— Всё, я готова. Пойдёмте.

До концертного зала идут молча. Туманов настраивается на предстоящее событие, а Сашка размышляет о том, почему именно в Кисловодске её накрывают детские флешбеки. Почему именно здесь тоска накатывает так, что хоть вой. Уже даже Москва её столь сильно не угнетает, там теперь даже весело бывает, особенно когда появляется Зарина Аркадьевна. А этот нудный город озабоченных своими болячками курортников поднимает со дна души самые тёмные воспоминания?

Уже на лестнице, ведущей к концертному залу, Сашка спохватывается, что надо было вызвать такси и подъехать к служебному входу. Ну и что, что здесь двести метров от гостиницы до зала, у него же колено. И по лестнице он поднимается, крепко держась за перила.

В этот раз Сашку сажают чуть в стороне от сокровища — точно за ним место занято камерами и операторами, финал конкурса снимает местное телевидение. Всеволод Алексеевич даже не заметил проблемы, его кто-то уже отвлёк разговорами и рукопожатиями. Приходится сесть на предложенное место. В первый момент Сашка думает, что так даже лучше, по крайней мере, она может созерцать не только широкую спину и давно намечающуюся лысину на затылке, а любимый профиль с выдающимся вперёд подбородком. Но спустя полчаса она сильно жалеет, что получила место с хорошим обзором. Потому что всё произошедшее предпочла бы не видеть вовсе.

Сначала поют конкурсанты, Сашка посматривает в телефон, с трудом подавляя зевоту. Туманов исправно поднимает таблички с оценками, телевидение ведёт съёмку, скучно до зубовного скрежета. Но, очевидно, организаторы это предвидели, и решили добавить действу огонька, потому что ведущие с преувеличенным восторгом сообщают, что в концерте принимает участие приглашённая артистка, суперзвезда нашей эстрады певица Воля!

Судя по тому, как зал одобрительно гудит, Воля эта певица известная. Сашка даже на секунду отрывается от телефона. М-да… Она с радио «Шансон», что ли? Прилетела на «Музыку Кавминвод» прямиком из гастрольного тура по кабакам России? На Воле боди в крупную сетку и красное боа, явно собранное из побитых молью пипидастров. И лабутены, конечно же. Писк моды пятилетней давности. Зачем девушке под два метра ростом огромные каблуки — вопрос открытый, но какое Сашке дело-то? За десятилетия фанатства и годы при Всеволоде Алексеевиче она уже привыкла не обращать внимания на весь этот зоопарк, в котором ему приходится работать. Как говорил сам Туманов, когда больше нечем привлечь внимание, в ход идут оголённые тела.

Сашка снова утыкается в телефон, но гул в зале нарастает, как на футбольном матче, когда нападающий с мячом приближается к воротам соперника. Сашка поднимает глаза и видит Волю в метре от себя. Аккурат перед креслом Всеволода Алексеевича. Под звуки собственного хита Воля, покачивая всем, что у неё покачивается, вдруг усаживается Туманову на колени.

— Расскажи мне про любовь, будь моим наставником! Я пойду, пойду с тобой, буду с тобой паинькой, — распевает Воля, удобно устраиваясь на Тумановских коленях.

И, словно этого недостаточно, она проводит рукой по лицу Всеволода Алексеевича. Красное боа скользит по его носу, большой палец Воли обводит контур его губ, рука спускается на грудь.

Никогда в жизни Сашка не позволяла себе ничего подобного. Начиная с того, что никогда не садилась ему на колени, максимум — на подлокотник его кресла. Колено же больное, куда на него своим весом ещё… И вообще, Сашка представить себе не могла, чтобы вот так, на людях… И вот так не на людях тоже. То, что между ними происходило, имело совсем другой сценарий, где охотился всегда он, а не на него. А сейчас Туманова, ветерана, патриарха сцены просто снимала кабацкая девка. Смеясь и улыбаясь на камеру.

Сашка вдруг понимает, что да, всё это снимают камеры телевидения и камеры в телефонах зрителей. И через пару часов кадры разлетятся по всем соцсетям. И именно этого добивается Воля, превращая рядовое выступление на скучном фестивале в сенсацию и повод набрать популярности.

Но хуже всего не это. Хуже всего, что Туманов смущён. Он пытается перехватить руку Воли, он морщится от попавших в глаза перьев боа. Он, человек, всю жизнь проживший под миллионами взглядов, не знает, как себя вести.

Не то, чтобы Сашка не видела ничего подобного. Видела, особенно на записях девяностых. Не очень трезвые певицы залезали на него на съёмках каких-нибудь постперестроечных «огоньков». Одна даже при Зарине умудрилась на него усесться. Другая падала перед ним на колени, якобы признаваясь в любви, но её лицо оказывалось на одном уровне с его… гм… и все всё понимали, включая самого Туманова. И Сашка знала, какое у него должно быть в такие моменты лицо, как у него плывёт взгляд, какими шальными становятся глаза, какие там пляшут черти… Он не смущался, о, нет… Даже в присутствии жены не смущался. Он заводился. А теперь смущается. Потому что сейчас это не флирт с импозантным мужиком на сцене. Сейчас это троллинг постаревшего артиста. Мол, смотрите, я такая сексуальная, даже старца заведу. Ой, не заводится, ну что ж поделать, возраст…

А Воля уже слезла с Тумановских колен и пошла на сцену, заканчивать нетленный шлягер. Сашка старается на Туманова не смотреть. Какое счастье, что люди придумали мобильные телефоны, и в любой непонятной ситуации можно уткнуться в них, как будто пришло неимоверно важное сообщение. Теперь она хорошо понимает, почему Зарина Аркадьевна все последние концерты мужа проводила носом в телефоне. Сашка злилась, ей казалось, что Зарине настолько неинтересно, что она демонстрирует это окружающим. Но нет, она ошибалась. Телефон служил способом психологической защиты от того, что творилось на сцене.

Концерт продолжается, на сцену возвращаются конкурсанты, которые уже мало кому интересны. Туманов снова поднимает таблички с оценками, в финале поёт ещё какой-то приглашённый мальчик-рэпер. К счастью, ему не приходит в голову залезть на кого-нибудь из членов жюри. И к тому моменту, когда опускается занавес и надо подойти ко Всеволоду Алексеевичу, Сашка успевает успокоиться. Меньше всего ему сейчас нужна сцена ревности, и уж тем более, сцена публичная.

— Да-да, спасибо за приглашение! Обязательно увидимся в следующем году! — Всеволод Алексеевич жмёт кому-то руку. — Да, спасибо. До встречи! Нет, я не останусь на банкет, у меня сегодня ещё важное мероприятие. Пойдём, Сашенька.

И настойчиво подталкивает её к выходу. Какое у него мероприятие может быть в Кисловодске? Бесплатный концерт у входа в Нарзанную галерею? Творческая встреча с местными бабушками в курортной библиотеке? В десять часов вечера, ага. Но Сашка