ему никак не удавалось попасть в юркого внука ректора, а время поджимало, и к месту схватки спешил майор Ржевский. Когда каменная стена отрезала декана от путей отхода, он вновь создал за спиной крылья. К его величайшему сожалению я тоже бежал к нему и огненный феникс снова сжёг заклинание «полёт орла». К тому же Светозар применил странный приём — создал в правой руке меч из молний, замахнулся, а нанёс укол почему-то левой, в которой появился второй клинок. Разряд электричества без особых проблем пробил стихийный доспех и покров, поразив правое бедро декана. Шиловского затрясло в конвульсиях, а появившиеся вокруг него каменные стены запечатали его в монолит.

Неожиданно послышался вой сирен и в броневиках к нам подъехали бойцы спецназа в мобильных доспехах. На их груди имелся герб Морозовых и старший группы приказал отменить все техники, в противном случае они откроют огонь на поражение. Пока раненый Смирнов мерился полномочиями с силовиками столицы, ко мне подошёл мужчина в броне и, открыв забрало шлема, ехидно произнёс:

— Уваров, как я посмотрю, тебя никто так и не выпорол.

Присмотрелся и вспомнил одного из противников на ристалище — Зима Морозов собственной персоной. Усмехнулся, и устало ответил:

— Так вроде не за что.

— Пожар твоих рук дело?

— Ой, мамочки, там же Костя остался!

Мы со Светозаром помчались к обгоревшему оконному проёму, но вскоре осознали, что зря торопились — Константин, используя стихию воды, сумел затушить все очаги возгорания и сидел на подоконнике, жадно вдыхая свежий воздух. Весь измазанный в саже, он походил на чёртика, выбравшегося из ада. Однако его физиономия, виднеющаяся под раскрытым забралом, сияла, словно начищенный самовар. Увидев нас, он широко улыбнулся и заявил:

— Тимофей, делай что хочешь, но выбей мне разрешение на покупку такого же мобильного доспеха! Если бы не респираторы и фильтрация, я бы угорел в той духовке, которую ты устроил.

— А что с пожаром?

— Затушил. Слушай, а может мне пойти в спасатели? С таким костюмом можно лезть в самое пекло.

— Ученик, ты пока не перешёл на следующий уровень, — строго сказал Светозар. — Вот сдашь аттестацию, тогда делай что хочешь.

— Константин, ты заслужил право носить эту броню, — с пафосом заявил я.

— Ух ты, — воскликнул Костя и проворчал, — осталось найти три миллиона.

Хотел сделать барский жест и подарить Аксакову этот мобильный доспех, но неожиданно взвыла интуиция. Опасность шла откуда-то сверху, но не лично мне, а Светозару. Недолго думая, выставил щит и столкнул внука ректора с траектории выстрела. Уж не знаю, чем бил противник, но я очутился в столбе яркого света, напоминающем хвост кометы. Маленький шарик раскалённой плазмы разбился о полусферу щита, полностью уничтожив преграду. Мало того, мощь ударной волны оказалась настолько велика, что кости начали хрустеть от натуги. Сознание померкло, окунаясь в ласковые объятия тьмы…

* * *

Ренегат пришёл в ярость и подумал:

«Столько стараний псу под хвост. Ведь как хорошо всё начиналось, а в финале полное фиаско. Бой в помещениях декан бездарно проиграл. Идиот, даже скрыться не сумел! Хотя, если бы не обладатель земли седьмого ранга, всё бы сложилось иначе. Интересно, откуда он здесь? Ну да, Лучезар вряд ли бы оставил внука без надёжной охраны. Командная работа трёх человек позволила им пленить Шиловского. Радует, что общение с союзником проходило через посредников, и нет ниточек, ведущих к основному заказчику. А попытка подловить расслабленного Светозара вылилась в очередной провал. И где теперь искать артефакт с «Гневом небес»? А во всём виноват Уваров! Бастард смешал все карты и испоганил идеальный план. Ну ничего, больше он не будет мешаться под ногами, а Светозара можно убрать чуть попозже, ведь не всё же время он сидит под охраной. Но это потом, а пока неплохо бы скрыться».

Мужчина, стоящий на крыше здания, активировал заклинание «полёт орла» и взмыл в ночные небеса…

* * *

Мирослав Ефремович Прозоровский выслушал по телефону отчёт Афанасия Николаевича Разумовского и набрал номер ректора академии. Несмотря на поздний час, Муромский ответил после первого гудка.

— Лучезар Мстиславович, спешу вас порадовать, что силами тайной канцелярии предотвращена попытка покушения на вашего внука.

— Мирослав, хоть мне не рассказывай сказки. Я знаю, кто спас Светозара.

— Увы, «карманный линкор» не станет полноценным, но видимо судьба готовила его для этой миссии, — изобразил тяжёлый вздох Прозоровский.

— Тебе же проще, не придётся играть в орлянку.

— Согласен. Что-то с недавних пор выходки этого бастарда успели мне поднадоесть. Конечно, мальчик перспективный, но такой проблемный.

— Пересвет видел «Гнев небес», но догнать похитителя артефакта так и не сумел. Книжка неуча принесла много пользы, но почему-то не тем, кому нужно.

— Кстати, Лучезар Мстиславович, а когда вы разберётесь в текстах? Моим подчинённым пора осваивать небо. И эти маскировочные чары.

— Мирослав, ты же знаешь, что Москва не сразу строилась. Потерпи чуток. Будут тебе крылья. Дай только разобраться с выборами на место верховного старца в храме. И Светозара надо вернуть обратно, а то внучок, наверное, рефлексирует из-за потери подопечного…

* * *

А Светозар горевал. Он сидел возле обожжённого тела Тимофея Уварова и вытирал набегающие на глаза слёзы. Рядом замер Константин и шмыгал носом, впрочем, тому имелось логичное объяснение — он надышался угарным газом и теперь прочищал носоглотку. Чуть поодаль стоял Зима Морозов и обсуждал с командиром отряда быстрого реагирования случившееся нападение:

— Как-то слишком мощно атаковал тот летун. Чем он бил?

— Пару лет назад прошёл слушок, что в храме пропал артефакт с «Гневом небес». Штучка точечная, но убойная. Разбивает щиты любого «старца», а потом запекает в собственном соку. Крайне неприятная смерть, — пояснил командир отряда. — Кстати, это же тот самый бастард, который поджарил тебя на арене? Как говорится: «Земля круглая, всё возвращается».

— Он, конечно же, ублюдок, но спасая товарища, заслужил уважение. Род Морозовых всегда ценил отвагу и преданность, — невозмутимо произнёс Зима.

— Это да, — согласился командир отряда, — вечная ему память. А с чего это вдруг внук ректора нос повесил? Вроде его спасли, а он не рад.

В их беседу вмешался Светозар и с горечью произнёс:

— Дед поручил мне охранять будущего личного ученика, а я не справился!

* * *

А я умер и воспарил на небеса. Куда ни глянь, везде кучные облака. И такая лёгкость. И тишина. Неужели в раю так пустынно? Впрочем, нет, вдалеке увидел фигуру женщины в просторном сером балахоне. Она сидела в белой колышущейся массе водяных паров, как на перине и через просвет под ногами смотрела на землю.