— Я буду вынужден выстрелить в вас, — произнес Павел Сергеевич.

Костя мог с разворота отбить ствол, мог вырубить их обоих… но он не мог силой вывести отсюда всех этих людей, если они не верили ему и сами не хотели идти. Он не мог даже забрать с собой эту веснушчатую с косичками, потому что тогда ему пришлось бы драться с остальными. Ссутулившись, он сказал хрипло:

— Хорошо, оставайтесь.

Повернулся, оттолкнул ствол помповика в руках Павла Сергеевича, пошел прочь по коридору.

Курортник стоял на лестничной площадке пролетом ниже. Увидев напарника, он отвернулся и поспешил вниз. Костя побежал за ним. В этот момент снаружи смолк рокот БХМ — противник вывел машину на атакующую позицию.

* * *

Толстый бордюр из скрепленных раствором камней тянулся от здания перпендикулярно, неподалеку от него шел второй, между ними асфальт полого сбегал к раскрытым воротам гаража. Там, внизу, высота бордюра была в человеческий рост, но в месте, где остановился Игорь, он едва достигал пояса.

Поверх комбеза, взятого в стрелковом клубе, он надел разгрузку и подсумок с Ф-1, хотя титановый шлем ему не достался, в автобусе не было запасного. Положив АК на бордюр, Игорь осторожно выглянул из-за него. Здание было по правую руку от него, проезжая часть — слева, впереди газон и тротуар.

Колонна состояла из четырех тачанок, БМП, «танка» и примерно двадцати бойцов. То есть уже из трех тачанок — одна стояла между деревьями на другой стороне улицы и дымила. Выезд из гаража находился между первым и вторым подъездом, передовые машины только-только поравнялись с седьмым, последним. Учитывая их скорость, через пару минуту, не больше, они будут прямо напротив Игоря.

Где спецы? Он посмотрел вверх, на ряды поблескивающих в солнечных лучах окон. Звать нельзя: выстрелы смолкли, чужаки услышат его, хотя БХМ и рокочет на весь квартал.

Добравшись до пятого подъезда, колонна начала плавно поворачивать к дому. Игорь на коленях пошел вдоль бордюра. Как только первая тачанка окажется перед выездом из гаража, его легко заметят. Пока что бордюр прикрывал Сотника от противников, но если он не хочет оказаться на виду, надо спуститься по пандусу ниже.

Раздалась команда, и чужаки начали доставать из сумок противогазы, натягивать их на головы.

Курортник с Лабусом описали их тактику, так что сразу стало понятно — противник собирался пустить газ на этот дом. Не только на него, под атакой окажутся и соседние, но шестнадцатиэтажка будет прямо в центре облака. Газ, по словам спецов, поднимался над землей метров на десять-пятнадцать. И, конечно же, просачивался под землю…

Игорь снова кинул взгляд на окна вверху. Вскочил и, пригибаясь, побежал обратно в гараж.

* * *

Лабус догнал Курортника на площадке между четвертым и пятым этажами, когда тот остановился.

— Не успеваем, смотри!

Рост у Кости был поменьше, чем у напарника, — чтобы выглянуть в окно, ему пришлось встать на цыпочки. Колонна, растянувшись вдоль шестнадцатижэтажки, плавно поворачивала к ней. Между машинами не спеша шли бойцы, все стволы были нацелены на здание.

«Танк» остановился, и на широкой квадратной башне появились трое чужаков. Один уселся на закрытом люке, поворачивая из стороны в сторону пулемет со сложенными сошками и прикладом; двое стали прикручивать к коротким стволам, торчащим из башни по бокам, концы шлангов, свернутые кольца которых лежали ниже на корпусе.

— Леха, видишь, что за машинка у него?

— РПК, кажется.

