Ударная волна обрушилась на людей за бордюром, они упали.

Наступила тишина.

Сотник приподнялся, широко открыв рот. Чувствовал он себя как рыба, которую не только вытащили из воды на берег, но еще и приложили с размаху головой о прибрежный валун. Хотя тишина не была полной — как сквозь толстый-толстый слой ваты доносились крики, звуки выстрелов, но все это было так далеко, так глухо, будто просачивалось в мир из какой-то другой реальности.

Его схватили за плечи, посадили. В поле зрения появился Курортник. Игорь мучительно сглотнул… и звуки обрушились на него вместе с яркими летними красками и запахами.

Он сидел, вытянув ноги, прямо перед ним привалился спиной к бордюру пленный чужак, дальше неподвижно лежал Хорек, за ним тяжело ворочался, зажимая уши, Павел.

— Заряжай! — кричал Курортник. — Заряжай, Сота!

Игорь потянулся к ящику, непослушными пальцами схватил гранату. Поднял, она едва не выскользнула из рук. Он вставил ее в трубу гранатомета, которую Алексей уже положил на плечо, и отпрянул вбок. Щелчок, клацанье — выстрел. Тугая струя раскаленного воздуха вырвалась из РПГ сзади. Граната врезалась в башню броневика. Грохот взрыва еще не стих, когда Курортник, бросив РПГ, начал короткими очередями стрелять из «бизона».

Чужаки, после выстрела башенной пушки перешедшие в атаку, повалились на землю. БХМ с тачанками остановились. Из развороченной башни броневика валил дым.

Вдруг две тачанки покатили к бордюру, быстро разъезжаясь. Одна ехала по асфальту, другая свернула на газон, с обеих начали стрелять, причем на той, что оказалась ближе к дому, часто застучал ПК. Ствол его высунулся над железным бортом.

Игорь, то и дело сглатывая, вытащил из подсумка гранату. Курортник перевел огонь на тачанку с пулеметчиком. Хорек лежал неподвижно, пленник, повернувшись к нему, держал мальчика за плечо. Багрянец попытался стрелять, выругался, вырвал из приемника пустой магазин и полез в сумку за другим.

Сотник, метнув гранату, сразу схватился за вторую. Взрыв — и передок тачанки, которая ехала через газон, подбросило. Она встала. Вторая граната полетела навесом, упала прямо в машину чужаков. Оттуда выпрыгнули трое бойцов, Курортник снял одного, второй покатился по земле, исчез за кустом. Последний, с ручным пулеметом Калашникова, побежал прямиком к бордюру, его огонь заставил людей пригнуться, пули шли низко, не позволяя поднять голову. Пулемет стучал все громче — чужак был совсем рядом, и Сотник сжал рукоять «грача», готовясь резко выпрямиться, чтобы с ходу выстрелить…

РПК смолк, и Курортником с Игорем выглянули. Сотник, так и не вытащив пистолет из кобуры, снова схватился за гранату. Алексей короткими очередями стал долбить в сторону второй тачанки, которая приближалась к ним по асфальту. Пулеметчик лежал, согнув ноги, прямо за бордюром, РПК валялся рядом.

Бегущие к бордюру бойцы снова попадали. Граната взорвалась между ними. На тачанке выпрямился во весь рост чужак с пьезо-ружьем — и свалился на бок, получив пулю из СВД в ключицу. Оружие его улетело на асфальт. Из-за дымящего броневика выскочил серый, замахиваясь большой противотанковой РКГ-3, — но упал, застреленный Лабусом, так и не метнув ее. Граната разорвалась позади броневика, громыхнув куда громче, чем Ф-1, которые бросал Сотник.

На асфальте и газоне спрятаться было негде, и чужаки, оказавшиеся под перекрестным огнем, начали отползать к машинам. Курортник крикнул «Заряжаю!», пригнул за бордюром, меняя шнековый магазин «бизона». Багрянец наконец разобрался с АК и открыл огонь. Игорь, использовав все гранаты, поднял автомат. То один, то другой из отступавших чужаков падал либо переставал ползти, по асфальту или по земле вокруг расползалось пятно крови.

