правильно понимаю, то из скорлупы нечисть появилась, а Василий пытается ее к себе привязать и обучить. Не факт, что получится, разума у этих тварей не в пример меньше, чем у манулов. Я честно парня предупредил, что скептически к его идее отношусь, но тот отмахнулся. Впрочем, пока нечисть мелкая, то другу ничего не грозит, если не считать ожогов, царапин и укусов.

— Но в лабораторию, твоего обожаемого Василия, я не отправлял, — возразил собеседнице. — Неужели ты сама с этим не в состоянии справиться? Спроси совета у Насти, она подскажет.

— Значит, не поможешь? — печально вздохнула Шувалова.

— Тут я бессилен, — хмыкнул и добавил: — Постарайся его вытащить из лаборатории и отдыхайте, завтра сложный день.

Принял душ, перекусил и улегся спать. Утром меня разбудил мокрый и довольный питомец. Ловец в очередной раз оправдал свое имя, на этот раз умудрился выловить стерлядь, оказавшейся чуть больше метра. Откуда такая рыба в нашей речушке? Я даже ее проверил на магическую составляющую, но магии не обнаружил. Уже направляясь в университет, на своем новеньком внедорожнике, мне позвонила Катькой, которая идет в последний класс.

— Алекс, у меня беда! — в панике воскликнула, как только ей ответил.

— Что случилось? — поинтересовался, выезжая на трассу.

— Каблук сломала! Теперь не в чем идти на бал! — чуть не плача, огорошила меня она.

— Время еще есть, — успокоил ее, — после школы отправься в магазин и купи новые туфли. В чем проблема-то?

— Да где я такие найду?! — всхлипнула та.

— И что ты от меня хочешь?

— Ты же все можешь, придумай что-нибудь! Эта итальянская модель, у нас в продаже ее еще нет! Мы же с мамой летали на отдых к господину Росси, там с Сильвией наряд подобрали, — произнесла в панике сестра.

— К Лере обратись, — подумав, предложил я. — Она моду лучше меня знает, обязательно поможет.

— Думаешь? — с надеждой в голосе, спросила Катька.

— Уверен!

— Блин, как сама не додумалась? Спасибо братик, знала, что ты поможешь. Пока! — в трубке раздались короткие губки.

Да, госпожу Пуржеву с дочерью в Италию пригласил погостить Джузеппе. Те со мной посовещались и на пару недель съездили. Со слов Сильвии, а мы с ней поддерживаем дружеские отношения, узнал, что власти рассчитывали на мой приезд. Даже подготовили торжественную встречу, какие-то награды и извинения от имени монарха. Вот только никуда из империи пока не собираюсь, но и не зарекаюсь. Попыток покушений больше не происходило, однако, тайна черный стрелы из потустороннего мира так и осталась загадкой. Допускаю, что она ко мне не имеет отношения, кто-то расправился со снайпером, но верится в такое с трудом. А вот Виктория постоянно подначивает и спрашивает, когда же я сподоблюсь обзавестись скакуном и покажу всем мастер-класс. Еще пару раз за последнее время присутствовал на скачках, в которых она так и не сумела ни разу занять первого места, но всегда финишировала в тройке призеров. Кстати, одно из тех соревнований было официальным, а не подпольным. Правда, почти все жокеи оказались знакомы по нелегальным скачкам. Действительно, большие деньги крутятся в этом бизнесе и надо бы собственные финансы пополнить. Главное, найти подходящего жеребца, но пока таковых тут не встретил, если не считать тех, за которых просят баснословных денег. Пару дней назад, когда радостная Смолина заняла второе место в соревнованиях за кубок столицы, она, разгоряченная, после непростой гонки, ко мне прижалась и прошептала:

— Алекс, так мы к тебе домой когда-нибудь доедем и посмотрим, — осеклась, явно не смогла вспомнить, чем ее к себе заманивал, — ну, что-то ты хотел же показать!

— Вика, а ты точно потом не пожалеешь? — посмотрел ей в глаза.

— Не попробуешь — не узнаешь, — улыбнулась та.

И все бы хорошо, но мы ведь так и не смогли остаться наедине! Вечно что-то мешало, то одни проблемы, то другие. Правда, мы с Викторией этому не сильно расстраивались, так мне кажется. Вот и в тот памятный вечер, приехали в поместье, а там нас уже ждали друзья и стали Смолину чествовать. Посиделки у костра, танцы на улице, после чего Вика и Настя вместе ухали. Василий давно уже с Аней от нас сбежали в один из гостевых апартаментов. Оксанка с Иваном Сурковым явно желали повторить их маневр, да Петр Горов присутствовал на вечеринке, не получилось. А еще приходилось крутиться и решать вопросы с контрактами на закрытие локаций. Да-да, целых пять штук куполов сняли мои бойцы из созданного отряда ликвидаторв, в том числе и освободили один интересный заводик от нашествия пауков-кукольников. Очень неприятные твари с магической паутиной и преобразованием жертвы в сотни себе подобных. Там в дело шел яд, какие-то специфические деления плоти, но парни справились. За это мы неплохую сумму призовых получили, а Беридзе головную боль насчет трофеев. Моему партнеру так и не удалось всех сбыть, намекает, что надо бы уничтожить и освободить склад. Пока раздумываю, но склоняюсь к этому предложению. Не заметил, как за размышлениями подъехал к универу и мысленно застонал. Парковка вся забита, народа очень много. И как не додумался, чтобы раньше приехать? Нашел высокий бордюр, который не могли преодолеть спортивные тачки, которые в основном тут представлены. Припарковал джип на газоне и пошел в сторону сцены, перед центральным входом в учебное заведение.

— Ты опять почти опоздал! — воскликнул княжич, когда приблизился к компании друзей.

Между лопаток свербит чей-то злобный взгляд, но недоброжелателя вычислить сложно.

— Еще минута до начала, — пожал плечами, пожимая Василию руку.

Настя фыркнула, Анна закатила глаза, а Лера с Викой переглянулись и покачали головами. Одна Арина, которая так и не захотела зваться Алисой, широко улыбнулась и посмотрела на мрачного Шургина. С ним недавно беседовал по поводу учебы сестры, тот настаивал на домашнем обучении. Один из его аргументов, что в студенческой среде есть запретные соблазны и он не желает подвергать знахарку опасности. Бред? Нет, человек сильно переживает и боится потерять свою неожиданно обретенную родственницу. А та еще и желает независимости, чтобы ее каждый шаг не контролировался.

Выступление ректора я проспал с открытыми глазами. Стандартные напутствия, избитые фразы с пожеланиями и даже завуалированными угрозами. Но до Горова-старшего ему далеко, вот кто способен мозг проесть. Последнее время с ним и Шуваловым постоянно сталкиваюсь. Очень они хотят моих парней к себе переманить, уже и внушительные предложения выдвигали, но, как говорит, мой помощник по силовым вопросам, никто из отряда ликвидаторов не помышляет менять место службы.

— Алекс, я кажется сумела повторить то зелье, которое ты принес от демона, — приблизившись, шепнула Арина.