Нина со злостью запулила окурок в дальний конец двора и решительно направилась к воротам, обойдя двинувшегося ей навстречу Игоря. Уже на повороте она задела ботинком камень, пнула его в ближайшую стену, снова выругалась и окончательно исчезла со двора, с шумом хлопнув калиткой.

Жанна беспомощно посмотрела на брата, который со вздохом развел руками и протянул ей сигарету из своей пачки. Оба закурили и присели на лавочку, с которой только что встала Нина.

Лариса подошла к молодым людям и с улыбкой осведомилась:

– Разрешите составить вам компанию?

Жанна вежливо кивнула.

– Да, конечно, – с готовностью отозвался и Игорь, отодвигаясь в сторону.

– Да нет, спасибо, садиться я не стану, просто покурю с вами, – сказала Лариса, доставая пачку сигарет.

Жанна выглядела понурой и неразговорчивой, а Игорь неожиданно спросил:

– А вы кем приходитесь Марии Афанасьевне?

– Самое удивительное, что никем, – честно призналась Лариса. – Я ее вообще никогда не видела. Живую… Увидела только сегодня, и то уже в гробу.

Ответом на это послужили вопросительные взгляды молодых людей, и Котова поспешила прояснить ситуацию.

– Я буду расследовать обстоятельства ее смерти, частным образом.

– Вот как? – удивленно приподнял бровь Игорь.

– И у меня ответный к вам вопрос: а кем вы приходитесь Марии Афанасьевне?

– Можно сказать, что тоже никем, – усмехнулась Жанна. – Это наша мама была с ней знакома, еще с давних лет. И вот через нее, собственно, мы и…

Она остановилась на полуслове, и продолжил уже Игорь:

– В общем, старушке нужны были деньги, вот она и согласилась нас прописать. Вот и все.

– И вы здесь не показывались ни разу?

– Нет, а это и не оговаривалось, – не смутился Игорь. – Если бы разговор был, мол, там, ухаживайте, а после унаследуете – тогда другое дело. А там мать с самого начала сказала, что они, то есть мы, ухаживать не будем. Мы тогда вообще еще маленькие были.

– И Мария Афанасьевна согласилась, – подхватила Жанна. – У нее постоянно жили то одни квартиранты, то другие. Она говорила, что за ней ухаживать есть кому. Ну есть так есть. Мы же не станем сами навязываться, верно?

– Ну, в общем, позиция ваша понятна, – ответила Лариса. – А что у вас произошло с Ниной?

Игорь и Жанна, как по команде, пожали плечами.

– Да мы ничего ей не делали, я подошла, хотела поговорить по-человечески, а она взбрыкнула, – ответила Жанна.

– Ну, почему взбрыкнула – это понятно. Может, она и не в курсе была, кому этот дом достанется. А тут как пришла, соседи ей сразу и сказали и даже показали на нас: вот, мол, явились новые хозяева. А она, наверное, думала, что ей все достанется, – сказал Игорь.

В этот момент во двор стали выходить другие соседи. Первыми появились Алина с Алексеем и тут же отправились к себе. Алексей не удостоил собравшихся во дворе ни единым взглядом и не торопясь пошел к своей двери. Алина кивнула на прощание Ларисе и пошла за мужем.

Потом, непрерывно галдя и споря, потянулись Леля с Колей. Более шустрая Леля споткнулась о ступеньку и выругалась.

– Ольга Андревна, ну что ты ступеньку-то себе не сделаешь? Юрку вон попроси…

Кавказец Юра, вышедший на порог, хмуро спросил:

– Тебе ничего прибить дома не надо?

– Чего же это не надо, у нас полка на кухне вон рухнет скоро, – тут же оживилась Леля.

– Слушай, – еще больше нахмурился Юра. – У тебя мужик есть, вот он пускай и делает. Не суй нос в чужие дела. Я Ольге Андреевне всегда все сделаю, без твоего напоминания.

– А чего? – покачнулся Коля. – Я сам тебе прибью все…

– Ой, прибьешь, как же! Посмотрите на него! – взвилась Леля. – Чего ты прибивал-то последний раз?

Лариса решила быстро вклиниться в этот базар и вступить в неприятный, но нужный для нее разговор с пьяницами.

– Леля, извините, вы можете уделить мне немного времени для разговора? – спросила она.

Женщина с отвисшими грудями и круглой головой вдруг отшатнулась и уставилась на Ларису подозрительным взглядом.

– Для какого такого разговора? – с вызовом спросила она.

– По поводу смерти вашей соседки и предшествующих этому событий.

– А вы вообще кто? Я вас первый раз здесь вижу, – подбоченилась Леля. – Вы не из милиции, случайно?

– Нет, я же тебе говорил, это частный детектив, поняла? – громко выступил сожитель.

– А, ну тогда это все… так это, – неопределенно махнула рукой Леля и двинулась в направлении своей двери. – Мы только с милицией разговариваем. Вот принесите нам бумагу, тогда другое дело. А частный детектив…

– …херня это все, – закончил за нее фразу Коля. – Нечего и разговор вести.

И оба поспешили скрыться в своем доме.

– Вот так, – вздохнула Ольга Андреевна. – То галдят целый час, когда их не просят, а то и рот раскрыть боятся. Я говорю, тут дело нечисто, – понизила она голос.

– А чего тут говорить, милиция приедет, разберется, мы заявление напишем, Ольга Андреевна подпишет, молодые подпишут… Помотают их менты, по-другому запоют! – снова встрял эмоциональный Юра.

Лариса пожала плечами. На милицию, по своему обыкновению, она особо не надеялась. Но действительно отказ Лели и Коли от разговора в принципе выглядел подозрительным. Однако пришить это к делу пока было нельзя.

* * *

Уже вечером, придя домой, Лариса продолжала размышлять. Итак, сын Гриценко вроде бы как в Харькове. Но это только со слов матери, на самом деле непонятно, где он. И еще один момент настораживал – вчерашнее упоминание Галины Федоровны о его психических отклонениях.

Мысли ее прервал звонок следователя Белова.

– Лариса Викторовна, у нас есть новости, если вам это еще интересно, – произнес он в трубку.

– Какие?

– Поймали деятеля, который залез тогда к бабульке в дом.

– Да вы что?! – воскликнула Лариса. – И кто он?

– Всячески подходит под приметы, указанные молодой соседкой, – ответил следователь. – И фамилия соответствующая – некто Амиров Гасан… дальше здесь сложно выговариваемо.

– Поняла. А как его взяли?

– А очень просто. Он еще раз полез на днях уже в другой дом, и так случилось, что милиционеры мимо проходили, он им показался подозрительным, проверили документы, а тут и хозяин дома явился, шум поднял – мол, залезли к нему. Этот Амиров наутек, но ребята, молодцы, догнали. Потом отпечатки пальцев сверили – он и есть, тот самый, чьи пальчики нашли у Карамановой.

– А как насчет убийства?