Малахов поправил очки.

– То есть?

– Помнишь, я тебе рассказывал о приглашении на собеседование в спецкомиссию?

– Да, точно. Как все прошло?

– Встретился я с этой Ледневой, начальницей тамошней. Пообщался с ней. Цепкая баба, я скажу.

– Что она хотела?

– Звала работать у них.

Лицо Малахова осталось бесстрастным.

– Ты согласился?

Волжанский блеснул идеальными зубами.

– Да, черт возьми! – Он вновь перегнулся через стол, переходя на заговорщический шепот. – Это настоящий Клондайк, Володя. Они там все повернулись на теме с левитантом. Пока просто пытаются разобраться в «прецеденте Анжелики», но все уже убеждены, что это – никакой не трюк. Бабла заложили – немерено! При том что профаны они жуткие! Вообще не понимают, с какой стороны к Люсе подступаться.

– Ты уверен, что тебе это нужно?

– А что я потеряю? Деньги хорошие. Леднева напрямую подчиняется президенту, бумагами заваливать не должны. К тому же я – единственный спец в стране, кто со всех сторон знаком с такими вопросами. Когда они захотят установить личность левитанта и найти его, без меня точно забуксуют. – Он вальяжно засмеялся. – Да я там в золоте купаться буду, Володь.

Владимир Данилович сдержанно улыбнулся.

– Сдается мне, для тебя в этой ситуации важно не столько золото, сколько доступ к президенту.

– Тут ты прав, – серьезно кивнул Артур Валентинович. – Если все пойдет как надо, я смогу здорово подняться на такой волне.

– Ты всегда к этому стремился.

– Это да. – Волжанский внимательно посмотрел на профессора. – Так что ты хотел, Володь?

– Нам нужна твоя помощь в деле Артема.

– Какого рода помощь?

– Мы вышли на след телепата, возможно, причастного к побегу Лапшина. Он – сомнусный телепат. Достаточно редкая форма психокинетики. Может быть, он – участник одного из проектов конторы. Однако в архивах не сохранилось никаких данных.

– Такого не может быть, – уверенно покачал головой Волжанский. – Или сомнус никогда не подпадал под наши программы, или вы ошиблись.

– Кто-то вынес корневые файлы из хранилища.

Артур Валентинович присвистнул:

– Сильное заявление. И когда это случилось?

– Кто знает… Месяц назад, год… Скорее всего, факт утери так и остался бы невскрытым, не затей мы поиски.

– Ты не пытался?.. – Волжанский многозначительно провел ладонью по столу.

– Пытался, но это же архив. Там много историй, которые сильно резонируют и создают белый шум для моей телепатии.

– Понятно. Честно говоря, не понимаю, чем я могу помочь.

– Ты знал много ученых, кураторов и объектов исследований. С кем-нибудь поддерживаешь связь?

– С некоторыми – да.

– Поспрашивай у них, хорошо? Наверняка кто-нибудь что-нибудь знает.

На лице Волжанского блуждала ироничная ухмылка.

– Вот нравитесь вы мне, ребятки. Когда Артур Валентиныч не нужен, можно его пинать во все места. А как понадобился – сразу на поклон идут.

– У тебя конфликт с Эдуардом, – спокойно напомнил Владимир Данилович. – Нам с тобой делить нечего. Потому об услуге прошу я.

Артур Валентинович достал из внутреннего кармана пиджака золотую ручку.

– Какие-нибудь отправные данные имеются?

– Мужчина, возможно, азиат лет тридцати с небольшим – но это не точно. Эксперт в области снов, вряд ли может работать на более высоких диапазонах.

Волжанский кратко нацарапал все на салфетке.

– Это все?

– Пока все.

– Негусто.

– Он очень силен – это главный отличительный признак. Нас заинтересует любой мастер снов.

– Хорошо, – вздохнул Волжанский, пряча ручку и салфетку в карман. – Посмотрим, что можно сделать, но я ничего не обещаю.

– Спасибо и на том. Ты, кстати, почему не нанял телохранителя?

– Понты это все, Володь. Если Артем захочет меня грохнуть – он грохнет. Согласен?

Малахов, подумав о своем, покачал головой.

– Зря ты устроился в спецкомиссию.

– Почему?

– Гнилым душком от нее веет.

Артур Валентинович пожал плечами.

– Уже давно все протухло, Вова. Свежие плоды тут больше не растут.

Малахов не совсем понял, что именно хотел сказать Артур.

– Береги себя, – сказал Владимир Данилович.

– И вам не хворать. Я позвоню, когда что-то узнаю.

Малахов кивнул и вышел из кафе. Волжанский проследил, как тот садится в «ауди» и продолжил читать газету.

Личный автомобиль генерала Громова проехал через ворота КПП закрытого объекта, состоящего на балансе Службы по защите конституционного строя и борьбе с терроризмом ФСБ России. Пересек небольшой внутренний дворик и свернул к серому двухэтажному зданию без вывесок и опознавательных табличек. Задняя дверца распахнулась, профессор Малахов выбрался под лучи послеобеденного солнца.

Генерал Громов ожидал его на крыльце.

– Привет, Данилыч. Как прошла встреча?

– Надеюсь, что продуктивно. В чем дело?

Мужчины прошли внутрь здания.

– Мои опера проверили все запросы за последние полгода, так или иначе связанные с «Объектом-17». Среди прочих выделился один полковник из СЭБа, которому зачем-то понадобились имена и личные данные офицеров, назначенных для транспортировки Артема.

– Ты уже поговорил с ним?

– Не-а. Я потому и ждал тебя с твоими мозгоправными штучками. Сам понимаешь: прямых улик нет, только предположения, да и те – белыми нитками шиты. Мы его сюда затащили под предлогом консультативной работы.

Мужчины свернули по коридору направо.

– Поэтому, как говорится, бить надо сильно – но аккуратно.

– Понимаю, – кивнул Владимир Данилович. – Предлагаешь просканировать его мысли?

– Все, до самого копчика.

Они остановились перед одной из дверей.

– Надо узнать, зачем этот перец делал запрос и кому сливал информацию.

Генерал помедлил и добавил:

– Или не сливал – тут уж как повезет.

– Или не повезет. – Малахов кивнул на дверь. – Он там?

– Ага.

Владимир Данилович снял перчатку с правой руки.

– Готов? – спросил генерал.

– Да, пошли.

Эдуард Евгеньевич толкнул дверь. Друзья зашли в небольшое помещение, возможно, использовавшееся как зал для инструктажа малочисленных коллективов. Шесть столов в два ряда – для занимающихся, один – для руководителя собраний. Два окна с опущенными жалюзи, интерактивная доска на стене. Типичный учебный класс госучреждения. За одной из парт в расслабленной позе сидел полный мужчина. Он был в светлом костюме и имел вид человека, недовольного тем, что его оторвали от повседневной деятельности.