- Какой замечательный малыш…. Шаманы уже предсказывают, что он станет следующим вождём. Ты знала, что Шила, которую Рэм подсунул Ною, когда-то была его подружкой?

- Я догадалась, я много чего замечаю и делаю выводы. Но я единственная, к кому твой брат испытывает чувство искренней любви. А ещё я заметила, что в последнее время взгляд Шилы изменился, и ко всеобщему удивлению эри, эта девушка влюбилась в Ноя по-настоящему, потому что к этому парню сложно не чувствовать симпатии. Тебе не понять, и не кривись. Между ними настоящий роман, она больше не сердится, но уже и не сохнет по Рэму. Ты не настроишь меня против моего мужа, Шон. Мне часто снятся странные сны, мой дух кугуару бродит по ночам и общается с духами шаманов. И у меня такое ощущение, что тебя ждёт новое испытание любовью, которое также окажется для всех нас большой неожиданностью…. Тебе пора, - Лана отвела взгляд, всем своим видом показывая, что он должен уйти.

- Свистнула, позвала, теперь гонишь. Что-то знакомое. Ладно, пойду подмышки побрею что ли, буду готовиться к пришествию новой любви, - язвительно процедил Шон. - Не забудь меня потом поздравить первой.

Лана только тяжело вздохнула в ответ.

Дети кугуару от рождения росли крепкими и никогда не капризничали, как обычные дети. Для них главным была забота, тепло и молоко матери. Смотря с обожанием, как её Мэт с таким смешным чубчиком тёмных волос, старательно сосёт её грудь, Лана приняла решение, улыбнувшись рассвету. Первый солнечный луч всё ещё ассоциировался у неё с Рэмом.

Рэм пока не вернулся, его стая всю ночь загоняла вульфена, но их связь позволяла ей чувствовать своего мужа. И так как эта связь была двусторонней, Лана надеялась, что Рэм прислушается к её призыву. Сегодня, накануне праздника Учур, она даёт ему шанс облегчить свою душу признанием. Поэтому примотав к себе сына широким платком, как это делали женщины их племени, Лана отправилась в горы, в «их особенное» с Рэмом место, где они провели вместе столько незабываемых часов, которое было пропитано невероятной нежностью и страстными клятвами.

Ждать пришлось недолго, почувствовав, что она отправилась одна в горы, Рэм последовал за ней, опустившись рядом через двадцать минут.

- Ты имеешь права знать. Мысли всю ночь не давали мне покоя. Всё верно, вождь не должен быть трусом, а в любви не должно быть недомолвок. Я расскажу, хотя понимаю, что могу потерять тебя, - вздохнул он.

- Ты меня не потеряешь, я уже тебе говорила. Твоя жена не истеричка, уже нет. Я умею прощать, Рэм. Но я презираю ложь. Я готова слушать, родной, откройся мне полностью, - сжала она его ладонь жестом «я с тобой, я не предам».

