Ганс рванулся, но собеседник легко прижал его голову и снова застегнул ремень.

– Понимаешь, я всё равно заставлю тебя сражаться. В реальности или в симуляторе – но заставлю. Ваша воля… – в голосе чужака звучало что-то похожее на восхищение. – Я ещё не видел такого. Я могу сломать тебя, подчинить, но это исказит результаты испытания. Согласись сам. Я ведь найду способ заставить.

– Пошёл ты…

– Жаль. Кстати, как ты понял, что твой капитан – это симуляция? Она… О, она слабый боец и слишком хорошо дралась? Забавно… Значит, когда она придёт, её не надо будет проверять, как тебя. Может быть, проще будет… Впрочем, я подумаю.

Держать себя в руках, не поддаваться, не вестись на это… Чужак бьёт на эмоции, пытается его достать. К тому же он… Читает мысли? Нет, скорее чувства. И если так, каждое погружение в дип-си будет давать ему ещё какой-то кусочек информации о Гансе – и о Чёрных. И рано или поздно чужак его достанет. Да, Чёрные – отличные бойцы, но они люди. Со своими слабостями и болевыми точками. И ведь в следующий раз этот гад так не ошибётся. В следующей симуляции уже не Инге придёт Гансу на помощь, а ему придётся спасать капитана. Сможет ли он помнить, что это всё – виртуал?

А если там будет не капитан? Если это будет?..

Ганс не увидел, но почувствовал, как чужак замер и улыбнулся.

– Кто такая Соня?

Ледяной ужас скрутил желудок, а чужак довольно рассмеялся.

– Сестра? Невеста?.. Впрочем, неважно. Ты будешь драться. Но… чуть позже. Сегодня на редкость удачный день…

Николай очень не любил на ходу менять планы, но останавливать Тима было бесполезно. Сам Николай не сомневался: Инге выкрутится, да вот только Тима в этом не убедить. Впрочем, уже понятно, что делать.

– Варк, доставишь их на корабль и… Так, у Алады уже наверное мозги на место встали. Этих в регенераторы, и пусть Марта объяснит ей, что так надо.

– А если не захочет там здоровых держать?

– Отруби им ноги, можешь съесть, если хочешь. Или руки… В общем, придумаешь. А потом ко мне. Я и сам, конечно, справлюсь, но мало ли.

– Понял, – Варк как мог добродушно посмотрел на пленных. – Сами пойдёте или понести? А то жрать уж больно хочется.

– Сами, – убитым голосом ответила девица. Похоже, она уже попыталась что-то сделать своей непонятной псионикой, но ошейники теоретически – и хотелось бы верить, что практически – напрочь лишали любых существ возможности оперировать энергиями, кроме своих собственных. Да и то, как объяснила Ленка, даже свои силы были ограничены пределом среднего стандартного показателя пси для человека. Если бы не Адмирал, они ни за что не успели бы сделать блокаторы. Насколько Николай был в курсе, ради шести «ошейников» техотдел Адмиралтейства неделю работал без отдыха, отложив все остальные разработки. Причём первый день там пытались понять, чего от них хотят: Ленка, хоть и училась в МИФИ, техзадания писать не умела…

Так, ладно. Следующий шаг – транспорт. Но это решаемо, надо только найти средства связи. Откуда-то чужаки должны были связываться с Дирекцией и входить в сеть. Не всё же оборудование Тим из своего гаусса покрошил…

Николай вернулся в помещения, осмотрелся. Да, раньше здесь было даже по-своему красиво – до пустоты аскетично, только на стенах висели какие-то… свитки, наверное. Не то с очень сложными, даже изощрёнными орнаментами, не то с их версией каллиграфии. Н-да… Тому, кто решит занять это жильё, придётся долго отмывать кровь и латать стены. Коммы, коммы, стандартные коммы… Есть! Местная система, и один из первых контактов – как раз Дирекция. Кодов было несколько: личные комм-коды, приёмная – ну надо же! Так, вот оно – зал совета. Отлично. Осталось надеяться, что Дирекция – пардон, правительство – всё ещё там. Когда Николай, Варк и Тим уходили, те продолжали спорить, обсуждая перспективы и ситуацию. И, похоже, спорили до сих пор.

– Рока? Всё не угомонитесь? Это хорошо. Тяжёлый флаер или вездеход к ближайшему ко мне выходу. Срочно. И координаты корабля «инспекторов».

Он не сразу отключился, несколько минут понаблюдав, как Энгранд снова пытается выступать. Вот ведь упорный придурок!

– Рока, дай громкую… Господин президент, ещё раз что-то подобное услышу, выведу на самую большую площадь в ваших катакомбах и выпорю. А потом покажу по центральному каналу. Надеюсь, это добавит вам сознательности и заставит соблюдать наши договорённости. Вот и славно. Через пять… семь минут я буду у… – он глянул на карту, – четвёртого выхода. Жду транспортное средство с координатами в навигаторе. И без шуток мне! Да, и глушилки отключите, наконец!

Николай вышел, ещё раз оглядел пленных. Кстати, девица весьма интересный вариант. Поначалу-то она вообще как пришибленная была, испугалась чего-то до полуобморочного состояния, но теперь в глазах не только страх и надломленность, но и интерес потихоньку проклёвывается. Она стояла, опустив голову, но нет-нет, да посматривала, как Николай распределяет по карманам и обвесу оставленный Тимом комплект снаряжения. И не удержалась:

– Вы собираетесь один штурмовать корабль? Это безумие! Вы даже внешние посты не пройдёте!.. – она осеклась.

– Значит, у вас и внешние посты есть? И много их там? Давай посчитаем, сколько вас может быть на корабле. Минимум двенадцать человек, даже с учётом автоматики. Плюс резерв, человек пять-семь, плюс минимум трое лётного экипажа. То есть кроме часовых и сменщиков на борту никого, если не считать пилотов. Остальные-то вон, отдыхают, – Николай говорил во многом наобум, но судя по её лицу, если и промахнулся, то не сильно. – А ты говоришь – безумие, – он подмигнул девушке.

Странно. Очень странно. Она в этой парочке явно старшая, но первой сломалась, на вопросы нормально отвечала, и вот теперь… Самая разумная или тут ещё что-то? Всё говорило, что эти ребята – что-то вроде тамошней элиты, а значит, крайне упёртые. Тогда она что? Накопленная статистическая ошибка, которая рано или поздно появляется в любой, даже самой идеально отлаженной, системе? Или… Или тут что-то большее?

Дав Варку знать, что она в приоритете, Николай решил оставить на потом эту игру в догадки. Сейчас были дела поважнее.

– Всё. Рванули. Варк, Марту в любом случае на борту…

– Знаю, командир, – тот обернулся к пленным. – Всё-таки сами пойдёте, да? Эх, ладно…

О, да! Лоа на его стороне… Гримо с удивившим его самого умилением рассматривал лежащую на полу девку. Пришла в себя? Нет? Вроде веки дрогнули, похоже, прикидывается, puta. Ничего, гонор с неё он быстро собьёт…

Он кивнул, и Тамо вздёрнул её на ноги. Perra вскинула голову – точно притворялась, дура! – стрельнула глазами по сторонам и замерла. Всё правильно: когда вокруг шестеро здоровых парней, а у тебя руки за спиной скручены, да не верёвкой, а монтажной стяжкой… Она посерела и, похоже, застыла от ужаса, но Гримо этого было мало. Он оглядел своих амиго. Да, они готовы, особенно Тамо, который уже прижимает девку к себе. А вот ему требовалось время. И подготовка. Ничего, это отдельный кайф…