Парни пожали руки, похлопали по плечам, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись в разные стороны.

Ночью Сергею не спалось. Ему хотелось обговорить с Александром некоторые вопросы, но позвонить на пять лет вперед он не мог. Оставалось только ждать, когда кто-то из Гореевых объявится.

Зойка видела, что Сергей несколько раз просыпался и выходил из комнаты, но не стала ничего спрашивать, посчитав, что такая мелочная опека до свадьбы может расцениться им неправильно. Глубоко зевнув, она повернулась лицом к краю кровати и крепко уснула.

— Мама! Пас! — раздался требовательный голос Жеки.

Зойка мгновенно проснулась, вскочила и бросилась в детскую. Малышка стояла в кроватке, вытянув руки в сторону окна и кричала:

— Пас! Пас!

Зойка подошла к окну и увидела, что лежащий на подоконнике мяч каким-то образом наполовину втиснулся в оконную раму, оказавшись как-бы разрезанным напополам стеклом.

— Сергей! — громко позвала Зойка, стараясь не впасть в панику, чтобы не испугать малышку.

Сергей вошел в детскую и сначала ничего не понял, но Зойка показала ему рукой на окно. Он замер в дверях, не в силах сделать ни шагу.

— Что случилось, вы чего раскричались, — раздались сонные голоса девушек, и Зарема и Жека протиснулись в детскую из-за спины Сергея. — Вы что такое странные?

— Пас! — сказала малышка и показала ручкой на окно.

Жека заметила, что мяч потихоньку протискивается сквозь оконную раму и стекло.

— Вот зараза, нашел! — прошипела она, подбежала к окну и быстро стала расшнуровывать мяч.

Сергей, Зойка и Зарема с удивлением наблюдали за её действиями, ничего не понимая. Наконец она вытащила шнуровку, потом просунула ладошку между камерой и мячом и с силой оторвала заплатку.

— Вот, — торжественно произнесла она. — Им нужен чип. Но ничего у них не получится.

Мяч уже протиснулся сквозь первую раму и наполовину сквозь вторую.

Жека быстро взяла какую-то маленькую детальку от детского конструктора, кусок пластилина, распахнула раму, всунула это на место заплатки и быстро зашнуровала мяч, который уже наполовину высунулся наружу и крепко запахнула раму.

Нам лучше отсюда сейчас выйти. И как-бы всем не хотелось увидеть, что будет, когда мяч окончательно просочится сквозь окно, быстро покинули помещение.

Сначала раздался лёгкий дробный стук, как будто градины ударили по оконному стеклу, а потом яркая вспышка, как от молнии.

— Сейчас бабахнет, — сказала Жека и на всякий случай присела и закрыла уши руками.

Все последовали её примеру, но ничего не случилось. Выждав несколько минут, Жека заглянула в комнату.

— Фу-у-ух, обошлось, — облегченно взлохнула она. — Похоже. Это был мой мячик.

— Почему ты так решила, поинтересовался Сергей.

— Мой старше, опытнее, и не такой паникёр, — сказала она, но, увидев, что никто ничего не понял объяснила. — Помнишь нашу первую встречу у тебя дома? Тогда ты ещё потянул за шнуровку, и я испугалась, что сейчас что-то произойдёт.

— Да, — вспомнил Сергей. — Ты тогда вытащила меня за руку из комнаты и здорово напугала.

— И что же произошло, — не сдержалась Зойка и потребовала пояснений.

— А произошло то, что этот мяч каким-то образом воздействовал на мой ноутбук и тот за пять минут написал сам эссе о нематериальной сущности вещества, над которым я бился несколько дней.

— Поразительно, удивилась Зойка.

— А где сейчас мяч, — спросила Зарема.

— Или перешел в другую реальность, или лежит под окном, где-то на газоне, сказала Жека и все, не сговариваясь, бросились из дома на поиски мяча.

Яркий фонарь хорошо освещал територию, и, выглянувшая в окно соседка с удивлением увидела, как четверо взрослых, передавая друг другу из рук в руки малышку, что-то ищут на газоне.

«Наверное, что-то упало с балкона», — подумала она, зевнула, и пошла спать.

— Ничего.

— Ни малейшего следа.

— Где ты, мой друг, неужели мы навсегда потерялись? — грустно прошептала Жека и из глаз покатились слезинки.

Сергей обнял девушку, и попытался успокоить. Но та рыдала, не скрывая скоих эмоций.

— Пас! Пас! Пас! — закричала маленькая Жека, глядя в ночное небо.

Все посмотрели вверх и увидели на дереве, на уровне третьего этажа мяч, застрявший между ветками.

— Мяч, мой мяч, ты вернулся! — закричала Жека и со скоростью обезьянки полезла на дерево.

Через несколько минут все сидели на кухне и пили расслабляющий чай, который приготовила Зарема.

— Я никогда бы не подумал, что ты так ловко можешь лазать по деревьям, — удивился Сергей.

— А то, что я ловко лазаю между параллелями тебя не смущает, — озорно подмигнула Жека.

— И всё же странно, — удивилась Зойка. — Ты же зашнуровала мяч, почему шнуровка оказалась развязанной?

— Думаю, у них просто времени не хватило.

Глава 54

Вытащенный из мяча чип решили на всякий случай унести подальше от дома, и спрятать в надежном месте. И так как сделать это надо было как можно быстрее, а утром на работу, то решили отправиться в парк прямо сейчас. Зарему оставили дома со спящей малышкой, а Сергей, Зойка и Жека, упаковав чип в несколько слоев пищевой фольги, отправились в парк.

Зойка вспомнила, что, когда они гуляли здесь с Жекой на полянке, в тот самый злополучный день, когда собака прокусила мяч, среди зарослей ежевики видела старое дерево.

— Наверняка в нём есть дупло, — предположила Зойка. — И место тихое.

— Ну, место, где выгуливают огромных собак априори будет безлюдным. И как тебе тогда в голову пришло, уединиться с малышкой именно там? — спросил Сергей.

— Не знаю. Просто катила коляску по дорожке, потом свернула на тропинку. А там такое тихое место, и солнечная полянка — просто заглядение, — пустилась в воспоминания Зойка.

Ночью полянка выглядела совсем по-другому. Лёгкие облачка, несущиеся по небу с огромной скоростью, закрывали свет яркой луны, и огромные тени скользили по земле, то исчезая, то снова вспыхивая чернотой на серебристом фоне.

— Как красиво. — прошептала Жека.

— Это танец ночи, — подхватила Зойка. — Музыки не хватает.

В это время порыв ветра, спустившегося откуда-то с небес, заколыхал ветви деревьев. Они зашуршали листьями, заскрипели старыми стволами, а где-то вдалеке послышался звон колокольчика. «Динь-динь…динь-динь».

Сергей прислушался:

— Это на кораблике детском колокольчик. Тут неподалеку площадка с аттракционами.

— А я думала, что это старый сторож бредёт по парку, звонит в колокольчик, напоминая запоздалым посетителям, что парк закрывается, — улыбнулась Зойка. — Так было в годы моего детства.

Отбросив прочь очарование ночи, они начали искать среди старых деревьев место, где можно было бы спрятать пакет. Были неплохие места среди корней, но как вариант это отпало сразу. Здесь ходят собаки, они обязательно обнаружат «клад», значит, надо что-то повыше.

— Смотрите, там дупло, — сказала Жека,