Но в субботу вечером ко мне подошел Деон.

— Наступило время покончить с ней, — сказал он, скользнув взглядом по экрану телевизора, на котором шел ролик про Анаис. — Ты готова?

Еще как. Но тогда я не знала, насколько все будет хрупко. Настолько, что одна малейшая ошибка может привести к концу всего.

Их допускать ни в коем случае нельзя.

Настоящее лицо

Ночью я множество раз напоминала себе о том, что мне следовало поспать, но в итоге не могла даже закрыть глаза. Постоянно поднималась с кровати и ходила по комнате. Иногда открывала окна и делала глубокие вдохи, пытаясь насытиться прохладным ночным воздухом.

И раз за разом смотря на звезды, беспрерывно думала. В основном, про завтрашний бал.

Он был слишком значим, чтобы я могла так просто отнестись к его приближению.

Это тот час, когда Анаис наконец-то получит то, на что заслуживает и это будоражило. Я как никто другой жаждала справедливости.

Но, в тот же момент, во мне преобладала именно нервозность. На кон было поставлено слишком многое, а Анаис уже чрезмерно сильно пустила корни, чтобы с ней можно было справиться просто так.

Порой я даже сомневалась в том, что у нас получится воплотить затеянное, но, пытаясь успокоиться, раз за разом мысленно повторяла план.

Все будет хорошо. Мы справимся.

***

Наступило воскресенье и приблизилось время бала.

К дворцу я приехала в сопровождении Деона и еще до того, как мы вошли в главный зал, я поняла, что на этом мероприятии Кай являлся главной темой обсуждений. Его имя звучало отовсюду.

Стоило аристократам заметить меня, как я тут же была окружена ими.

Мне задали множество вопросов. Например, как Кай стал моим перечеркнутым и как я сумела рассмотреть его перспективность. Мне пришлось расписывать то, как я случайно зашла в плохой район и то, что на меня там напали из-за чего, если бы не Кай, который случайно оказался в том месте и спас меня, все могло бы закончиться очень и очень плохо.

— Так он еще и благороден, — восхищенно произнесла молодая аристократка, с замиранием дыхания слушающая мои слова.

Я улыбнулась ей, после чего кивнула и продолжила рассказывать о том, как мы с Каем разговорились и уже тогда я ощутила, что он не так прост. Впоследствии, узнав его лучше, я предложила парню стать моим перечеркнутым. Но не потому, что хотела раба, а по той причине, что желала ему помочь.

По большей степени все это было ложью, но в этот момент мне нравилось наблюдать за аристократами. В частности то, как они обсуждали перечеркнутого. Так, словно неравенство статусов на данный момент для них не имело значения.

Главным являлись именно способности человека и то, на что он способен.

Немного позже я заметила Анаис. Ее чрезмерно пышное платье было полностью расшито цветами и бусами. Прическа слишком сложная и тяжелая. Макияж яркий. Кто-то мог бы сказать, что она выглядела мило. Словно ангелочек, но, как по мне, такой наряд предавал ей несерьезности. Подобное платье подошло бы ребенку, а когда его надевает уже взрослая девушка, это выглядит ненормально и глупо.

Думаю, это замечали и окружающие. Не такого внешнего вида они ожидали от следующей императрицы, но опять все списывали на беременность Анаис или на то, что это горничные неправильно подобрали для нее наряд.

Анаис ведь светлое будущее империи. Она идеальна. На нее указала сама Дама Кровей. А, значит, в ней обязательно скрывается нечто выдающееся.

Находясь около лестницы, я наблюдала за сестрой, замечая то, что сегодня она была необычайно мрачной. Ну, еще бы. Это ведь бал в ее честь, но знать разговаривает не про нее, а про какого-то перечеркнутого.

Анаис даже специально направилась бродить среди аристократии. Таким образом, она обычно напрашивалась на комплименты, но сегодня на сестру все равно практически не обращали внимания.

В итоге, я застала момент того, как она психанула и покинула зал. Более чем понятно, что она это сделала ненадолго. Скоро Анаис опять вернется, но видеть гнев на ее лице было приятно.

Правда, в тот же момент, становилось немного не по себе от осознания, насколько быстро сестра выходила из себя, если внезапно оказывалось, что в данный момент она не находится в центре внимания.

А если она действительно станет императрицей? Что в таком случае будет ждать империю?

Тем более, она уже сейчас без перестану устраивала балы. Тратила те деньги, которые можно было отдать на благотворительность или на улучшение жизни обычных жителей. Во благо империи она ничего не делала. Лишь веселилась и развлекалась.

— Отец только что приехал, — ко мне подошел Деон. От него пахло свежим вечерним воздухом и сигаретами.

Краем глаза я заметила, что к нам тут же обернулось несколько девушек, окинувших Деона заинтересованным взглядом. Он привлекал слишком много женского внимания.

— Ты уже с ним виделся? — я не смогла скрыть того, что мой голос дрогнул.

Мне не хотелось в этом признаваться, но, наверное, я даже немного соскучилась по Кейлу. Неожиданно для меня несколько дней разлуки показались слишком тяжелыми. Вот только, конечно, ему я об этом никогда не расскажу.

— Да. Через час он придет сюда, но так же отец отдал приказ привезти во дворец твою семью.

— Зачем? — я напряглась и сжала ножку бокала с такой силой, что она чуть не треснула.

— План меняется. Изначально отец хочет закрыть вопрос с делами твоих родителей.

— Каким образом? Что он узнал? И что будет делать? — это была лишь крошечная часть тех вопросов, которые мне хотелось сию секунду задать.

— Я не обладаю этой информацией, но не думаю, что тебе стоит переживать.

Несмотря на слова Деона успокоиться я не могла и весь следующий час переживала личный ад, во время которого меня раз за разом топило во множестве котлов. К сожалению, я не могла не думать про прошлую жизнь, а это создавало в моей голове множество очень плохих мыслей. Пагубных. Кажется, я даже побледнела и все никак не могла найти себе места.

Когда наступило время, Деон сказал, что моих родителей уже привезли и он проведет меня к ним.

— С моей семьей все хорошо? — спросила у него, когда мы уже поднялись на четвертый этаж. Судя по всему, мы направлялись в дальнее крыло. Возможно, моих родителей привезли сюда через противоположную сторону дворца. Так, чтобы их не заметили остальные гости мероприятия.

— Более чем. Ты сейчас с ними