– Паша! Ты как относишься к пивку? – заискивающе спросил полузащитник сборной за день до матча.

– Ты чего хочешь, чтобы я обоссался на поле? Смотри мне! – Пашу сунул ему кулак под нос.

– Да ладно, я всего лишь предложил расслабиться.

– Чтобы албанцы изнасиловали нас во все дыры? Крепчать надо, Фунтик, а не расслабляться! И это, – Паша посмотрел по сторонам, – если увижу, что пиво пьёшь или вино там, отделаю так, что на карачках на поле выползешь!

Полузащитник Фунтиков, вжал голову в плечи, мысленно выматерил всех, кто подослал его с таким предложением к Паше.

– Дебил дебилом, а идею подал! – сказал он потом Ятранкину.

– Какую идею?

Фунтиков рассказал нападающему о разговоре с Пашей.

– Догоняешь? – спросил он в заключение.

Ятранкин расцвёл в улыбке.

– Только начать надо до матча, а то нет гарантии, что эта хрень подействует сразу.

– Тебе и карты в руки! – согласился ведущий нападающий сборной.

За ужином незаметно для Паши в его салат и компот коллега по команде всыпал безвкусный оранжевый порошок.

Паша проснулся в четыре утра от резей в желудке. Он вышел из номера, позвал швейцара гостиницы. В двух словах и четырёх жестах, объяснил, что желает видеть врача. Руководство команды располагалось в другом крыле, куда пройти до утра было невозможно.

– Диарея, диагностировал врач команды. – Паша, это бывает от перемены климата.

– Какой климат? Я сам с побережья, живу уже там полгода! Если ты помнишь, конечно.

– Побережье, побережьем, а моря разные. К тому же, часовые пояса.

– Ты мне зубы не заговаривай! Дай лучше таблетку!

Доктор выдал таблетки от диареи.

– Точно прекратится понос? – спросил Паша.

– Должен.

– Ты врач, или кто?

– Или кто! – в тон Буракову повысил голос доктор. – Ты будишь меня в четыре утра и желаешь, чтобы я вспомнил весь курс инфекционных болезней! А я, между прочим, спортивный врач!

– Ладно, не парься! Как пить-то? – Паша подбросил горстку таблеток на ладони.

– Две сразу, а при повторных случаях – каждый раз по одной таблетке.

– Так, получается, это поможет не сразу, а через сутки?

Врач пожал плечами.

– Вот что, если к матчу не поможет, выпустишь на поле?

– Не положено.

– Ясно! – сказал Паша, поблагодарил, по возможности вежливо.

Врач развернулся и ушёл досыпать и доглядывать чудесные сны, навеянные бризом Адриатики.

Утром он доложил главному тренеру о состоянии здоровья нападающего Буракова.

– Не выпустишь на игру? Знаешь, что это означает? – напомнил тренер.

Доктор знал, что это означает. Ровно на новую иномарку. Вряд ли без путёвого нападающего можно рассчитывать хотя бы на одну победу в отборочном цикле.

– И что предлагаешь?

– Если хворь Буракова не пройдёт к обеду, я не знаю, что и делать.

– Думай, думай! На то ты и доктор! – напомнил главный тренер.

Доктор обещал сообразить что-нибудь.

Понос не прекращался. Доктор запретил Буракову завтракать, но это не помогло. Таблетки от диареи передозировать нельзя – это приведёт к мышечному спазму. Что же делать? Пришлось доктору вспоминать студенческие годы. Никакой антибиотик не уничтожит инфекцию в течение получаса. В организме человека более восьмидесяти процентов воды, так что отказ от пищи ничего не даст. Доктор разрешил спортсмену обедать. Сам же, загруженный работой мысли, от обычной земной пищи отказался.

Позвонила жена, отвлекая от важной работы мысли.

– Женя! Возьми пару пачек "памперсов" для Гули! Я обещала.

Доктор молча ждал продолжения.

– Ну, ты же знаешь, как они умеют благодарить! Это же сущий пустяк – пару упаковок! Не попьёшь пива один раз, зато Гуля нам сделает…

– Возьму! – перебил врач. – Нюра! Помни, болтун – находка для шпиона! Какого размера брать и какого пола?

– Ты не понял, Женя! "Памперсы" нужны взрослые!

– Это ещё для кого?

– Есть у неё один родственник… – жена вздохнула, как будто в этот момент стояла перед этим самым родственником, выражая ему соболезнования. – Так ты возьмёшь?

– Обязательно, Нюра! Я возьму десять упаковок!

Жена, не ожидая такого энтузиазма, поперхнулась.

– Ты здоров? – спросила она тревожно.

– Вполне! Спасибо тебе, милая! – доктор отключил связь.

Разгадка пришла с неожиданной стороны, что нисколько не обесценило её. Доктор чуть было не пустился в пляс. Он выскочил из отеля в поисках ближайшей аптеки. Набрав злополучных "памперсов" для умеющей быть благодарной Гули, он взял самый дорогой для Буракова. Подумав, взял пару.

– Это же фуфло, доктор! – возмутился Паша.

– Фуфло будет, если ты пустишь жёлтую струю по ноге до колена. Или ты передумал выходить на поле?

Паша, морщась и матерясь сквозь зубы, напялил "памперс" под трусы. Доктор дал ему обезболивающую таблетку, самую безобидную, чтобы не попала в список медикаментов для допинга.

И Павел Бураков вышел на поле в основном составе.

Игра прошла легко. После второго безответного гола наши бегали как на тренировке. Откровенно развлекаясь, делали немыслимые подачи, финтили соперников в их штрафной площадке. Ятранкин умудрился обмануть вратаря. Обескураженный счётом, албанский голкипер опустил руки, разинув рот. Он поймал мяч и положил на линию удара, позабыв подстраховать его. Тут как тут вынырнул Ятранкин, издевательски катнул мяч в обход вратаря к дальней штанге.

3:0!

Комментаторы захлёбывались в экстазе.

С уст болельщиков не сходила фамилия Бураков.

Паша отличился дважды в первом тайме и столько же во втором.

Общий счёт 5:0 в пользу Российской сборной. Тренер от греха подальше заменил Буракова в середине второго тайма. Чтобы сильно не выделялся. К тому же победа с разгромным счётом не может быть на руку руководству сборной. Каждый болельщик станет требовать такой же игры, не разбирая соперника. Ему что Албания, что Бразилия – всё одно!

Паша уходил с поля под яркие вспышки фотокамер. Он криво улыбнулся. Пора привыкать к славе.

Албанцам всё же удалось размочить счёт. Финансист команды потёр ладонями: уже вратарь и защитники могут не рассчитывать на премиальные!

Паша сел на скамейку запасных, почувствовал, что "памперс" сочиться наружу. В течение игры у него несколько раз отошло несколько капель. Как теперь оказалось, не только капель. Скорее – стаканов. Бураков ушёл в раздевалку. Сбросив с себя подгузник, Паша сел на скамейку, побледнел и потерял сознание.