— Угу. Они такие. Ценят только силу. Кто сильнее — у того и прав больше. Так что никогда не показывай страха, только железную уверенность в себе.

Хорошо ей рассуждать, находясь под защитой Мара!

— Об этом не рассказывали на уроках.

— А зачем? Стоит ли пугать заранее? Большинство из нас получает шанс на отличную защиту в лице супруга. А узнать все остальное… Так целая жизнь для этого.

— Все равно сейчас не время покидать Школу обольщения, — проявила упрямство, намекая на новость, которую узнали после возвращения.

Странным образом исчезла одна из новеньких. Роми едва исполнилось пятнадцать, она не так давно была признана носительницей гена адаптивности и попала в Школу. Девочка еще даже не прошла распределение на один из потоков.

— Наоборот. — Подруга тут же стала серьезной. — Там мы можем услышать что-нибудь полезное. Похищение из Школы — это не рядовой случай. Насколько я знаю, подобное случилось впервые.

— Тем тревожнее знак, — вздохнула я, — кто-то явно подбирает ключи к Школе. Возможно, похищение — это проба, попытка проскользнуть за барьер магической защиты?

— Как знать, — пожала плечами подруга. — Но мы в любом случае идем! Сейчас затишье, а значит, самое время насладиться жизнью. Это в духе Пришедших. Пусть они и живут гораздо дольше нас, но к жизни относятся куда проще.

— Я не…

— Стоп! — перебила Елена и тут же присела рядом. — А уж не в одном ли непредсказуемом вере причина того, что ты решила отсиживаться здесь на осадном положении?

О том, что Тор спас меня и приказал своим оборотням уничтожить избежавших расплаты вампиров, я ей рассказала. Елена восприняла мой рассказ с одобрением: оборотень не безнадежен. Или невероятно хитер, возразила я ей тогда.

— Нет! — слишком активно замотала я головой. — Просто не то настроение.

— Вот мы его тебе и поднимем, — не приняла моих возражений ведьма.

Так мы и оказались в этом поразительном месте. Кругом хрусткий снег, ледяные стены и мириады сосулек под потолком. Но не холодно, что поразительно. Я, в короткой юбке и тоненьком топике, не чувствую даже прохлады.

— …Тогда предлагаю сбежать отсюда вдвоем. — Брюнет попытался приобнять меня. — Куда хочешь, кошечка?

Ах, я же для него оборотница!

— В аквапарк, — ехидно выдала первую попавшуюся мысль.

Судя по вытянувшемуся лицу брюнета, это был не совсем тот ответ, которого он ожидал. Но красавчик почти сразу хмыкнул:

— Отлично! Залетим ко мне — и сразу купаться.

Едва я открыла рот, чтобы отказаться, как по телу словно прокатилась волна жара. И я знала причину — взгляд. Чей именно, догадалась еще до того, как позади нас прозвучало рычащее:

— Бр-р-рысь!

Тор был в негодовании. Степень угрозы варлах оценил в считаные секунды и быстро поднялся из-за стола.

— Так у барышни уже есть с кем поплавать? — насмешливо бросил он на прощанье.

При этом я заметила, что брюнет настороже; взгляда от оборотня за моей спиной он не отрывал, и крылья подрагивали, готовые распрямиться в смертоносном выпаде.

Оборотень вновь зарычал, не удостоив его словесного ответа. Варлах пожал плечами и отступил к барной стойке изо льда, за которой, пристально наблюдая за нами, возился крупный смуглый мужчина с белоснежной шевелюрой и приметными рогами — истинный представитель расы шурхов.

— Торгфрид! — приветственно кивнул бармен моему мужу и ловко перебросил ему стакан с каким-то флюоресцирующим напитком.

Спустя секунду стакан был поставлен на стол рядом с моим бокалом, а сам вер присел на стул, устраиваясь напротив меня. Выглядел он спокойным. А еще сокрушительно сексуальным — в светлой рубашке, расстегнутой у ворота, и строгих брюках.

Ни намека на звериную суть.

— Как меня нашел? — Плохое настроение испарялось на глазах.

Если почуял, тогда и на краю света не спрятаться.

— Это мой секрет, — странно, но ответа мне не дали.

— Как ты оказался тут так быстро? — выстрелила я еще одним вопросом, вспомнив о том, где, согласно моим предположениям, должен был находиться оборотень.

— Мар помог, — указал он кивком на парочку моих друзей.

— Мар? — Это было последнее, чего я могла ожидать. — Вы же враждуете!

Тор философски пожал плечами, делая глоток невообразимой по цвету жидкости.

— Но, как выяснилось, дружат наши пары. — На миг выражение лица оборотня стало печальным.

Я невольно рассмеялась.

— Мы осложнили вам жизнь!

— Нисколько. — Легкая усмешка мужа удивила.

Права Елена, у этих Пришедших не поймешь, кто враг, кто друг.

Какое-то время мы сидели молча, рассматривая друг друга. Всякий страх из моей души исчез, оборотень традиционно действовал на меня очень благотворно.

И не друг, и не враг… Странные у нас установились взаимоотношения.

— Пригласишь даму танцевать? — Я кивнула на сладкую парочку.

Тор крякнул, отрицательно качнув головой:

— Только если дама настаивает. — И, увидев мое изумление, объяснил: — Не хочу ни с кем делиться этим чудом — твоим танцем.

Не то чтобы я планировала танцевать сейчас с полной самоотдачей, но слова оборотня мне понравились. Они прозвучали как признание моего таланта.

— А вот аквапарк — это легко, — продолжал он, намекая на то, что слышал мой ответ варлаху.

— Я пошутила, — улыбнулась ему.

— Жаль.

— На самом деле меня одолела вселенская лень, — искренне призналась в своей необъяснимой апатии. — Хоть ложись и помирай.

— Это нормально, — серьезно кивнул Тор. — Эйфория победы ушла, оставив после себя чувство опустошения. Мне это знакомо. Борьба заводит, и к опьянению битвой можно легко привыкнуть.

Скорее, мучительное предчувствие беды.

— Тебя заводит чья-то смерть?

Все страхи относительно сущности оборотня вновь всколыхнулись.

— Ты заводишь меня куда больше, — подмигнул мне Тор с самым серьезным видом.

На миг приподняла брови, усмехнулась и предпочла промолчать. Что скажешь? Мы это уже проходили, и результат — предательство — меня не устроил.

— Предпочла бы сейчас растянуться на кровати и ни о чем не думать. — Тоскливо покосившись на старшую ведьму, я решила, что эти двое совсем не спешат расставаться.

— Отличный план. — Оборотень встал, отодвинул стакан и протянул руку, предлагая подняться.

— Э-э-э… — растерялась я. — Это совсем не намек на желание уединиться с тобой.

— Я все понимаю. — Тор смотрел серьезно. — Просто хочу, чтобы ты отдохнула. День был тяжелым, а последующие будут еще труднее.