Генерал Конде был прирожденным солдатом, во время его первой битвы при Рокруа ему было всего двадцать один год, но ранее он уже продемонстрировал свой величайший военный талант[61]. Его стремительность и неудержимая храбрость привели к тому, что он стал командовать кавалерией на первой линии. Именно благодаря необычайно искусному, равно как и энергичному использованию его конников сражение при Рокруа было выиграно, и его репутация как генерала утвердилась даже после одной ранней утренней вылазки.

Испанская армия под руководством дона Франсиско де Мело (Меласа) вторглась во Францию в мае 1643 года и осадила Рокруа. Она состояла из 26 тысяч солдат, причем испанская пехота тогда считалась самой храброй и упорной во всей Европе, сам же де Мело слыл старым и опытным военачальником, обладавшим высокой репутацией. Конде же тогда носил титул герцога Энгиенского, а в его армии числилось только 14 тысяч пехоты и 7 тысяч всадников.

Сражение при Рокруа 18–19 мая 1643 г.

Когда Конде принял на себя командование, между двумя армиями находилась пересеченная и болотистая местность со множеством кустарников и деревьев, чрезвычайно удобная для обороняющихся, так что испанцы могли спокойно ждать продвижения французов, вполне надеясь на успех. Однако они пропустили движение отряда Гассиона, который доставил припасы в Рокруа и провел рекогносцировку, благодаря которой Конде смог пробраться через пересеченную местность и построить свои войска для сражения поблизости от города. Его армия построилась в две линии с пехотой в центре, кавалерия по краям с резервом в тылу, состоявшим из нескольких отрядов жандармов и легкой кавалерии. Взводы по 50 мушкетеров были поставлены в интервалах между эскадронами.

Испанцы построились почти так же, однако де Мело (Мелас) разместил 1 тысячу мушкетеров в небольшой роще перед своим левым флангом, чтобы обстреливать французов, когда те начнут наступать своим правым флангом. Конде принял личное командование правым флангом, с ним находился Гассион. Маршал Л’Опиталь командовал левым флангом французов, в то время как противостоял ему сам де Мело, а герцог Альбукеркский (д’Альбукерк) командовал испанским левым флангом перед Конде.

Атаку начал молодой французский принц, который атаковал 1 тысячу мушкетеров в роще и порубил их на куски. Затем он развернулся налево и атаковал герцога Альбукеркского, одновременно послав Гассиона в обход испанского левого фланга. Атака увенчалась полным успехом.

Через несколько минут вся испанская кавалерия левого фланга была рассеяна и обращена в бегство. Отделив Гассиона вместе с небольшим отрядом, чтобы преследовать беглецов и помешать им сплотиться, Конде повернулся налево вместе со своими конниками и ударил на открытый фланг немецкой, валлонской и итальянской конницы, находившейся на левом фланге испанской армии. Фортуна улыбнулась юному генералу, куда бы он ни последовал, повсюду его сопровождал успех. За короткое время все левое крыло испанской армии было совершенно разбито и бежало.

Пока победа сопровождала Конде в этой части битвы, дела у маршала Л’Опиталя шли достаточно неважно. До Конде дошли новости, что де Мело вместе с отборными испанскими войсками отбил атаку французского левого крыла с такой яростью, что все расступались перед ним. Л’Опиталь был отброшен, французские пушки в центре боевого порядка захвачены.

Но Конде уже оказался в тылу испанского правого фланга, преследуя разбитых беглецов. Он сразу же сообразил, что надо делать, и столь же быстро привел свой план в действие. Собрав всю кавалерию того крыла, которым он командовал, Конде обрушился с тыла на конницу де Мело, преследовавшую беглецов под командованием Л’Опиталя.

Эта стремительная атака мгновенно повернула ход битвы в его пользу. Победоносные испанцы были быстро разбиты, французы вернули свои пушки, пленных освободили, а побежденный враг рассеялся и бежал во всех направлениях.

Все же испанская пехота в центре стояла насмерть. Эти старые и славные воины в течение ста лет и более казались непобедимыми. Командовал ими отважный граф Фуэнтес. Именно благодаря упорству и необычайной храбрости своей пехоты испанцам почти всегда удавалось одерживать победу.

Трижды французская кавалерия под руководством своего блестящего лидера яростно набрасывалась на их отборные ряды, но все оказывалось тщетным. Испанцы построились в полые каре, поставив свою артиллерию в центре. С холодной расчетливостью, как на параде, они обрушивали на атакующих мощный огонь из мушкетов.

Когда же французская конница приближалась на 60 шагов, они открывали проходы, через которые открывали огонь пушки (18 орудий) – их снаряды наносили огромные потери шедшей в атаку кавалерии. Три раза подобным образом войска Конде отбрасывались назад, как волны бились о скалы.

Затем Конде распорядился, чтобы все его резервы подошли с целью начать четвертую атаку. Французы подтянули свои последние четыре исправных орудия. Испанцы, окруженные со всех сторон, подали сигнал о готовности капитулировать (у них заканчивались боеприпасы). Конде поскакал со свитой вперед на переговоры. В этот момент некоторые испанцы, неправильно поняв его движение и думая, что французы атакуют, дали залп, который настолько разозлил французов, что те подумали, что их предали, напали на оборонявшихся испанцев и перебили почти всех.

Подкрепление испанцев под предводительством генерала Бека, приближавшееся к месту сражения, собрало своих беглецов. Но, увидев подходившие навстречу войска Гассиона, посланного Конде, испанцы повернули назад, так и не вступив в бой. Победа в битве при Рокруа должна быть почти полностью приписана действиям кавалерии. Данное сражение примечательно тем, что показывает огромное воздействие, которое оказывает один гениальный человек во главе конницы на результаты ее атаки. Если появляется великий кавалерийский военачальник, то его личность неизбежно влияет не только на тактику кавалерии, но и на исход войны.

Победа при Рокруа не только повысила роль кавалерии, но и на некоторое время приостановила растущее значение пехоты. Она ничего не добавила к военному искусству, ибо действия Конде во многом походили на действия Александра Македонского при Арбеллах (Гавгамелах).

Спустя два года, 4 августа 1645 года, состоялось сражение при Нёрдлингене (Аллергейме) между французами и баварцами, в котором кавалерия также сыграла особую роль. Баварская армия заняла сильную позицию, каждый ее фланг опирался на холм. Центр прикрывался деревней Аллергейм (Аллерхайм), лежавшей примерно в 250 метрах от фронта, и был дополнительно укреплен траншеями и бойницами. Таким образом, имел более сильную позицию. Фельдмаршал барон фон Мерси командовал центром баварцев, генерал Глен – правым крылом, знаменитый кавалерийский генерал Иоганн де Верт – левым крылом.

У французов главнокомандующим был Конде, поручивший правое крыло маршалу Граммону, левое – Тюренну и центр – графу Марсену. Французы предприняли атаку на деревню Аллергейм, оказавшуюся неудачной. Однако при этом погиб сам фон Мерси. Тогда же Верт так яростно напал на французское правое крыло, что разбил его.