который я видела в раздевалке.

— Нет. Не нашел. Но найду, — отрезал молодой ушуист.

А затем мы стали делать упражнения на координацию и ловкость. И я с огромным удивлением отметила, что что-то изменилось в моем теле. Появилась странная легкость. Благожелательная улыбка Никита подтвердила мои ощущения.

Как-то после тренировки мы с Машей сидели у меня на кухне, пили пиво. Я была довольна и расслаблена, и поэтому задала вопрос, мучивший меня уже несколько лет:

— Маш, почему вы расстались с Бранимиром?

— Я полюбила другого человека. Девушку, — просто ответила она. — Помню, Бран сильно избил меня, как узнал. Я даже думала в полицию пойти. Но потом простила. А как он меня с тренировки выгонял… Мы знакомы давно, но раньше он не был таким жестоким. Случилось кое-что плохое. И это его сломало. Не могу рассказать чужой секрет, уж извини.

— Почему ты осталась в клубе, если все было так плохо?

— А почему я должна уходить? Да пошел он…

Маша нервно закурила:

— Я, когда с ним встречалась, была такой же дурочкой, как и ты… Любила. Думала, он изменится. Так что я не жалею, что поменяла ориентацию. Хоть это и произошло по воле случая. Того же случая, что и с Бранимиром. Я стала его девушкой уже после смерти Елены, помогала заглушить боль, поддерживала. Бран тогда был в отчаянии. И что получила взамен? Какие же мужики козлы… Женщины лучше. Женщины мягче. Впрочем, есть и исключения. Например, ты. Уж извини, такой стервы я еще не встречала. Вы же давно расстались, а ты продолжаешь строить планы мести!

Я немного обиделась на стерву, но продолжала расспрашивать подругу:

— О каком случае ты говоришь? Разве люди не рождаются с определенной ориентацией?

— У меня была совсем другая ситуация. Однажды кое-кто отнял мою цельность взамен на… Впрочем, сейчас еще не время об этом рассказывать. Так что ты еще хочешь узнать о Бранимире?

— Маш, а он тебя любил?

— Думаю, нет. И Елену тоже. Умная девчонка была, но слишком импульсивная. Сначала сделает, потом думает. За что и поплатилась жизнью. Он любил до безумия только тебя. Пылинки сдувал. Может быть, я бы еще ваших сыновей понянчила. Это ведь рукопашка вас развела. Может, вернешься? Он примет. Вам же сейчас вроде нечего делить: у каждого свой клуб.

Мне стало грустно.

— Нет, не вернусь. Я должна ему отомстить. Да и не примет он меня. Бранимир ненавидит клуб «Путь к Шаолиню». А ты? Ты не хочешь быть с ним?

Машка, только что глотнувшая пива, закашлялась и закричала:

— Быть с Бранимиром? С этим садистом? Ты там с ума не сошла, на своем ненаглядном ушу? Но я-то с головой дружу. Кроме того, у меня есть девушка.

— Красивая?

— Да, но ты лучше.

Я засмеялась и нежно обняла подругу. Потом мы допили пиво и разошлись по домам. В глубине души я понимала, что Маша любит меня больше всех своих девочек. Всем нужны подруги. Просто подруги, с которыми можно быть собой.

Дома я, улыбаясь, гладила форму. Надо было подготовиться к следующей тренировке. По телевизору передавали спортивные новости.

«Жительница Верены покорила Европу! Она — настоящее открытие в области боевых искусств. Двадцати шестилетняя Татьяна Семерова удивила и зрителей, и судей на фестивале смешанных единоборств».

«Кто это такой замечательный боец?» — подумала я и подошла поближе к экрану.

И отпрянула почти с ужасом. Потому что передо мной стояла Подружка Сталкер. Она осталась прежней: те же карие раскосые глаза, ехидная усмешка и две черные косы. Только фигура изменилась — стала крепкой и прокаченной.

— Вы уже не в первый раз становитесь чемпионом. В чем секрет успеха? — спросил корреспондент.

— Я просто хочу быть лучшей. Знать, что враги и завистники остались далеко позади. Тренируюсь каждый день по шесть-семь часов. Даже другое свое увлечение — сталкерство — забросила, — ответила девушка.

— Расскажите, как вы пришли к успеху, — попросил журналист.

— Сейчас я занимаюсь в клубе смешанных боевых искусств. Но импульс к развитию мне дал клуб «Радомир». Спасибо им всем за то, что я стала такой…

Дальше я не досмотрела, потому что слезы застилали глаза. Выключив телевизор, я заплакала. Наверное, впервые в жизни не от боли или злости, а от стыда.

Всю осень я усердно тренировалась, почти не пропуская занятий. Удивительно, Никита учил меня тому же, что и Бран: садиться на шпагат, делать кувырки, правильно падать, но все его задания я выполняла с удовольствием. Никита был противником резкого разрывания связок, и шпагат мы тянули крайне медленно. И все же через три месяца я на него села. И это в двадцать один год!

Никита учил меня преодолевать страхи. Например, я боялась прыгать через шест в высоту. Тренер посоветовал мне разобраться, что будет, если я упаду. Само собой, ноги я не сломаю, да и не ушибусь — падать умею. Вскоре страх прошел, и я этому научилась. Бранимир бы на его месте попытался воздействовать криком и насмешками.

Я полюбила и игру в мяч, ведь больше не боялась проиграть. Все равно в конце тренировки Никита всех похвалит и скажет: «Молодцы, отлично поработали».

Я так привязалась к своему новому тренеру, что даже Влад стал ревновать и с усмешкой говорил, что хорошо быть инструктором, все тебя любят. Но на самом деле мое отношение к Никите складывалось из уважения, восхищения и привязанности. Да и как можно относиться к собственному тренеру?

И с Бранимиром все могло бы сложиться по-другому, если бы он не стал моим любовником. Мы могли бы построить отношения, основанные на искренности и взаимном уважении. Но этого не произошло. И теперь я его ненавидела. И ждала случая отомстить. Однажды этот случай представился.

Как-то в автобусе, который как раз въехал в светлую зону, я встретила Тора. И вне себя от радости бросилась ему на шею. Вероятно, от экстаза, который дарят церкви с серебряными куполами, Тор обнимал меня долго и крепко, покрывая поцелуями лицо. Я и не думала, что он будет рад меня видеть.

Проговорили мы долго, так что оба пропустили свои остановки. Я с удовольствием рассказала ему о занятиях в школе «Воинский Путь к Шаолиню». Тор с грустью поведал, что Бранимир спивается. И он начал пить с тех пор, как выгнал меня из клуба.