- Ладно. Я всегда фанатично относился ко всему, что касалось эри. Мне было больно от того, что моё племя веками пытались уничтожить люди, охотники, другие оборотни. Всем сердцем я хотел, чтобы мы сохранили свою историю, традиции и связь с потусторонним. А ещё я пытался присматривать за своим младшим неуправляемым братишкой, поэтому и ты тоже частенько попадалась мне на глаза. Сначала я узнал о духе кугуару, скрытом в тебе. Узнал о том, что вместе нам с тобой суждено возродить племя, вот только вы уже были отмечены воронкой и я не видел в тебе любимую девушку, я руководствовался исключительно интересами моего народа. Хотя мне до глубины души было искренне жаль тебя, видя, как Шон выматывает твою душу, как он делает тебе больно. Некоторыми твоими качествами характера я увлёкся ещё тогда…. Отпустив своё сознание в потустороннее с помощью древних песнопений в Священной пещере идолов, я пожелал совместить твою и мою силы, я отметил тебя своей истинной парой, предложив духам распоряжаться моей жизнью на благо племени…. И был услышан. Все дальнейшие события берут своё начало именно с моего желания служить эри. Ваша ссора с Шоном, беременность, гибель Дерека - сплетены волей духов, силой, которая защищает кугуару. Высшие расчистили для меня дорогу, а я подтолкнул тебя к Искуплению. Потому что только через смирение ты смогла бы пройти Очищение. Это я дал распоряжение Зойле, уговорить тебя избавиться от ребёнка Шона. Потому что ты была не готова стать матерью, и потому что это дитя несло в себе дикую сущность зверя, хищника, не признающего альфу. Мы избавляемся от таких, потому что они нападают на людей. Собственно, для этого я теперь и подключил профессора Мэнфри, чтобы его исследование помогло нам избежать зачатия таких созданий. Зойла сама решила пожертвовать собой, тем самым искупив часть моей вины. Она очень не хотела, чтобы наше племя исчезло с лица земли. Метку «звезды стихий», которая делала из тебя неадекватную стерву, можно было стереть только пройдя Искупление, поэтому я привил тебе чувство вины и обречённости. А единение с эри должно было пробудить твою сверхъестественную сущность. Вождь должен быть немного коварным психологом, чтобы направлять события в нужное русло, чтобы защитить большинство. Иногда приходится принимать трудные решения. Мне были нужны мои собственные дети, рождённые тобой чистые кугуару…. Но сначала я даже не подозревал, что полюблю тебя так сильно… до безумного страха тебя потерять. Полюблю всей душой, беззаветно и трепетно, так, что теперь точка моего счастья сосредоточена не на племени, а на тебе. Я виноват перед тобой, за то, что давил на тебя, за то, что тебе пришлось терпеть унижения из-за за суждения эри, но без этого ты бы не изменилась, не стала такой, какая ты есть сейчас. Эту правду знает Ной, я раскрылся перед ним. И каким-то образом об этом узнал Шон. Возможно, на мне лежит вина за смерть Дерека, из-за того, что я пожелал тебя. И я пойму все твои эмоции, прошу только помни, что ты моя единственная любовь, - прошептал он последние слова, не поднимая головы.

Лана сидела не шевелясь, и только кряхтение её сына не давало ей исчезнуть в воронке эмоций, которая поднималась из глубины.

- Ждите меня дома. Мне нужно подумать в одиночестве, - передав ему младенца, пробормотала Лана, стараясь избегать взгляда Рэма.

На этот раз подчинился он. Прижав к себе сына, вождь побрёл в сторону «поселения эри», а за его женой остались присматривать верные ему кугуару, следя за Ланой на расстоянии.

Тяжело дыша, она снова и снова прокручивала и взвешивала каждое его слово. Давилась слезами, ставила себя на его место, вспоминала себя прежнюю и думала о том, что имеет сейчас. Да, принять такую правду было больно, но в то же время она не жалела о том, как сложилась её судьба. Лана понимала, что, если бы она осталась с Шоном - их отношения уничтожили бы их обоих, а она действительно не была готова рожать ребенка от неуравновешенного индейца, который не оставил в её душе ни одного живого места. Если бы она осталась с Дереком, дух кугуару всё равно не дал бы ей надолго оставить племя, и полного счастья они бы так и не узнали. Как ни странно, Лана даже понимала, почему духи отняли у Дерека жизнь. Потому что её любовь к Дереку не позволила бы ей полюбить Рэма. Даже если бы Дерек просто уехал, какая-то часть её постоянно рвалась бы к нему. А зная обычаи эри, Лана теперь разобралась в некоторых поступках Зойлы…. Она не могла злиться на Рэма, его оправдывала не только её любовь к нему, их связь позволяла ей проследить и прочувствовать каждый его шаг. Лана знала, что в действиях вождя не было злого умысла или подлости. Им двигала природа хищника и ответственность перед его народом, эри всегда защищались от внешнего мира как могли. Однозначно, что без Рэма она бы не познала настоящего счастья, а значит, она не позволит разбиться их любви, не толкнет их чувства с обрыва, она удержит эту связь. Её сердце простило его задолго до того, как он признался.