В этом бою Люксембург с 28 эскадронами, почти полностью состоявшими из гвардии французского короля, разгромил 75 эскадронов союзных войск и захватил 40 штандартов. Слава об этой победе прокатилась по всей Европе и была увековечена в особой медали, которую Людовик XIV велел отчеканить в память о битве.

Кавалерия прекрасно проявила себя и во время сражения при Неервиндене в 1693 году, когда маршал Люксембург нанес поражение Вильгельму III Оранскому. Совершенные французами атаки на позиции врага трижды были отбиты, но в ходе четвертой кавалерия прорвалась сквозь полевые укрепления и атаковала Неервинден. Этим она помогла пехоте решить судьбу сражения. Странно, что на той же самой местности спустя несколько лет герцог Мальборо преодолел со своей кавалерией Мегенские линии. Заполнив ров связками сена, конница преодолела укрепления и захватила позицию в рукопашном бою.

Во второй половине XVII века самым известным военачальником, находившимся на имперской службе, считался Раймунд Монтекукколи (итальянец по происхождению, 1609–1680, убит упавшей на него балкой при торжественном въезде в замок Линца), достойный противник Тюренна и один из лучших полководцев своего времени. Его записка о военном искусстве, о военной системе турок и описание его кампании 1664 года считаются значительным вкладом в военную литературу, свидетельствуя и о его выдающихся способностях.

Из мемуаров Монтекукколи мы получаем весьма ценную информацию не только о тех войнах, в которых он принимал участие, но и об организации кавалерийской службы в Германии. Пехота в то время состояла из мушкетеров и пикинеров, причем последние должны были быть основой обороны от атак вражеской кавалерии.

Сама кавалерия формировалась из эскадронов численностью по 150 человек, строившихся в три шеренги по 50 человек каждая. Если требовалась особо мощная атака, два эскадрона объединялись. Дистанция от одного эскадрона до другого обычно составляла 18 шагов. Монтекукколи ввел в обычай располагать в этих промежутках небольшие (по 40 человек) группы мушкетеров, построенные в пять шеренг (8 человек в шеренге). Хорошо понимая значение резерва, он был сторонником боевого порядка в две линии. Кавалерия на каждой линии имела в тылу свой резерв. Так что в соответствии с его представлениями кавалерию полагалось строить в четыре линии, одну за другой. Драгунов он ставил на флангах.

Кавалерию Монтекукколи делил на кирасиров и легкую кавалерию. Кирасиры имели шлемы, кирасы, защищавшие грудь и спину, и железные перчатки, доходившие до локтя. Их оружием были длинные шпаги (или палаши и сабли), пистолеты, а у некоторых имелся мушкетон. От всадников Монтекукколи требовал дисциплины, упорства и непоколебимой стойкости. Легкая конница была немногочисленной и использовалась в основном для фуражировок, прикрытия транспортов и разведки и была вооружена шпагами и карабинами.

Защитники применения пики часто ссылаются на авторитет Монтекукколи. Действительно, он считал пику наилучшим оружием для конницы, но вместе с тем требовал, чтобы такие конники имели полное защитное вооружение и использовали первоклассных лошадей. Он считал, что им лучше сражаться на открытой местности и твердом грунте. В таких условиях и при поддержке даже небольшого отряда кирасиров можно добиться успеха в любой атаке. Однако если кирасир нет или не выполнено хоть одно из вышеуказанных условий, например если конники, лошади или местность не подходили для стремительной атаки, то Монтекукколи считал пику бесполезным оружием. Учтя все эти соображения, мы должны признать, что Монтекукколи вовсе не был безусловным сторонником пики.

Монтекукколи также прекрасно понимал большие выгоды от использования драгун, считая, что «драгуны по-прежнему представляют собой пехоту, которую посадили на лошадей, чтобы она могла быстрее перемещаться». Пехоту Монтекукколи воспринимал как основу вооруженных сил и основную часть армии, однако продолжал считать, что тяжелая кавалерия должна составлять по численности половину пехоты, а легкая кавалерия – только четверть тяжелой.

Признавая Монтекукколи великим военным гением, все же заметим, что он вовсе не являлся командиром кавалерии, его осторожный метод ведения войны, расчетливый с тщательным маневрированием и маршами, вовсе не способствовал развитию кавалерийской тактики и этот род войск при нем не совершил ни одного сколько-нибудь выдающегося подвига. Благодаря тяжелому вооружению, сковывающему подвижность, конница в его время действовала менее эффективно, чем при предшествующих поколениях, когда Паппенгейм, Пикколомини и Терцкий умело использовали ее подвижность и маневренность, а также ударную силу.

Монтекукколи одержал крупную победу над турками при Сентготхарде в Венгрии 1 августа 1664 года. Численность кавалерии у турок была весьма значительной, но, к счастью, он сумел помешать им пересечь реку и напасть на него, так что примерно 30 тысяч турецких конников не смогли принять активного участия в сражении.

Планы Монтекукколи были основаны на том, чтобы наилучшим образом противостоять превосходящим силам легкой кавалерии врага. Его пехота была построена в шесть шеренг, две передние состояли из мушкетеров, четыре – из пикинеров. Между эскадронами кавалерии он разместил небольшие группы мушкетеров от 24 до 30 человек каждая, которые в случае необходимости должны были отступить и присоединиться к ближайшим батальонам пехоты. Мушкетеры должны были стрелять попеременно, чтобы огонь не прекращался и они могли перезаряжать свое оружие.

Зная о блестящей репутации турецких легких конников, он приказал тяжелой кавалерии ни в коем случае не оставлять пехоту, чтобы преследовать противника. Вся армия получила приказ в случае успеха медленно продвигаться вперед в густых массах. Только легкой кавалерии было позволено преследовать отступающего неприятеля.

Подобные распоряжения в отношении боевых действий отчетливо показывают оборонительный тактический стиль, который Монтекукколи определил для своих кирасиров. Возможно, для обороны против турецких легких конников, с которыми было так трудно бороться тяжеловесным западным кирасирам, как раз и требовалась подобная система. Единственной надеждой для турок оставалась только возможность разрушить прочный строй тяжелой кавалерии какими-либо маневрами, поскольку иначе они не могли ничего поделать с имперской тяжелой конницей, если та сохраняла сомкнутый глубокий строй.

Герцог Мальборо и его друг и союзник принц Евгений Савойский были выдающимися военачальниками в истории военного искусства, и особенно известны весьма эффективным использованием кавалерии для атак. Наиболее важной и решительной битвой, выигранной ими совместно, была битва при Гохштедте (Хёхштетте) или Бленхейме 13 августа 1704 года.

Исход сражения практически сразу же обеспечило отличное использование кавалерии союзной армии, весьма многочисленной, прекрасно обученной и отлично вооруженной. Объединенная армия Мальборо и Евгения Савойского составляла 32 тысячи человек пехоты и примерно 20 тысяч кавалерии, в то время как во французской армии находилось 82 батальона и 552 эскадрона, что в целом доводило ее численность до 56 тысяч человек (в т. ч. 17 тыс. конницы).