Я… взяла на себя смелость внимательно прочувствовать твою кровь в прошлый раз. На обычного человека крайне не похоже.

— Ох… — я обреченно закатил глаза: — Опять вопросы, на которые мы не получим ответа. Слушай, а можно силком выспросить у Хихаля, кто я такой?

— Нельзя. Хихаль привязал к тебе свою защиту. А сам бродит совершенно в другом месте, мур-мя. Я не знаю, где именно, но точно далеко отсюда.

— Другой мир?

— Не настолько далеко. Но, возможно, он сейчас на другом континенте. А может и на этом. Я ничего не про него не знаю. Скажу больше — я вообще его раньше никогда не видела, хотя пересекалась со многими духами.

— То есть, по сути, он как ты и завод?

— Верно! Я плавлю метал при помощи обычной магической привязки. К примеру — есть у меня сила разогрева. Демидов берёт с этой силы что-то типа слепка. Отпечаток, под названием — магическая матрица. И всё. Я откусываю от тебя малюсенький кусочек, который ты даже не замечаешь, а завод плавит моей матрицей металл. На Демидове так вообще штук тридцать подобных матриц. Но он постоянно заряжает свою душу, так что для него не страшно.

— Выходит, Хихаль просто навесил на меня матрицу со своей магией и свалил?

— Ага. Прячется… А, почему — кто знает? Но он умеет связываться с тобой без контракта. На такое способны только духи третьего ранга. — Устинья снова превратилась в животное и прыгнула на краешек моей кровати.

— То есть — самые мощные?

— Именно. Божки, Ифриты, Фениксы, Драконы… Ну, ты знаешь. — ответила кошка и легла мне на ноги, свернувшись калачиком: — Хихаля обижать не стоит. Его сила крайне полезна. Но… из-за отсутствия договора — взять его за попку не получится. Вот, к примеру, меня ты можешь больно ударить энергетическим перегрузом. Мне будет очень неприятно, и я предпочту рассказать тебе абсолютно всё, что ты захочешь. Но… Понятное дело, что я и так тебе всё расскажу, потому что безмерно люблю тебя.

— Смешно.

— Ла-а-а-адно… Безмерно люблю твою энергию…

— Вот.

— Так что единственный выход — ждать, когда Хихаль сам расколется. Очень странный и своенравный дух, конечно. Представить не могу, что его так сильно напугало. Даже Драконы, куда сговорчивее. — вздохнула Устинья.

На данный момент сила загадочного Добродетеля была только на руку. Но опять же, меня крайне не устраивало, что он в любой момент может слиться. Я привык, что оружие должно проверятся и обслуживаться ровно столько раз, чтобы у тебя, как у солдата, была максимальная уверенность в нём. Но как проверять и обслуживать то, что появляется, когда захочет?

Добив ещё несколько параграфов, я отложил книгу. В целом, чтобы призвать двух и более духов одновременно, необходимо начертать соответственное количество конструктов. Но я уже пробовал писать три символа. Выходило с очень большой натяжкой.

А с четырьмя пока и вовсе запара! То есть, вот я стою, черчу своим разумом эти самые символы… Три уже готово. Приступаю к четвертому и… как будто старый нейтронный двигатель, у которого потух кристалл испускателя. Чихает, не включается и с загробным завыванием гаснет.

Пуся утверждала, что самым важным фактором в местном программировании являлась концентрация. Мол, опытные заклинатели активно медитировали и прокачивали её долгие годы. Выходит, мне необходимо придумать, как ускорить прокачку, иначе так и буду плавать на одном уровне, как все остальные.

Сонно зевнув, я переложил сладко посапывающую Устинью в сторону и решил сходить к Пусе. Мне очень хотелось узнать, каким образом Гильдия подбирает себе новых советников. Ведь по сути, это довольно мощный управленческий аппарат. В нём желательно иметь своих людей.

Толик рассказывал, что Гильдия даже магические преступления рассматривала. Правда… чего там рассматривать-то? Феномены в большинстве своём — аристократы. А правоохранительные органы старались особо не сталкиваться даже с мелкими Домами. Толик упоминал, что есть какой-то специализированный отдел в СВБ Российской Империи, и что только они имели право заниматься делами дворян. Но работы у них, судя по всему, было мало. Ни один уважающий себя дворянин не станет обижать простолюдинов. Это отвратно и унизительно. С тобой потом ни духи, ни люди не захотят сотрудничать. А на бандитские разборки местным правоохранительным органам было плевать. Преступные группировки зачастую были бельмом на глазу полиции. Так что если, какому-то дворянину вздумалось угрохать представителей криминала — пожалуйста! Управление Полиции только спасибо скажет.

Причесав волосы назад и проверив дыхание изо рта, я спустился вниз и аккуратно постучал в дверь.

— Добрый вечер. — Пуся выглянула и обворожительно улыбнулась: — А я всё думала, когда ты придёшь?

— Изучал теорию. Буду думать, как быстрее прокачать концентрацию. — ответил я и прислонился к косяку: — Слушай, я вот всё хотел узнать про советников в Гильдии Заклинателей.

— Неужели? — Пуся сделала два шага назад, чтобы её мог видеть только я, а затем развязала пояс халата. Шелк с эротичным шорохом сполз вниз, обнажив очень нескромный кружевной нарядик.

— Хотя, знаешь… советники могут и подождать.

+++

На следующий день после утренней тренировки мы с Толиком отправились в город для покупки университетской формы. Пуся рассказала, что до магистратуры придётся каждый год покупать новый костюм. А на последние пару лет учёбы меняются только особые знаки на мундире. Занятные детали. Мне такое даже нравится.

Всю дорогу до города Толик молчал, поскрипывая пером в книге.

— Что ты делаешь? — поинтересовался я.

— О… записываю ход игры. — ответил он, продолжая активно работать пером. В этот момент он сильно напоминал Аркадия, который тоже умел вести диалог, не отрываясь от своих записулек: — Мы пока… можно сказать — начинающие. Опыта маловато, так что приходится делать линейку.

— Это как?

— Когда всю игру проводит Мастер, а изменения из-за чисел на кубиках очень незначительные. Но это только на первых этапах. Вообще, «Демонические подземелья» имеет огромное количество различных типов игры. Самые крутые вообще играют без Мастера. Я, конечно, слабо себе это представляю… но думаю, что в будущем мы с пацанами тоже прокачаемся до такого уровня. Это же здорово, когда никто не знает, что там впереди? Азарт так и кипит. Только вот… я слышал, что у таких партий проблемы со временем.

— В плане?

— Затягиваются на несколько десятков часов. — вздохнул очкарик.

— Ужас, какой… Можно взглянуть?

— Конечно! — Толик протянул мне свой талмуд.

Хм-м… Если опустить уточнения, а некоторые детали слегка приукрасить более литературными словами, то вышла бы развлекательная книжка.

— Слушай… А, ты не думал писать по вот этому делу рассказы? — поинтересовался я, вернув книгу владельцу.

— Рассказы? Я? —