«Терпеть не могу, когда у меня травмы, – жаловался Анри в интервью «Франс футбол» пару недель спустя. – Но приходит такое время, когда надо признать, что твое тело говорит тебе – остановись!» Именно это оно сделало перед игрой на стадионе «Крейвен Коттедж», но Тьерри его не послушал. Его искреннее желание помочь своей команде, как всегда, схлестнулось с его удивительной способностью остро ощущать, каким образом будет при этом воспринят его собственный вклад в игру. Тьерри играл тогда так, и я это чувствовал, чтобы доказать, что он не может и не должен играть, но все равно делал все, что мог, страдая не только от боли в те моменты, когда болельщики «Фулхэма» глумились над его очередным промахом. Он искал оправдания: «Все те ребята, сыгравшие крупный сезон в своей лиге, в еврокубках, в чемпионате мира… Я не вижу, чтобы многие из них были в своей лучшей форме в настоящий момент, – говорил он совсем небезосновательно. – Хороший год – это такой год, когда ты побеждаешь. С другой стороны, надо ли забыть все тогда, когда ты не выиграл? Наплевать на все, что ты сделал с «Арсеналом» и французской сборной? Я так не думаю. Вот, поэтому да, даже без титула, это был хороший год».

Так продолжалось до 9 июля. Но не после. Тьерри никого не обманывал, меньше всего 60 000 зрителей, заполнивших громадный овал «Эмирейтс»: колоссальный объем воздуха слишком редко заполнялся шумом, который так часто сотрясал так называемую библиотеку на «Хайбери». Анри начал свой тринадцатый матч из двадцати семи сыгранных командой на новом стадионе и пока не проявил себя ни в одном, где команда процветала – в Кубке футбольной лиги, где «Арсенал» победил «Челси» 2:1[94]. Случались иногда стоящие моменты, как, например, гол головой, который подарил «канонирам» победу на последнем вздохе – 2:1 с «Манчестер Юнайтед» 21 января 2007 года. Странным образом Тьерри, никогда особо не отличавшийся мастерством на втором этаже, забил три гола головой в этом сезоне, и все – с навесов Эммануэля Эбуэ[95].

Мы опять видели, как «старый» Анри мучает одну из своих любимых жертв, игрока «Ливерпуля» Джейми Каррагера, забив третий гол «Арсенала» в его победном матче, 3:1, на стадионе «Энфилд» 6 января 2007 года, в третьем раунде Кубка Англии: «Анри… пас на Анри… кто пасует Анри… который забивает!» – вот как один мой друг описывал этот волнующий бег. Он не утратил этого редкого качества придать огромное ускорение и «вес» мячу, как сказали бы игроки в крикет, в то же время используя минимальный замах – штрафной удар в матче против «Ньюкасла» 18 ноября, а также изумительный, самый первый, удар в верхний угол ворот в матче с «Блэкберном» 13 января – лишь два наиболее зрелищных примера этого. Каждый раз, когда это происходило, занавес опять поднимался, и на сцене обнаруживалось королевство Тьерри в прошлом; и каждый раз он снова закрывался наглухо. Хотел ли он на самом деле там быть?

Затем, 17 апреля, в среду, «Арсенал» опубликовал следующее заявление: «Непримиримые разногласия между господином Дейном и остальными членами совета привели к необходимости расстаться».

Венгер, с которым я говорил на парковке тренировочного поля спустя два дня после объявления, был раздавлен новостями, но имел намерение довести дело до конца и остаться. Анри видел это в ином свете: «Люди приходят в клуб, другие уходят, – говорил он. – Но что бы ни было в запасе, то, что случилось, навсегда останется тем, чего можно было бы избежать. Его [Дэвида Дейна] уход – это ошибка. Я говорю это сейчас и скажу это через двадцать лет. Если есть на свете человек, который не должен был уходить, это был он». Не требуется гениального мышления, чтобы угадать, кто следующий отправится с вещами на выход, там, где «Барселона» все еще ждала.

«Франс футбол» до сих пор ожидает повестки в суд по заявлению агентства Тьерри, которое пообещало, что она последует, после того, как 12 июня 2007 года журнал напечатал статью, где рассказал, что между футболистом и «Барселоной» заключен договор, после того как Даррен Дейн[96] встретился со спортивным директором каталонского клуба Трикси Бегуиристайном. «Полная чушь, – пылал праведным гневом представитель агентства Джефф Уэстон. – Даже вопроса такого не возникало, что он не будет играть за «Арсенал» в следующем сезоне». Сам Тьерри вступил в свару неделю спустя, дав интервью Бернару Лиону из «Экип» на юбилее своего идола Сонни Андерсона, празднование проходило на «Стад Жерлан». «Все обо мне говорят? Да это же здорово, – скажет он все более дерзким тоном, которым в последнее время он разговаривал с прессой. – Эта пустая болтовня меня не касается. Мне исполняется тридцать в августе. Не первый и не последний раз кто-то говорит за меня. На данный момент я все еще игрок «Арсенала».

Но ненадолго. К пятнице, 22 июня, «Барса» сообщала репортерам, что достигнуто соглашение и его оформят окончательно в течение нескольких дней[97]. В субботу пришло подтверждение от журналиста Пьера Менеса, давнего конфидента игрока, сообщившего, что вытеснение Дэвида Дейна из совета директоров сыграло существенную роль в решении Анри («Если бы Дейн остался, остался бы и Анри»). Согласно Менесу, «Арсенал» перестал быть сколько-нибудь заметным в соревнованиях». Переход в «Барселону» явился для игрока «последним шансом перейти в большой клуб»; очевидно, что «Арсенал» таковым не являлся или не мог претендовать таковым считаться, по крайней мере в те несколько лет, в течение которых Анри все еще надеялся играть на высшем уровне.

Настоящим сюрпризом такое решение не стало, хотя новости все равно стали шоком для болельщиков «Арсенала», живших в постоянных слухах об уходе Тьерри в течение трех лет и чьи надежды держаться за своего любимого капитана укреплялись снова и снова, когда все эти сплетни до этого момента оказывались безосновательными. Более загадочной, однако, была скромная сумма трансфера – €24 миллиона, эквивалент £16 миллионов – за нападающего, который даже с учетом его небольшой стоимости, учитывая его возраст, принес с собой гарантии как минимум двадцати голов в сезоне (в том случае, если он останется в форме) и чья ценность за пределами поля использовалась не до конца. В мае журнал «Тайм» назвал его одним из 100 «самых влиятельных людей на планете». Его последним поручением в качестве игрока «Арсенала» стала фотосессия с бразильской моделью Жизель Бюндхен. Сейчас он вращался в мире, населенном известнейшими из известных – мечта любого рекламщика, самый прибыльный товар его уже бывшего клуба – того самого клуба, который дал ему уйти за примерно ту же сумму, с которой они расстались, чтобы приобрести Сильвена Вильтора из «Бордо».