– Что такое?! – возмутился милорд.

– Простите, простите!!!

Мимо них пробирались служащий мэрии Томаш, который тащил за собой девчонку-администратора из гостиницы, где останавливалась Агнесса.

– Простите, мы опаздываем! – прижала она свободную руку к груди.

– Не Лидор, город ведьм, а брачное агентство какое-то! – пробормотал лорд Реллер и ускорил шаг.

Они, кстати, тоже опаздывали. И сильно.

– Ну, наконец-то, – недовольно поприветствовал их его величество, не переставая улыбаться и махать рукой.

– Ваше величество, – проговорила уже не в первый раз за последнее время Верховная. – Ваше величество, это опасно! Мы должны все отменить! Пока не поздно…

– Глупости, – отмахнулся его величество, не меняя выражение лица. – Подумайте сами! Заговорщики поняли, что их разоблачили, и теперь бегут предупредить тех, что в столице. Понимаете? Подчищают хвосты! А за ними идет по следу наш доблестный министр внутренних дел, который их или отловит, или отправится в отставку. Потому что допустить разработку и торговлю оружием, направленным против магов и ведьм… Как можно было прошляпить подобное, Реллер?!

– Ваше величество, вы же знаете, что я не поклонник господина министра, но… Я тоже не знал.

Король хмыкнул:

– Начинаем!

Его величество шагнул к краю балкона. Площадь взорвалась приветственными криками! Тысячи рук подкинули вверх крошечные венки осенников – лимонно-желтые, снежно-белые, нежно-сиреневые цветы замерли над толпой.

– Приветствую вас, жители Лидора! – прогремел низкий голос его величества.

Этот голос, казалось, проникал в каждое сердце, в каждый уголок Лидора. Агнесса не знала, магия это или нет. Наверное, да. Но разве только голос? Она еще не пришла в себя после того, как тысячи разноцветных осенников взмыли в прозрачную бирюзу утреннего неба. Было так радостно! И вместе с тем как-то…

Тревожно, что ли?

– Я рад посетить ваш замечательный город! Пройтись по его улицам. Лидор подарил мне несколько счастливых дней, что навсегда останутся в сердце. Лидор – жемчужина! Его жители – живой пример того, как надо жить в дружбе, мире и гармонии всем: магам, ведьмам, людям! Старый город – один из самых популярных туристических центров королевства благодаря вам, его жителям, поддерживающим чистоту и атмосферу праздника! Я всерьез подумываю отдать распоряжение министру обеспечения о том, чтобы во дворец доставляли пиво из Лидора. Лучшего нет нигде!

После этой фразы толпа уже не сдерживалась:

– Да-а-а!!! Да здравствует король!

– Слава Лидору!

– Да здравствует король!

– Начнем же наш праздник! – этими словами его величество закончил свою речь.

Восторженные крики постепенно стихли. Город накрыла тьма. Агнесса испугалась было, но вскоре по улыбающимся лицам горожан, что стояли в предвкушении, задрав головы и практически не дыша, поняла, что представление начинается.

– Смотри внимательно, – шепнул Реллер. – Маги и ведьмы трудились над чарами не один день – тебе понравится.

Сердце старалось стучать тише…

Ночь. Черные башни замка едва видны. Вой ветра. Огромный диск ярко-желтой луны встает над площадью! На его фоне появилась стая воронов, черные коты выгнули спины, балансируя на самом краешке крыш – фамильяры звали своих хозяек!

В небе появилась первая ведьма. Ее четкий силуэт завис в самом центре. Агнессе показалось, что ничего прекрасней она в жизни не видела! Душа наполнилась таким восторгом, что…

Но… Почему?

Это же просто ведьма. Ведьма в небе на фоне луны, точь-в-точь как на картинках детских книг. Почему ее это так трогает? Почему кажется, что с ней самой все это уже было когда-то? Ночь, ветер, тень развевающегося позади плаща, кот прижимается к боку, сияют звезды, звенит колокольчик на метле…

В какой-то момент Агнесса вздрогнула – ей показалось вдруг, что сейчас произойдет что-то непоправимое.

– Генрих!

– Что?

– Не знаю… Мне страшно. Мне кажется, что…

– Не бойся, – лорд Реллер, обнял ее за плечи. – Мы всю ночь расставляли артефакты, блокирующие чужую магию. На площади работников спецслужб больше, чем самих жителей Лидора. Войска подтянуты. Мы все предусмотрели.

Агнесса кивала, соглашаясь с каждым словом тайного советника короля, однако нервная дрожь лишь усиливалась.

– Йоху-у-у!

– И-и-иха-а-а!

Небо наполнилось ведьмами! Криками, карканьем, мяуканьем! Колдуньи в старинных плащах и остроконечных шляпах метали в толпу светящиеся шары, которые, долетая почти до самой земли, вновь взмывали вверх, взрываясь в небе тысячами разноцветных звезд! Толпа ликовала, дети визжали от восторга, а внутри Агнессы кто-то кричал: «Беги! Спасайся! Уведи детей! Попытайся хоть кого-то спасти!»

– Я бы и тебе не позволил войти на этот балкон, если бы не был уверен в том, что…

– Генрих! – она не выдержала. – Что-то случится, слышишь?! Я… Я чувствую.

– Говори, – лорд Реллер развернул ее к себе, с силой сжав хрупкие плечи под легким платьем.

Агнесса едва не вскрикнула от боли.

– Я… Я не знаю. Я только знаю, что что-то случится. Скоро. Очень скоро!

– Госпожа Пресци, – вмешался его величество. – О чем вы? Маги вызваны из столицы, офицеры элитных частей контролируют ситуацию… Здесь, на площади, безопаснее, чем в королевском дворце! Магию объединили по тройкам – ведьма, маг, человек. В Лидоре работает сам Верховный маг столицы!

Агнесса попыталась кивнуть. Как же ей хотелось со всем этим согласиться! Ошибиться. Оказаться разволновавшейся нервной барышней…

– Отойдите! – вмешалась в беседу Верховная. – Эти предчувствия неспроста. Иди сюда, ведьма… Давай попробуем узнать…

– Я не…

Агнесса хотела сказать, что она – не ведьма, но почему-то не смогла. Сделала шаг к Эвелин, вложила свои ледяные руки в ее. Горячие. Уверенные.

– Закрой глаза… – раздался в голове приказ.

Агнесса послушно сомкнула веки. Запах сырой земли ударил в ноздри. Темно. Сыро…

– Что ты видишь?

– Тьму.

– Где ты находишься?

Агнесса рассердилась. Откуда ей знать, если кругом темнота?

– Это важно, слышишь, ведьма? От тебя вновь зависят невинные жизни. Я знаю, ты устала. Я знаю, это тяжело, но пожалуйста. Помоги нам.

Слова Верховной заставили взять себя в руки. Если все зависит от нее – она не имеет права подвести. Где она? Где?..

Кап-кап-кап…

Она уже где-то слышала этот звук. Будто где-то в подземелье капает вода…