Что же поменялось? Для начала – ушел Франк Райкард. Он, быть может, и восхищал Анри как футболист «Милана» и один из игроков голландской команды, победившей на чемпионате Европы в 1988 году, но его тренерский подход резко контрастировал с нонконформистским стилем Арсена Венгера. Райкард, вне всякого сомнения, менее толерантно относился к переменам настроения своего звездного игрока, чем тренер «Арсенала». Тьерри также обрел новый баланс в своей личной жизни, летом 2008 года, встретив уроженку Боснии Андреа Раячич[105]. Они встречаются до сих пор. Гвардиола, несмотря на жесткие требования, предъявляемые на тренировочном поле, тем не менее желал вручить игрокам бразды правления их собственными инстинктами и даром импровизации во время матчей: пусть только на один сезон, но Тьерри возвратил чувство радости от игры, что для него было так важно. Ослепительная «Барселона», которая сейчас уже обыденно считается одной из лучших футбольных команд в истории, совсем не сразу сложилась в такую ярко выраженную форму, но совершенно точно родилась именно в тот сезон, и не надо забывать, что Анри стал ее частью наравне с Хави, Иньестой и Месси. Аргентинец, француз и Самюэль Это’о приложили ногу к семидесяти двум мячам из 105 голов, забитых «Барсой» в победном чемпионате Испании, завершенном на девять очков впереди «Реала». Семьдесят два гола – на шесть больше, чем испанский рекорд на все времена, установленный трио форвардов «Реала» – Альфредо Ди Стефано, Ференцем Пушкашем и Луисом Дель Солем – в сезоне 1960/61. Личный зачет Тьерри был сопоставим с одним из его лучших в «Арсенале»: девятнадцать голов в двадцати девяти матчах чемпионата, шесть из двенадцати в Лиге чемпионов, двадцать шесть в сорока двух матчах во всех соревнованиях. Более того, некоторые из этих голов и голевых передач (он сделал всего двенадцать за тот сезон) имели решающее значение для продвижения «Барсы» к «Золотому хет-трику» – Ла Лига – Кубок Испании – Лига чемпионов, – чему не было прецедентов в истории испанского футбола. Вспоминается его удар головой, сравнявший счет в Лионе 24 февраля 2009 года, за которым последовал дубль в ответном матче, открывший величественное шествие к четвертьфиналу Лиги чемпионов; был также великолепный пас на Месси, забившего третий гол в полном разгроме «Баварии» 4:0; в этом матче Тьерри установил окончательный счет, сделав выход в полуфинал простой формальностью.

То же самое в Ла Лиге. Тьерри снова захватило все великолепие времен «Арсенала», причем именно в тот момент, когда это больше всего имело значение. 12 апреля, в окружении товарищей, игравших несколько заторможенно, растратив все силы в матче с «Баварией», Анри сделал голевой пас Андресу Иньесту, открывшему счет в нелегком матче с «Рекреативо», закончившемся победой «Барселоны» 2:0. 26-го числа этого же месяца Анри лишил «Валенсию» шестой победы подряд в Ла Лиге, выйдя на поле за четыре минуты до окончания матча. Поражение в этом матче означало бы выход «Реала» вперед в турнирной таблице. Но лучшее свое выступление он приберег на решающий «классико» 2 мая, столкновение это произошло между двумя матчами спорного полуфинала Лиги чемпионов против «Челси».

В тот вечер «Реал» пережил унижение – «Барселона» забила шесть мячей в ворота Икера Касильяса. На домашнем стадионе своих противников каталонская команда такого подвига не совершала никогда. Сначала Тьерри сквитал гол Гонсало Игуаина; затем Пуйоль и Месси довели счет до 3:1 в пользу гостей, а потом Серхио Рамос дал свежую надежду «Реалу». Через две минуты Анри снова переигрывает мадридскую оборону и восстанавливает преимущество в два гола. К несчастью, он сильно ушиб колено в этой игре, что не дало ему возможности принять участие в адской ничьей 1:1 на «Стэмфорд Бридж» несколько дней спустя. Я часто задавался вопросом, не стало ли его отсутствие в этом, вне всякого сомнения, самом драматичном матче европейской кампании, тем фактором, который многих привел к мысли о недооценке его вклада в команду Гвардиола в том сезоне, как будто присутствие его было мимолетным, как будто на самом деле его там и не было. Вероятно, такое утверждение и уместно, хотя и несправедливо[106].

Тьерри вернулся в строй в финальном матче, проходившем на «Стадио Олимпико» в Риме 27 мая 2009 года, и хотя до самой игры он не смог возобновить тренировки с командой Гвардиола, он вышел в стартовом составе и отыграл семьдесят одну минуту. «Барселона» выдержала первоначальный натиск «Юнайтед», чтобы спокойно довести матч до победы. Это’о и Месси забили по голу – в результате победа 2:0, в которой Анри приложил столько усилий, сколько позволила ему сделать его физическая форма[107]. Когда прозвучал финальный свисток, хриплым голосом, еще тяжело дыша, он сказал: «Невероятно. У меня нет слов, чтобы описать то, что мы только что сделали и чего мы достигли в этом году. Ни одной команде ни разу не удавалось выиграть этот требл – и мы навсегда останемся первыми, кто это сделал, поэтому… это нечто удивительное. Кроме того, что мы играли целый сезон, мы боролись весь сезон. Я преодолел боль, чтобы выйти и сыграть… Иньеста преодолел боль, чтобы выйти и сыграть. Поражение в 2006 году навсегда останется разочарованием в моей карьере, но сегодня я счастлив. Я счастлив за мою семью, за все то, что мне пришлось пережить и выстрадать за то время, как я начал играть в футбол… и знаете что? В тот сезон много людей много говорило – и я все еще жив. Для меня это двойное удовлетворение, потому что… а который сейчас час? [Он с улыбкой посмотрел на часы]… Сейчас все еще день рождения моей дочери, поэтому… я всегда буду помнить 27 мая, я посвящаю это моей дочери. Это был очень, очень, очень потрясающий вечер».