– Я могу взять кое-кого с собой?

– Ну… – Я негодую от вопроса, заданного в последний момент. Однако если номер для Джейка уже забронирован, они могут жить вместе. – Конечно. Но только если вы двое будете здесь через три минуты. – Понимаю, что это звучит грубо. – Не могу дождаться, чтобы познакомиться, – добавляю.

– Да. Ты удивишься.

– Все равно, Аврора. Идите быстрее! Пора выезжать.

Бегу в автобус, чтобы сказать Фредерику. Однако они с Джейком что-то обсуждают.

– Проблема аналитической модели Бина не в том, что она не работает, а в том, что она слишком вольно адаптирована, – говорит Джейк. – Эффективность снижалась после каждой следующей интерпретации.

Мой отец выглядит сбитым с толку.

– О чем речь? – приходится мне спросить.

– Бейсбол. Я почти уверен, – отвечает Фредерик.

– Простите, что прерываю, но можно Аврора придет с парнем? Она только что позвонила.

Мой отец смотрит на меня с любопытством.

– С парнем?

– Он может остановиться с Джейком, верно? – Бегу в начало автобуса, чтобы дождаться Аврору.

Однако для меня и правда становится неожиданностью появление… Джессики.

– Простите, что опоздали, – говорит Аврора, нервно улыбаясь.

Я очень сильно стараюсь казаться невозмутимой.

– Рада, что вы успели.

– Dios mio, Рейчел! Ну и лицо. – Аврора краснеет.

– Я дам вам пару минут, – говорит Джессика, садясь в кресло позади Карлоса.

Тот закрывает дверь, и автобус отъезжает от парковки. Сзади доносятся радостные возгласы, и я слышу звук отлетевшей пробки.

– Я же сказала, ты удивишься. – Аврора выглядит огорченной.

– Просто дай мне пару секунд, чтобы принять эту мысль. – Я делаю глубокий вдох и выдыхаю. – Хорошо. Я готова.

Моя соседка до сих пор выглядит обеспокоенной.

– Прости, что не сказала. Я не знала как.

По непонятным причинам я понимаю, что мне хочется заплакать.

– Похоже, мне нужно было догадаться самой. Только эгоистичный идиот такое не заметит!

– Нет, дорогая. Я старалась скрыть от тебя. Но это было утомительно, и Джессика злилась. – Ее губы дрожат. – Я боялась, что ты не захочешь соседку, которой нравятся девочки.

Я качаю головой.

– Мне все равно, Аврора. Проблемой может стать только то, если ты вдруг больше не захочешь быть моей соседкой.

– Нет! Если я через год поступлю в Клэйборнский колледж, мы снова будем соседками. Я жду не дождусь. – Аврора крепко обнимает меня.

Когда через минуту я иду в конец салона, отец протягивает мне крошечный стаканчик с шампанским. У Джейка в руках тоже такой.

– Заметь размер порции, – говорит он.

– Пап!

Фредерик усмехается.

– Почему бы тебе не унести парочку Авроре и ее парню?

Я смотрю на Фредерика и Джейка.

– Вы это предполагали?

Они обмениваются многозначительными взглядами.

– У тебя было много забот, – говорит Джейк добродушно.

– Кому-нибудь еще нужно мне что-нибудь рассказать? – спрашиваю, заглатывая шампанское.

– Вот. – Фредерик протягивает мне еще два стаканчика. – И это не для тебя.

– Я когда-нибудь искуплю тот грех? – спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

– Ты совершила всего одну ошибку к моим десяти. И мне приходится крепко за нее держаться, понимаешь?

Несу два стаканчика своим друзьям.

– Ура! – говорю я, отдавая Авроре и Джессике. – Рада, что вы обе здесь.

– Спасибо, – говорит Джессика. По крайней мере мне больше не нужно гадать, почему Джессика так холодно ко мне относилась. Надеюсь, теперь это изменится.

– Я позову Джейка. Мы сядем рядом с вами, – говорю я.

На моем пути в конец салона Нора хватает меня за руку. Когда я останавливаюсь, она указывает подбородком на Джейка и делает большой палец вверх.

– Он очень милый.

Я улыбаюсь ей.

– Я тоже так думаю.

Взяв Джейка за руку, прошу его пойти со мной и сесть впереди.

– Конечно, – говорит он.

– Эй, Рейчел? – спрашивает отец.

– Да?

– Помнишь мелодию, которую мы репетировали на прошлой неделе?

– Да, – отпускаю руку Джейка, чтобы взяться за поручень, когда автобус делает поворот. – А что?

Рука отца перебирает струны акустической гитары. Я уже привыкла к этому звуку. Слышу его постоянно.

– Хочу записать ее дуэтом. Просто подурачиться, знаешь? Если я найду звукоизолированную комнату в колледже, споешь со мной?

– Конечно! Обсудим это позже?

Он смеется.

– Ладно. Иди.

И я иду.

Саундчек перед концертом Фредерика длится целую вечность. Но нам все равно. Мы с друзьями коротаем время на мешковатом старом диване, который обнаружили за сценой.

– Прямо как дома, – замечает Аврора. Я начинаю привыкать к тому, что моя соседка и Джессика вместе. А еще лучше то, что Аврора не хандрит.

Я примостилась на подлокотнике дивана, а остальные заняли сиденья.

– Теперь на ДПО нам не хватит места.

Джейк обнимает меня за бедра и сажает себе на колени.

– Конечно, хватит. Видишь?

– Слова человека, который не хочет нам помогать тащить новый диван по лестнице.

Генри останавливается перед нами, в его руках конверт.

– Партер или балкон? – спрашивает он. – У меня есть на третий ряд, левая сторона.

– Партер, пожалуйста, – отвечаю я. Этот концерт будет отличаться от предыдущего всем, чем только возможно.

Генри отсчитывает четыре билета и протягивает мне.

– Да, и еще, – отдает два ключа от номеров в отеле.

Я смотрю на них в своей руке.

– Проблемы? – спрашивает Генри.

– Ну… Поделить комнаты стало сложнее. – Имеет ли вообще смысл размещать Джейка и Джессику в одной комнате? Зачем?

Генри фыркает.

– Это один из тех моментов, Рейчел, когда ты должна задать себе вопрос: «Что бы сделал Фредди?» Решай проблемы так. Я всегда так делаю. – Он уходит, напевая себе под нос.

Отличный совет. Так что я отдаю один номер Авроре и Джессике, а в другом собираюсь устроить нам с Джейком пенную ванну. Это решение устраивает всех, насколько я понимаю.