никогда не забывали. И вы знаете, я даже рад, что на нашу любимую Сиванию вторглись гефестиане. Да, я рад. Потому что мы не зря хранили память наших предков, которые оказались правы, в отличие от всех вас. И нашему поколению доведётся исправить эту историческую ошибку. Обе планеты, Таураан и Сивания, должны принадлежать народу сивусов. И только мы должны распоряжаться недрами Таураана. И нам плевать на то, что произойдёт с таланами. Они ради своих интересов, бросили на произвол судьбы Таураан, и наплевали на долг перед нами. У меня нет никакого желания помогать предателям. И я призываю народ Сивании объединиться и вернуть Таураан себе. Как это было всегда, до появления этих зеленокожих. — Муринт ткнул пальцем в сторону Бруска.

— И, тем более, меня воротит от мысли, что на нашем Таураане хозяйничают эти краснокожие. — Муринт бросил презрительный взгляд на Форесто. — Хотя для меня и те, и другие — одинаково непрошенные гости.

Толпа словно обезумела и неистово скандировала. — «Биты были правы!». «Надо расторгать договор с таланами и возвращать Таураан себе!». «Раздавим этих краснокожих крыс!».

Дендрок встал и поднял руку, призывая к тишине. Но это не помогало. Тогда поднял руку довольный Муринт, призывая к тому же. Толпа послушалась нового кумира.

Дендрок повернулся к Муринту. — Ну и как вы собираетесь победить гефестиан хотя бы здесь, на Сивании? И это я даже не говорю об атаке Таураана, чтобы вытеснить гефестиан оттуда.

Муринт улыбнулся. — У нас есть уже два корабля гефестиан. Да, этого очень мало. Но благодаря нашей разведке мы получили данные, что гефестиан на Сивании осталось не так уж и много, чтобы их бояться. А вот как их победить, у битов уже есть план. И если Совет глав городов проголосует за моё решение, я гарантирую возвращение народу сивусов независимости, здесь, в ближайшие сроки, и успешную операцию по возвращению Таураана.

— Голосовать, голосовать, голосовать! — Толпа в унисон скандировала, требуя получить решение немедленно.

Дендрок поднял руку. — Вообще-то, я бы хотел, чтобы главы городов обсудили всё на холодную голову, уж слишком много новостей свалилось на нас, и хотелось бы, чтобы решение было мудрым и взвешенным.

Муринт усмехнулся. — Хватит юлить, Дендрок. Мы долго терпели. Народ хочет немедленных действий.

Сивус-бит чувствовал, что он просто обязан продавить своё решение именно сейчас, и он повернулся к толпе, руками призывая поддержать его. Толпа снова одобрительно загудела.

— Хорошо, — кивнул обречённо Дендрок. — Раз того хочет народ, значит, так тому и быть.

Дендрок повернулся к главам городов. — Прошу вас проголосовать за то, чтобы принять план Муринта и расторгнуть договор с таланами.

Дендрок начал считать поднятые руки. — Раз, два, три ……. Итого, девять голосов.

— Десять, Дендрок, десять. — Муринт тоже держал руку, поднятой вверх.

— Но вы же не член совета, — усмехнулся Дендрок.

— Но я глава восточных городов. Или вы не считаете нас, жителей востока, за жителей Сивании?

— Нет, вы такие же сивусы, как и все мы. Только как же ваш отказ от участия в Советах? Как быть с этим? Вы так долго этим кичились, и вдруг такое отступление от своих принципов.

Муринт стиснул зубы. Лицо его исказила гневная гримаса. — Как дали, так и отзовём назад. Сейчас как раз такой случай.

Толпа поддержала Муринта свистом и улюлюканьем.

— Хорошо, — согласился Дендрок. — Теперь поднимите руки, кто за план Яртога.

Оставшиеся члены совета подняли руки. — Девять, — произнёс вслух Дендрок.

Муринт победно вскинул руки, толпа приветствовала его.

— Подождите, Муринт, — улыбнулся Дендрок. — Мы же не подсчитали и мой голос.

Улыбка слетела с губ Муринта. — Ну и какое будет ваше решение, справедливый Дендрок?

Лицо Дендрока было непроницаемо. — Такое, какое я и предлагал до голосования. Я отдаю свой голос в пользу плана Яртога. Только лишь для того, чтобы спокойно всё обдумать. В итоге у нас получилась ничья. Поэтому предлагаю всем членам совета не спеша всё взвесить и завтра, на этом же самом месте, ещё раз проголосовать. Мне кажется, это будет весьма разумно. И ради этого мы попросим Яртога, воспользовавшись его гостеприимством, разместить все делегации в его городе.

Муринт заскрежетал зубами. — Хорошо, только зря вы надеетесь на иной вариант. Народ меня поддержал, поддержат и жители других городов. Не думайте, что власть Совета сможет диктовать волю всему народу Сивании.

Он повернулся в сторону своих пленников. — Уведите их.

Дендрок поднял руку вверх. — Э, нет, уважаемый Муринт, вот сейчас я не могу вам этого позволить. Сейчас эти пленники как раз и являются единственными свидетелями того, что происходило на Таураане. И я уверен, что члены Совета обязательно зададут им уточняющие вопросы. Мы должны убедиться, что на них не будет оказано никакого давления. Поэтому мы их всех поместим в дом Яртога, там они точно будут в безопасности. А самого Яртога мы попросим переночевать в другом месте.

Муринт еле сдерживал себя. — Хорошо. Только мои люди оцепят дом, чтобы я был уверен в том, что здесь играют по-честному. И мне хотелось бы, чтобы туда также поместили племянничка Яртога. У меня есть несколько вопросов по поводу того, как он смог в одиночку захватить военный корабль гефестиан.

— Это справедливо, Муринт. Вы имеете на то право. Деондам будет вместе с пленниками. Да будет так. Завтра ждём здесь всех.

— Во имя мира и единения, — произнёс Дендрок, обращаясь к толпе.

Ответом были еле слышные отдельные слабые ответные возгласы.

— Ну вот и посмотрим, завтра, — усмехнулся довольный Муринт.

Глава 20. Тонкая грань.

Новая надежда.

Дети остолбенели, объятые ужасом. Они хотели бежать, но их ноги словно вросли в песок.

Существо развело руки в стороны и подняло свой взор вверх. — О, Творец сущий, они что, так и будут стоять, как изваяния или всё же помогут мне его спасти?

— Ааа, — невнятно что-то произнесла первой пришедшая в себя Тэсия, с трудом разлепив одеревеневшие губы.

Существо уставилось на неё. — Это значит да?

Тэсия кинула головой. — Ага.

— Ну, так помогите же мне, я один не справлюсь, — раздражённо бросило существо. — И прекратите на меня так пялиться, как будто мы не знакомы. Я уже говорил вам, я Хирос, хранитель этой планеты.

— А что надо делать? — еле слышно пролепетал Неро.

На лице существа мелькнуло недовольство. — Чего-чего? Ну почему вы такие непонятливые? И кто вас только назвал разумными существами? Берите его и тащите. Только аккуратно. Если вы, конечно, хотите, чтоб он остался живым.

— А куда? — Неро чувствовал, что самообладание вот-вот покинет его и он рухнет на песок.

— А он знает. — Хирос кивнул в сторону Ида.