давай спустимся, перегрузим тебя в бионика, – и добавляет с истерическими нотками, – Мы будем счастливы!

Еще немного – и она закатит истерику. Привлечет внимание. Сорвет весь план. Он смотрит на женщину, которую любил столько лет, а видит перед собой лишь говорящую куклу в руках умелого кукловода. В один миг она теряет для него все значение. «Или не в этот миг?» – спрашивают глубины сознания.

– Крис, успокойся, – импровизирует Лайк, – я пойду с тобой.

– Пойдешь?

– Конечно. Чтобы мы были счастливы.

От последней фразы ее лицо расслабляется.

– Иди сюда, – зовет он ее и протягивает руку.

Она вытягивает руку навстречу, Лайк подхватывает ее ладонь и притягивает девушку к себе будто бы для поцелуя. Кладет ладонь ей на затылок, приближает к ней лицо… и в последний миг накидывает вторую руку ей на подбородок.

Одно движение. Влажный хруст. И она оседает на пол. Он волочет тело за колонну, в тень, и на ходу вызывает мысленно Гагарина: «Ты слышишь?». «Так точно!» – мигом отзывается тот. «Если ты соврал про то, что бионик со свернутой шеей приходит в себя через полчаса – я тебя убью». Неловкое молчание, потом реплика: «Не соврал. Кого ты там приложил?».

Но Лайк уже отключается и тенью проскальзывает в зал. С опозданием, черт побери. К его счастью, тот забит до отказа. И вроде как никто не обращает внимания на одного парня возле портьер. Теперь он старается держаться чуть поодаль от людей, чтобы никто не смекнул, что он в биологическом теле. Устроившись возле потенциального укрытия, он наконец может сосредоточиться на том, что происходит на сцене.

От того, что он видит, его слегка мутит. Там стоит три Алисы. Одна – в центре – в роскошном красном платье и две по правую и левую руку от нее: одна – в сдержанном черном платье, другая – в таком же белом. Те две, что по бокам, не шевелятся, только глаза перемещаются по толпе. Спустя несколько ударов сердца Лайк понимает: обе парализованы. Алиса в центре делает шаг вперед:

– Дорогие мои! Настал миг, которого мы с вами так долго ждали! Мы входим в новую эру человечества, в эпоху единения и счастья. Ни один из вас больше никогда не ощутит губительного одиночества. Вместе мы станем сильнее, умнее, благороднее. Мы получим объединенные знания человечества и будем исследовать до тех пор, пока не узнаем все тайны Вселенной.

Она замолкает, и зал встречает ее бурными аплодисментами. Лайку тоже приходится хлопать, чтобы не выделяться, хотя этими самыми руками ему хочется придушить гадину.

– Я пришла к вам из будущего и, поверьте, оно было кошмарно. Но сегодня мы вместе перепишем историю! Начнем все сначала, и построим лучший мир! Кто со мной?

Зал взрывается овациями.

– Тогда добро пожаловать в день, когда мир изменился навсегда. Это, – она указывает на фоедератор, который вносит служащий и ставит на высокую резную стойку перед ней, – технология, которой человечество еще не владеет и не будет владеть еще тысячу лет. У фоедератора много функций, но нас сейчас интересует только одна – он умеет сливать сколько угодно сознаний в одно, более совершенное, с другим типом устройства. Вы будете чувствовать себя собой, не потеряете себя среди других. Но обретете такую полноту и цельность, о которой даже не мечтали. А вот мы трое сольемся в единую личность, которая станет вашим связующим центром. Мы потеряем себя ради того, чтобы вы себя обрели.

Ее лицо – лицо Алисы – светится такой убежденностью, такой святой верой в то, что она говорит, что Лайк даже на секунду колеблется: вдруг она и правда пришла с миром, а он на нее с оружием? Но он вспоминает Кристину с этим ее нездоровым «мы будем счастливы», и его сразу отпускает.

Алиса в красном подходит к фоедератору, накладывает на него ладонь, прикрывает глаза. Через секунду верхняя панель отскакивает в сторону, и из устройства льется ровный алый свет.

– «Гагарин, ты на месте?»

– «Так точно»

– «Я тоже на позиции. Как у тебя ситуация?»

– «По плану. Система чиста – вредителя в ней нет. Файлы повреждены, но это мы восстановим. У тебя как?»

– «Тоже по плану. Отлично просматривается, готов к выстрелу»

Лайку хочется выстрелить прямо сейчас, но он знает, что это слишком опасно – ловить надо в промежуточном состоянии, когда враг уязвим, занят и уверен, что уже у цели. Гагарин остается на связи, чтобы не тратить время на подключение. А Лайк ждет, что произойдет дальше.

Алиса поворачивает что-то на панели, и из фоедератора вырывается три луча. Два упираются в грудь Алисам в белом и черном, третий светит туда, где должна стоять она сама. Она направляется к своему месту, берет за руки несопротивляющихся девушек – только по глазам видно, что они не рады происходящему – и отдает команду на каком-то непонятном языке. Лучи света вспыхивают и превращаются в три мощных потока. Два из них движутся от девушек к фоедератору, другой – наоборот.

Лайк вскидывает дарпу, говорит другу: «Готовься. Я стреляю» и выполняет обещание. Яркий синий луч врезается в фоедератор, тот соскакивает на пол. Лучи иссякают. Но, не успевает Лайк обрадоваться, как устройство снова включается и продолжает работу. А к нему уже бегут люди.

За короткие доли секунды ему надо решить, что делать дальше: попытаться выстрелить еще раз или дать приказ самонаводящейся бомбе. И в этот миг он смотрит в глаза Алисы в белом – он не сомневается, что она – та самая – и понимает, что должен делать. Он знает, что она хочет этого.

Он запомнит эту секунду на всю жизнь. Запомнит, как отдал команду бомбе. Запомнит, как смотрела на него Алиса. Запомнит, что сам хотел в этот миг умереть. Но не умер. А сделал то, что она от него ждала.

Бомба приземляется на цель, раскидывает вокруг себя защитный купол – три метра. «Вырубай» – командует Лайк Гагарину. Купол взрывается изнутри, как новогодняя хлопушка, ошметками красного, черного, белого. Зрители не аплодируют – они лежат на полу без сознания. Только Лайк стоит у стены и не может отвести взгляд от того места, где только что стояла Алиса.

Эпилог

20 января 2112 года

Я.Корпорация, Москва, Земля

30 дней после запуска Солнета

Лайк сидит один в полутемном кабинете, пьет кофе и ждет загрузки. Ждет спокойно, терпеливо – в этот раз он никуда не торопится. Система его бионика сообщает о входящем вызове. Кристина.

– Отклонить