– Не убивайте! Я компенсирую вам…

– Компенсировать свое предательство вы сможете только собственной жизнью. А теперь хваптит болтать, выходите сэр или я и впрямь зарублю вас в карете. Если вам все же удастся одолеть меня, то даю вам слово, вы уйдете живым. Ну!

Герцог поспешил наружу. Он без перехода пошел в атаку чуть не застигнув Флокхарта врасплох. Но инстинкты сделали свое дело и уклонившись от первых ударов Мартин перешел в контратаку. Герцог как сразу стало ясно давно не практиковался в фехтовании, кроме того он просто психологически не был готов к битве и все это привело к тому к чему должно было привести. Питецци Поотторо пропустил удар в живот.

– Ну вот, осталось разобраться с казначеем, – подытожил Зуб.

– Да… остался еще казначей.

Смерть большей часть наемников нанятых графом Мантерро для хищения казенных денег на выплату жалования солдатам и наемникам в провинции Ваддор, а также на проведение спецопераций Мартинм Флокхартом по ослаблению племен на границах провинции неприятно поразила его. А уж когда привезли головы этих самых «разбойников» стало окончательно ясно что просто так этого командира наемников не свалить. Нужно более сильное средство.

«Но какое? – спрашивал себя Оболлон Мантерро. – Послать наемного убийцу? Но он постоянно в походах, а когда возвращается под надежной охраной не только своих верных легионеров, а также янычар, но еще и мага… Нечего думать и о внедрении убийцы в состав его армии. Проклятье…»

– Но да ладно о графе-наемнике… – постарался отвлечься от неприятной темы казначей. – Есть дела поважнее… Принцесса скоро родит и на этом для меня все закончится… плод должен быть мертвым.

Граф быстро закрыл себе рот – не дай боги узнают маги о чем он сам собой разговаривает, головы не сносить.

«Но как?! Как его убить?!» – вскричал казначей мысленно.

Ночью, граф Мантерро резко проснулся, сон исчез без следа… в углу что-то шевельнулось.

– Кто здесь?! – вскрикнул он хватаясь одной рукой за магический медальон, а другой за кинжал на прикроватном стуле.

– Не стоит беспокоиться… – материализовалась тень, превратившись в человека в черной длиной хламиде.

– Кто вы?! – принял более вертикальное положение граф.

– Это не важно… И я не подосланный убийца, если вы подумали об этом, хотя в ближайшее время один такой вас скоро посетит. Важно то, что я могу сделать.

– А что вы хотите со мной сделать?..

– С тобой – ничего.

Граф облегченно выдохнул, почему-то он сразу поверил этому странному незнакомцу.

– А этот убийца… – решился спросить казначей. – Кто его послал?

– Глупый вопрос. Конечно же граф Флокхарт за вашу попытку убить его на дороге к месту службы. Он не дурак, далеко не дурак граф и все понял.

Оболлон Мантерро мелко задрожал.

– Не бойтесь, ведь кто предупрежден, тот вооружен, не правда ли…

– Д-да…

– Кроме того, могу вам помочь избежать смерти от отравленного клинка.

– З-зачем… зачем вы предупредили меня… и что вы хотите взамен?

– Будем считать, что мое предупреждение об убийце – это залог наших хороших и более того взаимовыгодных отношений.

– Я… я не понимаю, – захотел пойти на попятную казначей, уже поняв, что перед ним приспешник Тьмы.

– Все ты понимаешь, – жестко добавил Тальбер и поднял руку. Комната слабо осветилось от возникшего над ладонью мага едва заметного клубочка огня.

Тальбер долго искал подход к Флокхарту, но все было тщетно, он не мог найти ни одной лазейки, чтобы нанести удар. Оставалось только пользоваться подарками судьбы – неприязнью генерал-герцога. В том что он решил натравить кочевников на наемников пока они в походе заслуги адепта Тьмы не было, подобное воздействие могли засечь маги. Но все испортили амазонки на своих проклятых драконах патрулировавших границу. Кочевникам оставалось всего ничего, чтобы разделаться с отрядом…

Он пытался отвести воительницам глаза, и ему почти удалось это сделать, но один из трех драконов самый старый, а потому хуже всего поддающийся магии напал-таки на степняков.

Спалив кочевников он направился к отряду наемников, но и тут Тальбера постигло глубокое разочарование. Дракон получив стрелу в горло упал и издох.

После этого адепт Тьмы решил пойти по проверенному пути и воздействовать на Флокхарта через власть имущих. Это сложно, опасно, но действеннее всего.

– Д-да… теперь понимаю, – закивал казначей пока Тальбер глядя на свой фаербол окунулся в неприятные воспоминия. Огонь всегда очень способствует тому…

– Вот и прекрасно… И не трясись ты так, – усмехнулся темный маг. – Пока ты будешь верой и правдой служить нам с тобой ничего не случится… И поверь, ты получишь все чего пожелаешь, а желаешь ты очень много.

Маг засмеялся, увидев, как переменилось лицо казначея.

– Но как я уже говорил, наше сотрудничество будет обоюдовыгодным.

– Что я должен сделать?

– Собственно то, что и хотел. Убить Мартина Флокхарта, я лишь подскажу как. А взамен я помогу тебе уничтожить результат совокупления принцессы и этого наемника.

Графу стало жарко, во рту все пересохло, ведь если он скажет «да» то станет последователем Тьмы и дороги обратно не будет. Если откажется, то…

«…От меня мало что останется, – подумал казначей вспомнив зародыш фаербола в ладони темного мага. – Но если соглашусь то все мои мечты исполнятся!»

– Какое решение вы приняли граф?

– Я согласен, но…

– Но что?

– Ничего… – поспешил ответить граф, увидев ожесточившееся лицо мага. – Что я должен сделать?

– Ты должен натравить короля на наемника.

– Э-э… – замялся казначей. – Это будет очень трудно сделать… Его Величество благоволит ему…

– Что ж, это неудивительно, – согласился Тальбер. – Но от любви до ненависти – один шаг, не так ли… Пораскинь мозгами граф. Все доводы чтобы очернить наемника наплаву. Кроме того, завтра прибудет сообщение о смерти герцога Полотторо.

– О смерти?!

– Более того, об убийстве.

– И кто это сделал?! Кто посмел?!

Тальбер снова засмеялся и ответил:

– Наш старый знакомый. Да-да, он самый. Прямо скажем убил он его за дело, но нам ведь это совсем не важно, не так ли?

– Да… А как быть с…

– Принцессой и ее еще не родившимся ублюдком?

– Да…

Маг вытащил из складок своей одежды три маленьких мешочка.

– Вот три порошка… В двух из них снадобье для принцессы. Его нужно подмешать в еду…