в дверях и совершенно серьёзно заявила:

— Лучше не спорь. Она всё равно добьётся своего.

— Ну не будет же она реветь и по полу кататься!

— Жека? Жека не будет — не тот характер, — рассмеялась Зойка и скрылась за дверью.

— Родители, привет, мы пришли, — с порога закричала Жека старшая. — Я Вам Гореевых оставляю, а Заремку заберу. Ладно?

— Здравствуйте, — обрадовалась Зойка. — Жека, ужинать будешь?

— Ой, нет, меня родители накормили до отвала, — сказала Жека, посмотрела на всех и засмеялась. — Я самый счастливый человек в мире. У меня два комплекта родителей, и все безумно обо мне заботятся.

— Да, пожалуй, в этом смысле ты уникальна, — рассмеялся Александр.

— А вот и нет, — возразила Елена. — Жека маленькая в такой же ситуации.

А маленькая Жека стояла посреди комнаты и внимательно следила за происходящим. Потом что-то поразмыслив, подошла к Александру, взяла его за руку, подвела к шкафу, куда Сергей положил планшет и решительно сказала:

— Папа, дай!

— На, — Александр не раздумывая достал гаджет и сунул в руки малышке.

— А… — только и смог сказать Сергей, опустив руки. — А я вообще то не давал.

— Почему? — искренне удивился Александр.

— Гаджеты вредят развитию детей, — попытался возразить Сергей.

— Кто тебе сказал такую глупость?

— Везде об этом говорят.

— Говорят те, кому жалко делиться с ребенком. Посмотрите, на прогулках мамашки сплошь уткнувшиеся в экраны. Что-то там смотрят, пальчиками тычут, а на ребенка ноль внимания. А стоит ребенку попросить «дай», тут же негодующий ответ «тебе ещё рано».

— Что кому ещё рано, — поинтересовалась Зойка, вытирая руки о полотенце.

— Да вот, спорим о воспитании Жеки. Стоит ли ей в таком возрасте давать гаджеты.

— Конечно стоит, — заявила Зойка. — Чем раньше освоит, тем лучше.

У Сергея глаза на лоб полезли. Зойка говорит, что полуторагодовалому ребенку можно давать гаджет? И не просто можно. Но и нужно?

А Зойка поймала недоумевающий взгляд Сергея и поняла.

— Просто надо сделать так, чтобы гаджет не стал единственным другом.

— А как же интернет-зависимость, — возразил Сергей.

— Зарема, Жека, выйдите сюда — Зойка позвала девочек, и когда из комнаты появились две любопытные мордашки, продолжила. — Девочки, скажите, как вы проводите свободное время.

Девочки переглянулись.

— Отвечать честно, или так, чтобы вас не озадачить, — озорно сверкнув глазами сказала Жека.

— Мы предпочитаем активный отдых, — добавила Зарема.

— А интернет, игры, соцсети? — поинтересовалась Зойка.

— Да ну их, там всё одно и то же, пока найдёшь что-нибудь стоящее, с головы до ног говном измажешься, — откровенно сказала Жека и недовольно скривилась.

— Лучше живое общение с интересными людьми, — добавила Зарема. — Ничто не заменит тактильного общения и живой разговор.

Пока взрослые выясняли отношения по поводу вреда использования гаджетов в раннем возрасте, Жека уселась на пол, положила планшет между широко расставленными ножками, склонилась над темным экраном и принялась разглядывать своё отражение.

— Же-е-ека, — ласково сказала она, погладила отражение и поцеловала широко раскрытым ротиком. — М-м-м, Жека!

Потом закрыла руками лицо, покачала головой, снова склонилась над экраном:

— Ап-ап-ап, Жека, — и сделала сердитое лицо. — У-у-у, Жека!

— «Мартышка в зеркале, увидя образ свой…» — тихо продекламировала Зойка.

— Интересно, все взрослые такие идиоты, — спросил Сергей.

— Да, ищут проблемы там, где их нет, — ответила Зойка, быстро вышла из комнаты и вернулась с круглым зеркальцем, в которое иногда разглядывала лицо «в поисках морщин и седин».

— Жека, смотри, — сказала она и протянула дочке зеркало.

Малышка взвизгнула от восторга, тут же оставила планшет в покое и принялась разглядывать себя в зеркало.

— Это навело меня на мысль, приобрести большое зеркало в пол, — сказал Сергей. — Чтобы малышке было удобно смотреться. Девочка растёт.

— Эй, Гореевы, — с деланым возмущением взвизгнула Жека старшая. — А у меня почему не было большого зеркала? Или вы не считали меня девочкой?

— Почему де не было? — удивилась Елена. — Было: во всю стену. Как раз здесь висело.

— А почему я ничего не помню, — удивилась Жека.

— Потому что не на долго его хватило, — добавил Александр. — У тебя был же мяч. Как-то ты классно сделала пас своему отражению.

— Да, это был кошмар, — вспомнила Елена. — Этот ковёр пришлось выбросить, столько в нём было осколков.

— Спасибо, что предупредили, — сказала Зойка и обратилась к Сергею. — Ты понял? Ищи небьющееся зеркало.

— Ну ладно, раз вопросов больше нет, мы уходим, а то в кино опаздываем, — сказали девочки и выскользнули из квартиры.

Глава 52

Возвращаясь домой после сеанса, девочки ненадолго зашли в кафе, съели по мороженому, немного поговорили о просмотренном фильме и решили обязательно посмотреть продолжение, которое вскоре должно было появиться на экранах. Идти домой было недалеко, и девочки решили прогуляться через парк.

— Ты почему ничего не сказала про сегодняшний переход, — спросила Зарема.

— Да не до того было, — махнула рукой Жека. — Ты же видишь, они заняты моим воспитанием.

— Что-то мне подсказывает, что Жека только внешне будет похожа на тебя, — сказала Зарема. — И то не факт.

— Это почему? — удивилась Жека, искренне считая, что малышка просто повторяет её жизнь.

— У тебя были мама, папа в единственном числе, а у малышки?

— М-да, задачка, — задумалась Жека. — Это что получается? Парадокс?

— Почему, — успокоила её Зарема. — Уже же ясно, что мы в параллельной веточке. Здесь вообще всё может быть по-другому. Давай считать, что вы с Жекой не единое целое, а… сестры, к примеру? Или тётя и племянница?

— Лучше сестры, — рассмеялась Жека. — А то как-то не по себе от звания «тётя».

— Да, от такой сестры никто бы не отказался, — сказала Зарема.

Девочки весело рассмеялись и, взявшись за руки, побежали по аллейке.

— Оп-па, и кто тут у нас такие весёлые и счастливые, — ласковым голосом произнёс парень, перегородивший им дорогу широко распахнутыми руками.

— Да ещё и красивые, — сказал другой, появляясь из кустов. — А давайте вместе повеселимся?

Девочки остановились и тревожно посмотрели по сторонам. Встреча с подвыпившими взрослыми парнями в темное время суток в безлюдном парке не сулила ничего хорошего.

— Что-то девчонки задерживаются, — сказала Елена, тревожно глядя в окно. — Вон уже какая темень, а их всё нет.

— Я бы так не беспокоился, — попытался утешить её Александр. — Они вместе, им ничего не грозит.

— Но Жека ушла без мяча, — напомнила Зойка.

— И как бы это выглядело, — попытался пошутить Сергей. — Идут две девушки в кино и несут с собой мяч?

Но никто не принял это за шутку. Александр подумал, что они слишком расслабились от вынужденного безделья и забыли об осторожности. И правда, как бы чего не вышло.

— Давай выйдем им навстречу, — предложил Сергей Александру.