совершил посадку в аэропорту Ивато. Капитан и команда желают вам хорошего дня. До свидания!

– До свидания, – ответила Йола и подтолкнула замешкавшегося Вита к выходу.

Уже в тамбуре ему вдруг пришла в голову очевидная мысль.

– Постой! – он остановился и обернулся к жене. – А как же стюардесса? Ведь она же нас видела... и сейчас, и раньше... до всех этих штучек. Несомненно, если ее кто-то спросит... хотя бы тот же МАКОД... она опишет нас во всех мыслимых подробностях. И чего тогда стоит твоя маскировка?

– О стюардессе можешь не беспокоиться, – саркастическую усмешку не сумела скрыть даже плотная черная ткань. – Она помнит лишь то, что в VIP-салоне за весь перелет не было ни одного человека. Лучше шагай вперед, не задерживай...

«Отчего-то меня это совсем не удивляет, – думал Вит, спускаясь по трапу. – После османского болванчика там, в Зоне мониторинга, подобное выглядит на удивление обыденно. Как нечто само собой разумеющееся. Мог бы и догадаться.»

– А коньяк, судя по всему, выпила она сама, – пробормотал он. – И двойную порцию форели съела тоже... и котлеты...

Йола промолчала.

Внизу эмигрантов с Земли уже поджидала целая вереница автобусов.

– И куда же теперь? – осведомился Вит.

– Туда же, куда и все. В гостиницу. А вот там наши пути разойдутся.

Неизбежная суета во время посадки заставила немного понервничать. Вит изо всех сил старался не попадаться никому под руку, дабы избежать малейшего телесного контакта с угрюмо посматривавшими по сторонам пассажирами. Он с некоторым удивлением вдруг осознал, что на них с Йолой никто из окружающих бородачей и женщин в черном не обращает ровно никакого внимания. Их очевидным образом воспринимали здесь как своих, а значит, маскировка действительно работала «на отлично». Во что Вит не верил почти до самого последнего момента.

Автобус остановился у главного входа в современный гостиничный комплекс, и вновьприбывшие переселенцы с Земли потянулись на выход. Многоэтажное здание отеля из стекла и стали являло собой разительный контраст с теми лачугами, что Вит наблюдал в иллюминатор заходящего на посадку лайнера. Чуть поодаль располагались два подобных корпуса, из чего следовал очевидный вывод: грагалы подготовились к наплыву эмигрантов весьма основательно.

Волнующаяся толпа, направляемая несколькими встречающими в одинаковой униформе, неторопливо поплыла по сверкающей белизной лестнице и втянулась в автоматически распахнувшийся зев входа.

Йола, слегка придержав за рукав мужа, негромко произнесла:

– Сейчас будет повторная регистрация, а затем – расселение по номерам. Как сам понимаешь, нам туда не надо. Держись за мной и не отставай.

Она стрельнула глазами по сторонам и, не заметив ничего внушающего опасения, быстрым шагом пошла в обход возвышавшегося посреди холла фигурного водоема с фонтаном в виде гигантской ракушки. Вит покорно заторопился следом. Перспектива отстать и затеряться в абсолютно незнакомой обстановке его совершенно не прельщала.

Они беспрепятственно добрались до лифтового комплекса и остановились в ожидании кабины. Было заметно, что Йола пребывает в состоянии крайнего нетерпения, что, в общем-то, нисколько не удивляло. Было бы крайне неприятно получить от администрации отеля неожиданный окрик в спину: «А вы что здесь делаете? Почему откололись от основной группы? Предъявите вашу регистрацию!» Не говоря уж о совершенно нежелательной встрече с бдительными сотрудниками МАКОДа...

Однако обошлось. Когда кабина, наконец, появилась, Йола буквально впихнула туда Вита и, приложив к совершенно гладкой металлической стене свой многофункциональный жетон, произнесла неразборчивую фразу на незнакомом языке. Прозрачные двери сомкнулись, и лифт начал движение. Вит, подсознательно ожидавший подъема, был немало озадачен тем, что кабина внезапно провалилась куда-то вниз и понеслась в темноту, набирая скорость. Зато его жена явно успокоилась, и как-то сразу стало понятно, что никакие неприятности им больше не угрожают. Йола некоторое время неподвижно стояла, расслабленно опираясь на поручни, а затем достала жетон и легким движением пальцев отключила маскировку. Глухое черное одеяние бесследно растворилось в небытие. Вит, снова ощутив на шее самое обычное металлическое кольцо, раздраженно разомкнул его и сунул в карман. Йола улыбалась.

– Камуфляж больше не понадобится, – подтвердила она. – Еще несколько минут, и мы будем дома.

«Дома? Под землей?» – хотел спросить Вит, однако ответ жены опередил невысказанный вслух вопрос.

– Нет, конечно. Зарываться в землю абсолютно ни к чему, даже для нелегалов. До такой степени МАКОД нас еще не напугал. Потерпи немного, и сам все увидишь.

Кабина остановилась, двери распахнулись. Глазам предстал залитый ярким светом небольшой перрон и застывшая в ожидании пассажиров стандартная капсула сфалер-системы. Вит решил ничему больше не удивляться.

– Прошу! – произнесла Йола, забираясь внутрь и располагаясь в одном из двух мягких кресел.

Едва Вит занял место рядом с женой, капсула загерметизировалась и с головокружительной скоростью понеслась во тьму.

Очень быстро чувство направления отказало Виту напрочь. Кабина глубоко законспирированной сфалер-системы то ныряла куда-то вниз, хотя казалось бы – куда же еще-то?.. то неожиданно возносилась чуть ли не вертикально вверх. А в результате, утверждать с полной определенностью, происходит ли перемещение по-прежнему под землей или над ней, Вит ни за что бы не рискнул.

Впрочем, путешествие оказалось недолгим. Спустя пару минут ход существенно замедлился, а затем движение и вовсе прекратилось. В стенке туннеля внезапно обнаружилась глубокая ниша, засиявшая яркими огнями, едва кабина остановилась. Защитное лобовое стекло сдвинулось вверх, и Йола легко выпрыгнула наружу.

– Ну что же ты? – она протянула руку и с улыбкой глядела на Вита сверху с изрядной толикой превосходства. – Добро пожаловать в мои владения!

Вит послушно выбрался наружу.

Беззвучно раздвинулись в стороны незаметные в глубине ниши створки, и в глаза тут же ударил показавшийся ослепительным солнечный свет. Вит зажмурился и шагнул за порог едва ли не наугад.

– Вот здесь я и живу, – сообщила Йола, по-хозяйски окидывая взглядом просторную комнату с широким панорамным окном во всю стену. – Правда, бываю здесь крайне редко. Что поделаешь, специфика работы... Проходи, не стесняйся!

Она взмахнула рукой, и оконное стекло сильно потемнело. Однако глаза уже адаптировались к яркому освещению, и Вит принялся вовсю крутить головой, пытаясь понять, куда же он все-таки попал.

Обстановка в комнате оказалась на удивление спартанской: у самого окна широкий рабочий стол с компьютерным терминалом, перед ним мягкое удобное кресло на колесиках,