слишком мелки для меня.

— Да, как ты смеешь так разговаривать с сыном барона?! — возмутилась Иришка и хотела было идти в наступление, но я остановил её и слегка подтолкнул в сторону Алисы. Та сразу всё поняла, и прижав подругу к себе, потащила в сторону машины. Заприметив, что на меня наезжают, из кафе тут же вылетела вся банда Толика, вооруженная ножами для масла.

— Всё под контролем. — улыбнулся я и подмигнул.

— А, ну ладно… Расходимся пацаны. Сейчас опять тут будет, блин… — вздохнул Толик.

— Во-во! Не люблю такое…

— А я вообще только, что поел!

— Правильно, Васёк! Выйдет обратно — деньги тебе не вернут.

Весело гогоча, парни ушли обратно в кафе. Митрич, конечно, поглядывал на меня из машины, но тоже понял, что вмешиваться пока не надо.

— И так, Роберт. Раз уж вы… снизошли до нас — жалких смертных, то поведайте, что мы можем для вас сделать, чтобы урегулировать данный конфликт? — поинтересовался я.

— Конфликт? — Акумов подошёл ближе и злобно зыркнул мне в глаза: — Это ещё не конфликт, малыш. Чисто так… деловой подход. Твои грохнули пятерых моих пацанов. Хороших! Качественных. И я оцениваю их смерть в четыреста восемьдесят тысяч рублей. Это компенсация морального ущерба и простоя моей работы. Понял, сопляк?

— Хм-м… А, вам не показывали, что случилось с Вертинскими?

— Прокурор уничтожил папку со всеми уликами и фотографиями. Да и я не особо доверяю слухам.

— Зря.

— Ой, да че ты мне телегу задвигаешь, пацан? Обычная разборка. Бандиты не угодили дворянам, и пошла жара. Думаешь, я не знаю, как это бывает? Да только вот — всё. Кончились игры, парниша. Ты позвонишь своему отцу, объяснишь ситуацию. А я не буду дырявит твой живот разрывными пулями. Как тебе такое? — пока Роберт говорил, к нам подтянулось десять человек из его банды.

— О! Прошу меня простить… Я не взял с собой мобильник. Вон в том переулке есть таксофон. Я быстренько схожу, позвоню?

— Ты что, думаешь мы так просто тебя оставим? Вместе пойдём. — злобно усмехнулся он.

Как только мы зашли в переулок, бандиты оказали мне невероятную услугу, перекрыв путь к отступлению здоровенным потрёпанным грузовиком. Заодно и свидетелей не будет.

— И где твой таксофон, братишка? — Глава замахнулся на меня тростью, но я тут же остановил её ладонью, а затем вырвал из рук бандита: — Ах ты… вертлявый! Совсем страх потерял?! Сейчас мы подрихтуем твоё смазливое лич…

Наконечник трости вошёл ровно в центр коленной чашечки. Роберт неистово закричал, и схватившись за ногу, рухнул на спину. Бандиты, коих набежало двадцать два человека, тут же повытаскивали револьверы.

— Не стреляйте!!! Не стреляйте, дебилы!!! Демидов от нас и мокрого места не оставит… — прокряхтел Акумов и перевернулся на спину: — Ублюдок… За ногу ты у меня сейчас ответишь!

— Давай, помогу? — я резко дёрнул за трость и вырвал её из коленки. Глава бандитов закричал аж в трёх тональностях. Как жаль… мир потерял такого прекрасного певца.

— Господа, что же вы всё никак не поймете? — раскручивая трость, спросил я: — Если правоохранительные органы, от чего-то избавляются, то значит там всё совсем плохо. Если мы от Вертинских не оставили и следа… То, каким же надо быть дегенератом, чтобы нападать на Демидовых снова?

— Парень, тебе бы пасть прикрыть. Ты ещё жив по милости босса! — ответил один из бандитов, и ему в плечо тут же на дикой скорости вошла трость. Завопив, умник шлепнулся на землю, корчась от боли.

— Самое унизительное для воина — смерть в обгаженных от страха портках. И поверьте мне на слово… Я могу вам это устроить. — подойдя к Роберту, я вытащил у него из рукава миниатюрный револьвер: — Но мне важно, чтобы каждый из вас усвоил сегодня один ценный урок. Важна ли вам жизнь босса? Ну, давайте?

Бандиты молчали.

— Ладно. — я опустил курок: — Если вы не положите стволы на землю и не откатите мне, то насчёт три — проделаю у этого лихача в голове дополнительное отверстие.

— Пацан! Нас твои фокусы с палкой не впечат… — начал было один из них, но я тут же заткнул его, выстрелом в землю, где-то в пяти миллиметрах от головы Роберта.

— Два…

— Эй!!! — бандиты тут же заверещали и начали подкатывать ко мне пистолеты.

— Хорошие мальчики. А теперь… — я поднял второй револьвер: — Мы с вами пройдём урок на тему — почему нельзя лезть к Демидовым. А ещё… наглядно увидим, почему нужно остерегаться тех, кто выворачивает кишки вашим коллегам по цеху.

Бандиты начали пятиться в сторону грузовика. Нельзя позволить им сбежать… Это испортит всю соль в данном уроке, поэтому я начертил символы конструкта призыва.

— У-ру-ру? — возле меня появилась Устинья: — Чем могу служить?

— Сделай огненный барьер между грузовиком и нашими друзьями.

— Легко! — кошка щелкнула когтистыми пальцами, и мощная стена огня загородила путь к отступлению.

— Что же… А, теперь — приступим к обучению! — злобно усмехнувшись, произнёс я.

Вопли ужаса ещё долго эхом бродили по городскому переулку.

+++

— Десять человек отправлены к целителям-мозгоправам. Ещё двенадцать в тяжелом состоянии… А Главарь банды и вовсе до сих пор не пришёл в сознание. — Демидов вопросительно взглянул на меня: — Они… точно просто попросили выкуп за своих людей?

— В грубой форме. — поспешил объяснить Толик.

— Полиция была в шоке, когда их нашла… — вздохнул Аркадий: — Простреленные коленные чашечки, сломанные пальцы… Вывихнутые руки и ноги. Один против двадцати.

— Двадцати двух. — вновь вмешался пацан.

— Ладно, двадцати двух… И что сказали сотрудники полиции на это?

— Поинтересовались, всё ли у меня хорошо и не надо ли проводить меня до дома. — пожав плечами, ответил я: — Кстати, а почему это полиция так хорошо ко мне относится?

— Потому что Строганов у нас очень продуманный молодой человек. — усмехнулся Демидов: — Держит папочку на всех управленцев. Чисто так… На всякий случай. Там раньше ситуация была ничуть не лучше, чем в Гильдии. Так что, многие сильно переживают из-за своего лихого прошлого.

— Да уж… но зато Акумовы нас больше не побеспокоят.

— Это точно. Звонил их покровитель по видеосвязи. Божился, что больше такого не будет. Чуть ли не на коленях стоял. Сказал, мол, Роберт — болван и не понимает, что есть рыба крупнее его. Отправился в Пермь без разрешения.

— Хех… Ну, теперь точно знает. — улыбнулся я: — Прошу простить за этот инцидент. Я не хотел наводить столько