Внутренний огонь уже охватил сердце Александра.

– Человек, который нас нанял, – продолжал бывший военный, – рассчитывает на ваше благоразумие, и уверен, что до крайностей дело не дойдет. Нам тоже не хотелось бы беспричинно вредить вашей семье.

Он поднялся из кресла, начал скручивать глушитель со ствола пистолета.

– Однако ситуация такова, что, если вы не примете сделанное вам предложение, мы вернемся. – Он поднял голову, выразительно посмотрел на Александра. – У вас мать и младший брат. И с каждым из них произойдет что-то очень плохое и непоправимое.

Они смотрели друг другу в глаза. Холодный, цепкий и расчетливый взгляд наемника против напряженного взгляда Кравчука, на дне почерневших глаз которого уже начинался огненный шторм.

– Александр Николаевич, вы понимаете, о чем я говорю?

– Я-то вас понял, ребятки, – тихо проговорил Александр. – Меня больше занимает другой вопрос.

Кравчук по очереди посмотрел на обоих наемников – словно метку поставил.

– Вы вломились в мой дом. Убили моего пса. Напугали мою мать… Неужели вы думаете, что все это сойдет вам с рук?

Напряжение в комнате взлетело до небес. Тамара Вадимовна будто перестала дышать и с огромной тревогой смотрела на старшего сына.

Во взгляде бывшего военного появился какой-то иной интерес. Так смотрят на высокую стену, прикидывая, какой силы взять разбег, чтобы ее преодолеть. Его молчаливый напарник подобрался.

– Александр Николаевич, я прекрасно понимаю ваше состояние, но прошу не предпринимать никаких импульсивных поступков. Сейчас важно, чтобы вы сделали все от вас зависящее для исправления сложившейся ситуации.

Кравчук оскалился, кивнул пару раз.

– О, я сделаю многое. Я лично приду к человеку, который вас нанял, и с глазу на глаз обсужу с ним проблемные вопросы.

Разумеется, они не восприняли всерьез слова Александра. Слишком ироничная интонация, слишком агрессивная ухмылка. Язык тела говорил о многом – и совершенно не то, что хотели услышать эти парни. Кравчук сделал шаг в сторону, указал ладонью на дверь.

– А теперь уходите. Я вас услышал. Больше нет нужды пугать мать.

Наемники не двигались. Две застывшие глыбы с глазами, буравившими невысокого хозяина дома. Цепкие умы обоих «качали» ситуацию, взвешивая все, что произошло за последнюю минуту.

Лидер спрятал глушитель в карман черной куртки, его напарник оттолкнулся от подоконника. Они направились к выходу, не сводя с Кравчука глаз.

Поравнявшись с Александром, бывший военный вкрадчиво произнес:

– Я надеюсь, вы действительно все поняли, Александр Николаевич.

Он посмотрел на Тамару Вадимовну, но ничего говорить не стал, и вместе с напарником покинул комнату.

Подождав, пока звук их шагов начнет растворяться в пустоте первого этажа, Кравчук бросился к матери, сел на кровать рядом с ней.

Доселе прямая, как струна, спина женщины устало согнулась. Тамара Вадимовна упала в объятия сына и тихо заплакала.

– Все хорошо, мам. Успокойся. Все позади.

Он нашептывал нужные слова, поглаживая плечи женщины, а она продолжала плакать.

– Господи, Саша… Они застрелили Овена… Они просто застрелили его…

Слезы матери огромными каплями скатывались на его рубашку. И эти капли переполнили чашу терпения.

Некий ингибитор, сдерживающий сокрушительную мощь у границ разума, вдруг слабо щелкнул – и перестал работать. С лица Александра пропали любые эмоции. Большие и непроницаемо черные глаза стали вратами, через которые со дна души рвалась тьма.

– Мам, нам нужно уезжать отсюда, – быстро проговорил он. – Слышишь? Начинай собирать вещи. Возьми все необходимое, остальное купим позже.

– Куда мы отправимся?

– Есть одно место, по пути расскажу. – Он поднялся с кровати. – Начинай собираться, а я пока спущусь в гараж и прогрею машину.

Он выпустил мать из объятий.

– Пожалуйста, мам, возьми себя в руки. Я за машиной.

Он вышел из комнаты, быстро спустился вниз по лестнице. Свернул к двери, ведущей на задний двор. Сумерки встретили его вечерней прохладой и свежестью.

Те двое не успели уйти далеко. В свете фонарей, освещающих участок, он отлично видел их фигуры, направляющиеся к задним воротам.

– Эй!

Мужчины резко обернулись, лидер вскинул пистолет. Кравчук неподвижно стоял в дверях своего дома. Наемники напряженно следили за ним, прикидывая степень угрозы. В этот момент они поменялись ролями.

Александр больше не был жертвой, застигнутой врасплох хорошо подготовленными охотниками. Он стал хищником, настигнувшим жертву на своей территории. Он был тем самым «мужиком с топором», готовым отстаивать честь своей семьи и право на свою землю. Мужчин разделяло около двадцати метров. Кравчук спокойно двинулся вперед по вымощенной плиткой дороге, держа руки на виду. Он уверенно сокращал дистанцию, как тигр, готовый к броску.

– Что тебе нужно? – громко спросил лидер наемников, по-прежнему направляя пистолет на Александра.

Кравчук сделал еще несколько шагов.

– Я кое-что решил.

Чувствуя потоки угрозы, второй визитер запустил руку под полу куртки, достал пистолет. Он держал его дулом вниз, но в любой момент мог применить к человеку, который всего минуту назад был в их полной власти.

Расстояние между ними сократилось до пяти метров. Александр остановился.

Ветер трепал густые черные волосы. Суровое лицо не выражало эмоций. Мир вокруг замер. Крики птиц стало чем-то далеким и чужеродным.

Второй наемник навел пистолет на Александра. Оба бойца сжались, будто две пружины. Их лица были напряжены. Глаза скользили по периметру, пытаясь уловить источник огромной тревоги, охватившей обоих.

Александр медленно поднял правую руку на уровень лица, свел вместе большой и средний пальцы.

– Вы больше не будете жить, – покачал он головой и щелкнул пальцами.

Их было двое. Первый, перехвативший Сергея на лестничной площадке, оказался высоким парнем спортивного телосложения и носил золотой перстень на правой руке. Его голову, по форме напоминавшую яйцо, покрывала легкая щетина. В массивной руке он крепко сжимал пистолет с глушителем.

Яйцеголовый втолкнул Серегу в квартиру и заставил пройти в спальню, где поджидал второй «плохиш».

Тот был помельче, примерно одной с Кравчуком комплекции, с шевелюрой модно уложенных черных волос. Закинув ногу на ногу, он сидел в кресле под ночником, лениво перелистывая третий том «Сэндмена» Нила Геймана.

– Это наш клиент? – спросил он, не отрывая глаз от комикса.

– Ага. С ним еще девчонка была. Он сказал ей спуститься на пару этажей и засесть у соседки. Привести ее?