— Она тоже! — Лицо Азриэля, способного голыми руками удавить большинство известных и неизвестных науке монстров, перекосила гримаса ужаса, и он шарахнулся в сторону.

— Не, — поймал его за лохмотья одежды Мих. — Это у тебя уже тоже глюки начались. Присмотрись. Она в порядке. Не то что наши.

— Вы чего с девочками сотворили, ироды?! — ахнула Вика, которой хватило случайной оговорки, чтобы сделать выводы.

— Мы? — как бы в сомнении уточнил шаман.

— Мы, мы, — уверил его Рустам. — Мы же проверяли. Оба. Четыре раза. За что и получили.

— Действительно, мы, — был вынужден признать правитель Сумеречного леса. — Хотя самому не верится как-то. В общем, это… у девочек… это… токсикоз!

— Чего? — Такого ответа эльфийка точно не ждала.

— Беременные они, — разъяснил Азриэль. — И Настя. И Лика. Причем умудрились попасть в положение с разницей в несколько часов. Срок уже полтора месяца. А они, между прочим, о таком счастье не мечтали. Во всяком случае, не в ближайшем будущем. И теперь злятся на нас, даже поговорить толком не получается. И истерят. И злятся. И истерят…

Гигант зациклился и повторял одно и то же, словно засбоившая компьютерная программа, до тех пор пока ему не дали подзатыльник.

— Ну практически единомоментное зачатие как раз объяснимо. — Шаман попытался сорвать с себя галстук-бабочку, но неудачно. Хотя попадись ему под руку воротник рыцарского доспеха, и железо смялось бы в момент. — Тела ожили в одно и то же время, вот и циклы совпали. Правда, почему тогда ты в порядке, не понимаю. А Шура тоже? Ага, можешь не отвечать, по глазам вижу, что в порядке. Ну если кому не считать…

— Так, ну ладно. — Вика потрясла головой, но понимания ситуации это ей не добавило. — Папаши. Хе! Действительно странно звучит. А почему город в таком состоянии? Да и вы сами на себя непохожи.

— Потому что токсикоз, — пожаловался шаман. — У человеческих женщин он по сравнению с эльфийками незаметен. Вообще. И потому в семьях у нас теперь праздник, а на прилегающей территории кошмар. Им надо всюду залезть, все переделать по-своему, все попробовать на зуб… Я боюсь даже представить, каких монстров мы с Рустамом могли породить, если уже сейчас они причиняют разрушений едва ли не больше, чем война! Во всяком случае, ради подступившей армии нас никто духами брызгаться и изображать из себя джентльменов не заставлял!

— А попробуешь вмешаться, так такую истерику закатывают, что хочется обратно на кладбище закопаться, — подхватил стенания друга гигант. — По сравнению с нынешними те концерты, которые были до вашего ухода, просто хмурый взгляд и поджатые губки!

— Ничего вы, мужики, не понимаете, — вступилась за подруг воительница. — Они же в положении! Им надо!

— А зачем тогда до него надо было нам филиал дурдома на выезде устраивать? — не желал успокаиваться Азриэль. — Да если бы я мог, то помер бы от остановки сердца!

— Ну, — замялась с предположениями Вика, — может, они готовились?

— К чему? — не понял Михаэль.

— К беременности, — последовал ответ. — Это же такое дело! Я бы обязательно готовилась. Кстати, а почему же у меня, если тела наши ожили в один день, все в порядке с настроением и животик не растет?

Воительница замолчала. Ее друзья замерли, как мышки под веником, видно боясь спугнуть посетившую девушку мысль. Семейная жизнь в последнее время здорово их напугала, и теперь великие и ужасные, ну по меркам окружающих, разумеется, а не по их собственным, сумеречные эльфы мечтали вернуть прежние деньки относительного спокойствия, нарушаемого лишь новостями политики, схватками, созданием на новом месте новых грандиозных достижений.

— Братцы-кролики, а вы вообще, после того как оказались в новом мире, предохранялись или как? — подозрительно осведомилась Вика. — Если я правильно помню учебники по магической физиологии рас, которые мне давала почитать Настя, то случайный залет для представителей любых ветвей народа перворожденных, даже дроу, принципиально невозможен. Требуются длительные и систематические нарушения техники безопасности, чтобы в конце концов появились новые ушастые плоды ночных развлечений.

Шаман от удивления открыл рот, сделал руками пару невразумительных жестов и посмотрел на Азриэля. Тот тоже напоминал вытащенную из воды рыбу. Вернее, учитывая его вид, выброшенную на землю взрывной волной. И попавшую прямиком в колючие кусты.

— То-то же, — укорила их девушка, — заботиться о том, чтобы никаких последствий раньше обоюдного согласия не было, должен каждый уважающий себя мужчина. А еще удивляетесь, чего это они на вас так злы.

Два сумеречных эльфа, именами которых в соседнем государстве начали пугать детей и молодых разведчиков, выглядели как пара щенков, дружно напрудивших лужу на ковре.

Полгода спустя

Архимага Келеэля, древнейшего и могущественнейшего эльфа этого мира, да и парочки соседних, впрочем, тоже, никто и никогда не назвал бы пренебрежительно относящимся к своей безопасности. Некроманты и демонологи, они вообще довольно осторожные личности, во всяком случае те, которые умудряются долго оставаться в живых. А он держал среди них пальму первенства, умудряясь похвастаться жизненным опытом, насчитывающим пять тысячелетий. Но даже этот неубиваемый и, по упорным слухам, невменяемый чародей оказался несколько обескуражен, когда увидел, как тщательно повелитель Сумеречного леса запечатывает свою лабораторию, куда заявился по приглашению тот, кто вернул его к жизни после гибели в своей родной реальности и даже весьма многому научил. Впрочем, как признал старающийся быть честным с самим собой и окружающими волшебник, из общения с более молодым коллегой он тоже почерпнул немало новых трюков и интересных идей.

— Вы ожидаете, что боги спустятся на землю, чтобы взять дворец штурмом? — пошутил Келеэль примерно на пятой минуте, которую шаман, по праву приравниваемый в силе и изобретательности к архимагам, потратил на обеспечение безопасности кусочка свернутого пространства, где располагалось его логово. Причем делал он это собственноручно, без помощи своих нематериальных помощников. — Так растягивать свою ауру, чтобы она заполнила весь имеющийся здесь объем… Это, между прочим, даже для меня достаточно неприятно. Да, о незаметном наблюдении кого бы то ни было, исключая, быть может, существ уровня демиургов, можно не беспокоиться, но стоит ли безопасность подобных жертв?

— Не исключаю, что озвученный сценарий осуществится, если небожители узнают о планах, над которыми мне бы хотелось подумать вместе с вами, — вполне серьезно прохрипел побагровевший от натуги эльф, чем заставил своего партнера и наставника изрядно поволноваться. Максимально допустимый для смертных предел он знал. И время от времени прилагал усилия, чтобы его не перешагнуть и не быть стертым в порошок высшими силами.

— Так. — Архимаг составил правителю Сумеречного леса компанию, всего лишь за несколько мгновений заполнив и своей аурой, к слову более плотной и насыщенной, все помещение лаборатории, и без спроса уселся за заваленный бумагами стол. — Рассказывай. Я надеюсь, ты еще не успел сделать ничего непоправимого?