Адриан одарил меня полной сожаления улыбкой:

– Мы продолжим этот разговор в другой раз, когда ты будешь бодрствовать.

– Я буду бодрствовать, когда ты закончишь говорить с королевой, – ответила я. Я не позволила себе добавить еще что-нибудь, но пока Михаил уводил меня прочь, я бросила на Адриана прощальный взгляд, который сказал ему все вещи, о которых я хотела с ним «поговорить».

Я был близок к тому, чтобы, наплевав на королеву, направиться прямиком к Сидни в комнату. Я буквально прочел помыслы Сидни, как будто ее аура сияла передо мной. Я понял, чего она хочет, и, Боже правый, я хотел того же.

Суровое лицо Михаила разрушило всю романтику, и неважно, насколько мы были с ним дружны – Лисса вызывала меня к себе, так что я почти бегом бросился во дворец, стремясь по-быстрому отчитаться и вернуться в объятия Сидни.

К несчастью, у Лиссы оказались другие планы.

– Вы уезжаете, – сказала она, как только я вошел внутрь. Взбешенный Кристиан, скрестив руки на груди, стоял рядом с ней. – Я слышала о случившемся. Алхимики придут в ярость, когда она вернется обратно, и мы незамедлительно собираемся принять меры, выслав ее отсюда как можно скорее – а значит, ты и Нейл тоже должны уехать.

– Не беспокойся, – произнес Кристиан, – я завершу завтра с теми мальцами то, что ты начал сегодня.

– Кристиан, – застонала Лисса, удивительно похоже на то, как Сидни произносила мое имя, когда была раздражена.

Он вскинул руки:

– Ну что? Эти ребята заслуживают намного больше, чем получают, и ты это знаешь, Лисс.

– Я знаю, что у нас есть законы, – терпеливо сказала она. – И я должна их соблюдать.

Кристиан ничего не ответил, зато мы обменялись солидарным взглядом. Он мог не подозревать, что я был движим романтическими чувствами ради защиты Сидни, но я знал, что он готов поколотить любого, кто будет задирать других. Нам нужно было еще многое уладить между собой, но я тешил себя мыслью, что Уэсли и его друзья–отморозки могут обнаружить завтра свои шмотки с дымком.

– Мы купили вам билеты на утренний рейс в Филли, – продолжила Лисса. – Если вы уедете прямо сейчас, то сможете успеть.

Все мысли об огненном возмездии исчезли. Уехать сейчас? И отказаться от уединения в номере Сидни и необыкновенной ночи вместе? Мне хотелось смеяться и плакать одновременно. Мы с Сидни были так близки! Так близки, чтобы сделать этот шаг в наших отношениях. И спорить было бессмысленно, ведь то, что предложила Лисса было абсолютно правильным для алхимика в этой ситуации – как для Сидни, так и для любого другого алхимика.

– Нейл не захочет оставлять Олив, – произнес я неубедительно.

– Нейл – наименее важная часть прямо сейчас, – твердо сказала Лисса. – Кроме того, он с Соней. Она проверяет его на наличие побочных эффектов.

И так, через час мы выехали. Сидни села за руль, и на этот раз я получил возможность сесть рядом. Каждый раз, когда Нейл отворачивался, я позволял себе тайное прикосновение к её ноге или руке. Это заставляло её улыбаться, но она редко отводила взгляд от дороги. Я наслаждался этмсм улыбками, хотя никто из нас не был рад неожиданному отъезду. Нейл действительно не хотел покидать Олив. И я, и Сидни не хотели оставлять нашу святыню тоже.

– Стемнело быстрее, чем я ожидала, – заметила она на одной из остановок.

– Какой прогноз погоды? – спросил я

– Не знаю, – призналась она. – Я забыла посмотреть.

Я прижал руку к сердцу в притворном ужасе. Шутки в сторону, это было совершенно не в ее характере.

– Сидни Сейдж не подготовилась? Куда катится этот мир?

Она снова улыбнулась:

– Это не я составляла план поездки.

– Хорошо, что у тебя есть такой друг, как я, – я достал свой телефон и почувствовал, что моё легкомыслие исчезает, когда я узнал, что грядет. – Проклятье! В горы надвигается снежная буря.

– Что? Почему нас никто не предупредил? – воскликнула она.

Они, вероятно, не проверили это. Тот, кто заказывал билеты, больше беспокоился о том, как бы нам поскорее успеть. Бьюсь об заклад, на Филадельфию это не распространяется

Она вздохнула:

– Мы потеряем три часа езды, если останемся пережидать бурю. В каком направлении она движется?

– Лучше не рисковать и повернуть обратно, – предложил Нейл. Он, наверное, хотел вернуться к Олив. – Меньше снега и меньше извилистых дорог...

Может быть, виноват лёд на дороге, может быть, снег. А может Сидни устала больше, чем я думал. Так или иначе, она повернула на извилистой горной дороге, шины взвизгнули и заскользили, отбрасывая машину в сторону. Она закричала, и я едва разглядел сосну, прежде чем автомобиль врезался в нее, и подушки безопасности загородили мне обзор.

Время остановилось. Казалось, мое сердце перестало биться. Прошло около минуты, прежде чем я снова понял, что могу видеть.

Мой кошмар воплотился в жизнь.

И в те секунды после того, как подушки безопасности спустились, когда все стало по-прежнему, все, о чем я мог думать – Сидни мертва, и я ничего не могу сделать.

Я повернулся к ней, мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, и я увидел ее, пытающуюся отстегнуть ремень безопасности.

– Слава Богу, – выдохнул я, вытягиваясь, чтобы поймать ее руку.

Она сжала мою, сильно и уверенно. Вспомнив о Нейле, я попытался проверить его, когда услышал, что он зашевелился на заднем сидении.

– Все в порядке? – спросил он

– В порядке, я думаю, – сказала Сидни. – Возможно небольшое повреждение. Чего не скажешь об автомобиле.

Мы вышли, чтобы обследовать повреждения. Я слабо чувствовал свои ноги, но в основном это было от шока из-за того, что произошло. Я разглядел похожие чувства на их лицах, но, к счастью, это было самым худшим. Никаких реальных травм. Автомобиль врезался в сосну, расплющившись спереди, но, очевидно, не достаточно сильно, чтобы расплющить и нас. Я не проводил много времени, думая о высших силах, но если они приложили к этому руку, я был благодарен.

Нейл опустился на колени, чтобы посмотреть на разбитый бампер:

– Могло быть намного хуже. Что бы ты ни сделала, ты свела потери к минимуму.

– Нужно просто понизить передачу, – сказала Сидни как настоящий эксперт, – не тормозить.

– Нет сигнала, – сказал я, глядя на мой телефон. – Я просто потерял его.

Она достала свой:

– У меня он есть.

Конечно, сигнал у нее был. Вероятно, телефоны алхимиков соединялись с какой-нибудь высокотехнологичной антенной на Луне. Не то чтобы у нас было представление об этом сегодня вечером. Все, что было вокруг – это темнота, снег и мороз. Холод просачивался даже под мое теплое пальто, пока я ждал, когда она вызовет помощь.