— Точно! Уже научились наше оружие пользовать, выходит? Может, потому что этот ствол самый простой — ну, считай, тот же «калаш», только длинней и магазин на сорок пять патронов… — и вдруг Костя понял кое-что еще: на всех чужаках теперь были противогазы!

— И маски уже нацепили! Не успеваем, что делать?

— Ты прикрывай, я вниз за нашими. Из гаража все выходы закрыты, кроме центрального, придется прямо мимо этих… Дам сигнал красным — тоже беги.

— Как прикрывай?! — возмутился Лабус. — Я едва до окна дотягиваюсь!

— На этаж спустись! — крикнул Алексей уже на бегу. — Где мусоропровод — окна обычно ниже!

Костя бросился вниз по лестнице, свернул, миновав двери лифта, повернул еще раз. В тупике, где из стены выступал блок мусоропровода, было квадратное окно, расположенное пониже, чем то, что на площадке. И все равно стрелять неудобно будет.

Лабус рванул шпингалет, распахнул окно и выглянул. Положил СВД на подоконник, сначала окинул происходящее внизу долгим взглядом, потом приник к прицелу.

Чужак на башне дал очередь из пулемета по нижним окнам. Зазвенело стекло. Лабус повернул ствол к пулеметчику. «Танк» тронулся с места, и тогда мимо его башни, почти вскользь к ней, пролетела реактивная граната.

* * *

БХМ поехала за мгновение до того, как Игорь выстрелил. Граната пронеслась мимо, влетела внутрь продуктового магазина с разбитой витриной на другой стороне улицы и взорвалась там.

Багрянец с Хорьком присели за бордюром, между ними опустился на корточки пленный. Руки его были по-прежнему скованы, но теперь не за спиной, а впереди, от наручников шла цепочка, другой конец которой намотан за запястье Павла. Хотя курсанту пришлось вести пленника, он смог принести еще два АК, сумку с магазинами и ящик, где лежали три выстрела к РПГ. Ящик этот теперь стоял возле Игоря.

Пулеметчик на башне «танка» снова открыл огонь, пули врезались в бордюр, пошли выше, и тут стрелка будто отбросило что-то, голова откинулась, брызнув темным фонтанчиком. Он спиной упал с башни.

Двое серых, успевшие нацепить шланги на боковые стволы БХМ, исчезли из виду. Пулемет смолк, но пули из оружия чужаков стучали вокруг Игоря. Алая молния впилась в стену дома над первым этажом, вниз посыпались осколки плитки и бетона.

— Прикрывайте меня! — крикнул Игорь, вставляя в РПГ предпоследнюю гранату. Выступ на ней вошел в выемку на срезе ствола, раздался щелчок. Игорь взвел курок, положил трубу на плечо.

Хорек, подняв ПМ и зверски оскалившись, начал стрелять. Павел выставил над бордюром ствол и тоже открыл огонь.

Оптики на РПГ не было, а с планкой целиться сложней, нет привычной сетки перед глазами, чтобы наложить ее на проекцию цели… Сотник медлил, а пули пропарывали воздух, и вдруг конец бордюра в нескольких метрах слева от него взорвался, когда туда впилась алая молния. Посыпались обломки, один ударил Игоря в плечо.

Он взял поправку на ветер, приоткрыл рот — эх, нет беруш, теперь в голове сутки звенеть будет! — и вдавил спуск.

Одновременно с ним, а может, всего за мгновение до него, выстрелила пушка броневика.

Перед бордюром асфальт встал серой горой, из которой, словно из жерла вулкана, вырвались языки пламени.

Вышибной заряд выбросил гранату из трубы РПГ, на безопасном расстоянии от стрелка включился реактивный двигатель — и она пошла в цель. Но еще до включения реактивника навстречу покатилась ударная волна взрыва, которая отклонила гранату от первоначального курса, задрав ее нос кверху. Граната пронеслась прямо над башней «танка», пролетев между домами на другой стороне улицы, исчезла из виду, чтобы взорваться где-то во дворах.