Курортник перезарядил пистолет-пулемет, и в этот момент БХМ издала звук, какой бывает, если ударить ладонью по полой трубе, только гораздо громче. ПУММ!!! Что-то округлое вылетело из задранного наискось овального ствола, пронеслось по дуге и ударилось об асфальт возле второго бордюра за спинами людей. Раздался громкий хлопок, шипение — во все стороны поползли клубы плотного сизого газа. Быстрее всего они стекали вниз, к темному проему, за которым начинался гараж.

Бросив пистолет-пулемет, повисший на ремне на его груди, Курортник выхватил из разгрузки сигнальный патрон. Поднял кверху, свернул крышку и дернул за выпавшую из донца нитку. Красное огненное пятно взлетело вдоль стены дома. Багрянец, Игорь и Алексей открыли огонь по БХМ, пули били в броню, в корпус и башню, рвали прикрученные к боковым стволам шланги.

— Гранату брось! — крикнул Курортник. — Сота, гранату!

— Нету!

Чужаков видно не было — все, кто смог, отступили за машины. Овальный ствол БХМ начал опускаться, и одновременно «танк» пополз вперед.

— Отступаем! — крикнул Багрянец. Он развернулся, привставая, — и снова опустился на асфальт. Отступать было некуда: фронт газа катил на них сзади, он уже перекрыл вход в гараж. Оставалось либо бежать вперед, либо влево, прочь от дома, — в любом случае они попадали под прямой огонь чужаков. Газ бы уже накрыл людей у бордюра, если бы не уходил в гараж. Но когда БХМ выплюнет еще одну капсулу, все будет кончено.

Почти одновременно у Игоря и Курортника закончились патроны, но прежде чем они успели перезарядить, под БХМ что-то взорвалось. «Танк» сильно качнулся, из-под днища плеснулось пламя, пошел дым. Машина встала. Через несколько секунд она с громким скрежетом поползла назад, и когда проехала пару метров, стало видно, что рванул канализационный люк, над которым в тот момент катил «танк». Люк подбросило вместе с кусками вывороченного асфальта, тяжелая крышка врезалась в днище.

Опять застучал АК Багрянца. Газ почти заполнил впадину между двумя бордюрами, Сотник уже чувствовал его запах. ПУММ! Еще одна капсула вылетела из ствола, но взорвалась в стороне, ближе к проезжей части. Вспухло пузырем сизое месиво, поползло, быстро расширяясь. Через несколько секунд два газовых облака должны были слиться в одно, большим полукругом окружив людей.

Игорь кинул взгляд на пленника. Тот, стоя на коленях над неподвижно лежащим Хорьком, натягивал ему на голову противогаз, который достал из сумки, валяющейся рядом с пустым ящиком из-под гранат.

Из подъезда далеко впереди выскочил Лабус, побежал вдоль стены, мимо балконов нижнего этажа, стреляя из ПМ. Игорь и Курортник снова открыли огонь — и опустили оружие, увидев, как из дыры на месте канализационного люка показались трое людей с рюкзаками на спинах. Сотник чуть было не снял первого, очень уж напоминающего чужаков: с длинными темными волосами и в кожаном плаще. Но следом вылез другой, в «горке», с камуфляжной банданой на голове и знакомым оружием в руках, а потом еще толстяк с ружьем. Клубы газа от второй капсулы накатывали на них сбоку. Волосатый в плаще пополз прочь от облака, к дому, а человек в «горке» вскочил, пригибаясь и крутя головой. Сориентировался он на удивление быстро — и начал стрелять по машинам чужаков.

Их огонь почти смолк, звучали лишь редкие одиночные выстрелы. С разбегу через бордюр перемахнул Лабус, огляделся, схватил Хорька на руки и бросился прочь от дома, между двумя сближающимися облаками газа. Одно из них почти целиком накрыло пандус, дышать становилось все труднее. Пленник поднялся, не обращая внимания на повернувшийся к нему ствол АК, поспешил за Лабусом, волоча по асфальту свисающую с наручников цепочку. Крякнув, следом бросился Багрянец.