По спине Форсайта разлился холодок. Чандрис. Таким же именем назвалась девица, летевшая зайцем на «Хиррусе». Он говорил Пирбазари, что Чандрис Лалаша наверняка работает на пару с Джереко; его догадка, по всей видимости, оправдалась.

Чандрис здесь, на борту… и он несколько дней проведет взаперти рядом с ней и ее сообщником.

Форсайт подавил возникшую было растерянность. Эти двое всего лишь мошенники, которые за редким исключением никогда не прибегают к насилию.

Роньон смотрел на него, нерешительно морща лоб.

«Мы останемся здесь на несколько дней, – показал ему Форсайт. – Это господин Джереко, он покажет нам наши каюты. Второго человека, который только что ушел, зовут Ханан Девис».

Роньн кивнул, и Форсайт повернулся к Косте.

– Если вы готовы, мы можем идти.

– Я готов, – ответил Коста, на секунду задержав взгляд на Роньоне.

Форсайт понял, что молодой человек хочет задать вопрос, но не знает, как это сделать.

– Роньон глухонемой, – сказал Форсайт, приходя Косте на помощь. – Он также отчасти неполноценен в умственном отношении. Если потребуется сообщить ему что-то, что нельзя выразить простыми жестами, это можно сделать только через меня.

Тут он, конечно же, покривил душой, но молодому человеку было совсем не обязательно об этом знать.

– Понимаю, – отозвался Коста. – Э-э-э… будьте добры следовать за мной.

Они вернулись к задраенному входному люку, миновали его и, пройдя несколько шагов, свернули в один из поперечных коридоров, ничем не отличавшийся от остальных. Ближайшая дверь открывалась в тесную, но уютно обставленную каюту.

– Обычно здесь живет Орнина, – сообщил Коста, жестом приглашая спутников внутрь. – Каюта Ханана напротив. Я позвоню Чандрис и выясню, где хранится свежее белье.

– Хорошо, – сказал Форсайт, глядя вслед молодому человеку, который протиснулся мимо и подошел к интеркому, висевшему у кровати. Ему совсем не хотелось выставлять Ханан и Орнину из их кают; но эта ситуация была хорошо ему знакома, и он понимал, что хозяева будут гораздо больше смущены, если он откажется занять лучшие помещения.

Закончив разговор, Коста поднял глаза.

– Чандрис появится через несколько минут, – сказал он Форсайту. – Можете подождать ее здесь, либо я провожу вас в рубку управления и познакомлю с Орниной.

– Сначала в рубку, – решил Форсайт. – А потом, если вы снабдите меня документацией, я хотел бы приступить к ознакомлению с кораблем.

– Разумеется, – ответил Коста. – Сюда, прошу вас. Они вновь миновали люк и свернули по направлению к оси корабля; на следующем углу они столкнулись лицом к лицу с девушкой, которая несла стопку белья.

– А, вот и ты, – сказал Коста и обернулся к Форсайту. – Это наши гости, Верховный Сенатор Форсайт и… э-э-э…

– Его зовут Роньон, – заговорил Форсайт, смерив девушку быстрым взглядом.

Лет двадцати, привлекательная, хотя в ее внешности еще сохранялась детская угловатость, она держалась уверенно и невозмутимо. Судя по всему, она не была новичком на «Газели», и Форсайт на мгновение подумал, не поспешил ли он с догадками относительно того, кто она и что из себя представляет.

Потом он снова присмотрелся к ней, на сей раз внимательнее. Бесстрастно-любезное выражение лица, ледяной оценивающий взгляд… Взгляд профессионального политика или талантливого мошенника.

Нет, он не ошибся.

– А вас, если я правильно понял, зовут Чандрис, – добавил Форсайт.

– Да, – ответила девушка, мельком посмотрев на Роньона. – Ваш визит – большая честь для «Газели». Могу ли я спросить, что привело Верховного Сенатора на наш скромный корабль?

– Стечение обстоятельств и интерес к работе господина Джереко, – сказал Форсайт. – Но я постараюсь не путаться у вас под ногами.

– Вы нам не помешаете, – холодным тоном произнесла Чандрис. Ее глаза скользнули по подвеске на шее Форсайта, словно девушка хотела убедиться в том, что он тот, за кого себя выдает. – Прошу прощения, но мне еще многое нужно сделать, прежде чем мы стартуем.

– Разумеется. – Форстайт кивнул и сместился к переборке, уступая ей дорогу. – Если это постели для наших кают, вы можете отдать его Роньону. Мы сами способны позаботиться о себе.

– Прекрасно. – Приблизившись к гиганту, Чандрис подала ему белье.

Роньон вопросительно посмотрел на Форсайта.

«Отнеси его в наши каюты, – велел ему тот. – Помнишь путь?»

«Конечно, – ответил Роньон, принимая стопку белья и сжимая его под мышкой. – Мне остаться там?» – показал он на пальцах свободной руки.

«Пожалуй, да. Я приду туда чуть позже».

Чандрис все еще стояла рядом с Роньоном.

– Он глухонемой, – объяснил Форсайт, заметив озадаченное выражение на ее лице. – Если вам потребуется объясниться с ним, это можно сделать только с моей помощью.

– Понятно, – сказала девушка. – В таком случае я вернусь к своим обязанностям. Вы уверены, что он сам найдет дорогу?

– У него отличное чувство направления, – заверил ее Форсайт.

Чандрис кивнула:

– Впрочем, я иду в ту же сторону.

– Хорошо, – сказал Форсайт, поймав взгляд Роньона.

«Это Чандрис, – жестами сообщил он. – Она проводит тебя к каютам».

Роньон кивнул, и они с девушкой зашагали по коридору.

– Насколько мне помнится, – сказал Форсайт, поворачиваясь к Косте, – мы собирались отправиться в рубку.

Коста смотрел вслед удаляющимся Роньону и Чандрис.

– Да, – произнес он, не без труда сосредотачивая внимание на Форсайте. – Будьте добры идти за мной, сэр…

По пути Форсайт недовольно морщился. Джереко и Чандрис явно что-то замышляли. Он видел это по их поведению так же легко, как читал жесты Роньона. Оставалось лишь выяснить, что именно у них на уме.

И надеяться, что их затея не помешает его планам остановить вторжение ангелов.

Тягач выбрал люфт, «Газель» вздрогнула и покатила по бетону. Внезапный рывок застал врасплох Роньона, несшего в руках белье. Он покачнулся и ударился плечом о переборку.

Это был тот самый удобный случай, которого дожидалась Чандрис. Она мгновенно оказалась рядом, поддерживая Роньона под руки и прижимаясь к нему всем телом.

Прошло две секунды, прежде чем он вновь обрел равновесие, и девушке пришлось его отпустить. Но этого времени было достаточно. Ощущение, возникшее у Чандрис минуту назад при разговоре с Костой и Верховным Сенатором, не обмануло ее.

Роньон носил на себе ангела.

Ангела. Чандрис повторила это слово про себя, лихорадочно пересматривая свои планы с учетом новых обстоятельств. Ангел. Не тот, которого Девисы держали про запас и которого она решила не трогать, – ангел, принадлежащий члену правительства. Один из тысяч. Ангел, исчезновение которого скорее всего останется незамеченным. «Сложная нейрохирургическая операция и шесть месяцев интенсивной терапии, – сказал ей Ханан. – А также два миллиона райя».