– Нет, потому что быть с тобой гораздо дороже, чем дух, выпивка, или что там еще можно представить.

Ее глаза блестели, и она быстро заморгала, чтобы не заплакать:

– Ты ничего не перепутал – Киплинг. Я знаю, что ты имел ввиду. И я надеюсь, ты знаешь, я чувствую то же самое к тебе. Я чувствую себя слабой, но в то же время сильной.

Больше у меня не осталось сомнений насчет достойности. Вместе мы были сильны. Я вздохнул и придвинул её к себе ещё ближе:

– Я не знаю, смогу ли когда-нибудь достаточно выразить, как сильно я тебя люблю.

– Ну, – сказала она с пылким взглядом, который я хорошо знал, – пожалуй, ты можешь попытаться.

Ладно, я сделал много для этой ночи. И как я говорил раньше, она действительно быстро учится.

Я проснулся утром счастливее, чем был уже в течение длительного времени, и увидел, что она стоит у окна абсолютно без одежды, только в моей футболке. Это было так сексуально, что все мои мысли на мгновение остановились. Наконец мне удалось взять себя в руки. Подойдя к ней, я заключил её в объятия. Она прижалась ко мне.

– Посмотри на это, – выдохнула она.

Я хотел смотреть только на нее, но поднял взгляд к окну. Все было покрыто толстым слоем снега. Заборы, автомобили, все остальное... все это было скрыто. Ветви деревьев были покрыты льдом. Тусклый зимний солнечный свет освещал все это внизу, превращая в сверкающее одеяние.

– Это нереально, – прошептала она. – Всё это словно вырезано из алмазов. Трудно поверить, что мир не сможет вернуться к нормальной жизни после всего этого.

Я сжал ее в обьятьях.

– Я знаю, – сказал я. – Знаю.

Потребовалось два дня для очищения дорог и для нашей транспортировки, чтобы уехать. И алхимики, и морои говорили нам не беспокоиться о последующей арендной плате, и что мы должны были взять новую машину, так как не могли переждать время кузовного ремонта. Я говорила им, что чувствовала бы себя нехорошо при отказе от первоначальной машины, так как было моей ошибкой то, что она разрушена. Так мне удалось протянуть нашу остановку, пока магазин разбирался с многими машинами, которые они вытащили в ту ночь. Мы были приглашены обратно ко Двору, но я также выступила против, говоря алхимикам, что чувствую себя лучше в человеческой гостинице. Естественно, они уступили мне.

Эти два дня мы провели в мечте. С таким же успехом это мог бы быть наш с Адрианом медовый месяц. Мы виделись с Нейлом за завтраком, а в остальное время он запирался в своей комнате, позволяя нам заниматься нашими делами.

Секс был не все время. Но по большей части.

Адриан дразнил меня, что я наверстываю упущенное. Может быть, и так, но я не думаю. Я, честно говоря, представить себе не могла, чтобы мне приходилось делать это с кем-либо до него. Это казалось не правильным. Я также не могла представить себе, как за одну ночь можно пережить столько эмоций. Я знала людей, которые делали это постоянно, но это казалось неважным. С Адрианом, каждое прикосновение ... каждое действие между нами ... ну, все это было усилено нашей любовью. Как же люди могут заниматься сексом без этого? Это вопрос, который я не была заинтересована изучать.

Даже когда не было секса, мы проводили много времени в постели. Я читала или работала с моим ноутбуком. Он смотрел телевизор или спал. Он утверждал, что я его изнуряла, хотя он определенно никогда не казался испытывающим недостаток энергии в течение акта. Как для меня, я действительно нашла секс бодрящим. Я была уставшей после. Я чувствовала, что я могла бы взять на себя сотню проектов. Я хотела есть.

Однако действительность дала о себе знать, и нам пришлось вернуться к нашим обязанностям в Палм-Спрингс. Слишком много людей нуждалось в нас. В отличие от того заполненного напряженностью рейса в Пенсильванию, наша поездка домой была наполнена удовлетворенностью. Это было шестичасовое возгорание. Адриан и я сидели рядом друг с другом, с пылающей между нами связью и даже если мы хотели прикасаться друг к другу , мы не могли этого сделать.

Когда мы вышли на улицу из аэропорта Палм-Спрингс, теплый воздух пустыни сразу же захватил нас, сообщая, что наш зимний рай закончился. И спустя несколько часов я вернулась к своей прежней роли. Я больше не девушка, заброшенная штормом в объятия возлюбленного. Я – Сидни Сейдж, алхимик, и я вернулась назад.

Адриан должен был вернуться в свое жилище и узнать то, что он пропустил в Карлтоне, оставляя Нейла и меня, чтобы мы возвратились в Амбервуд. Нейл был тихим в такси, и мне наконец удалось уделить ему свое внимание. Во время нашего снежного перерыва я была слишком отвлечена Адрианом и списала одиночество Нейла как некоторую причуду индивидуальности. Теперь я заметила, что было что-то, что беспокоило его.

– Всё в порядке?

Он оторвал свой взгляд от окна:

– Да, просто думаю о многих вещах.

– Олив?

– Иногда, – он начал улыбаться, но вдруг замялся. – Среди прочего.

Паника охватила меня:

– Ты чувствуешь себя хорошо? У тебя нет никаких побочных эффектов?

– Нет, просто получил много пищи для размышлений, – тут он улыбнулся. – Не беспокойся. Тебе и так есть чем заняться.

На мгновение я задалась вопросом, знал ли он об Адриане. Это поэтому он так задумчив? Он не знал, что думать о нас? Но нет, это было моим собственным эгоизмом. Моя романтичная авантюра с Адрианом была самой большой вещью в моей жизни, но Нейл только знал, что мы были в гостинице с ним. У него есть свои собственные проблемы, и после всего этого он находился там. Я могла его понять.

Такси остановилось сначала около его общежития, и он начал выходить из автомобиля.

– Сидни, – он колебался. – Я знаю, что тебе нужно нагнать всё, что мы пропустили, пока нас не было, но есть что-то, о чём я хочу поговорить с тобой наедине, если ты согласишься. Не обязательно сегодня. Просто в ближайшее время.

– Конечно, – ответила я. – Мы поговорим.

Только когда я оказалась на пути к моему общежитию, я поняла, что он, может быть, хотел обсудить, как я создала геенну огненную в снежной буре. Я знала даже тогда, что это было глупо и опасно, но перспектива того, что мы замерзали до смерти, превзошла те вещи.

– Сидни!

Зоя подбежала и начала обнимать меня, когда я вошла в нашу комнату. На мгновение я заволновалась, что что-то пошло не так, но потом увидела ее сияющее лицо.

– Все было отлично, пока тебя не было! Я имею ввиду, я скучала по тебе, но не возникло никаких проблем. Я приготовила все для Кларенса, и Эдди даже позволил мне поводить. Ну, не только на парковках.

Я начала открывать свой чемодан и крышка упала на пол.

– Что он сделал?

– Это было только на проселочных дорогах между шоссе и Кларенсом, так что никаких проблем...