что, если к тебе поступит раненный с недавно отсеченной рукой. Ты ведь сможешь приделать её на место? — спросил Михаил.

— Не знаю, — ответил я. — Здесь нужно пробовать. По-другому не узнаю. Но сил уйдёт по-любому очень много.

Потом мы обсудили разговор, который у меня состоялся с Меньшиковым.

Талий тут же у меня спросил.

— Кто-нибудь слышал ваш разговор? И, кроме Нарышкина, кто ещё вас видел вместе?

— Никому. Не знаю. А что случилось?

— Возможно он сохранил тебе жизнь, не рассказав никому о вашем разговоре.

— Что ты имеешь ввиду?

— То, что Меньшиков в очень преклонном возрасте. И многие ждут не дождутся, когда же он отправится в силу. А теперь представь сколько людей не захотят, чтобы ты омолодил его.

— Отец, тогда это вопрос времени, когда враги Меньшикова, решат устранить меня, — сказал я.

— Может его стоит отправить домой? — предложила Эмери.

— Нет, — возразил Талий. — После сегодняшнего воины не поймут. Как не поймут и великие рода.

— Да плевать я хотела на то, что подумают остальные! — воскликнула мама. — Мы говорим сейчас он нашем сыне.

— А чего ты ждала, когда мы согласились, чтобы он прибыл на фронт? — повысил голос в ответ Талий. — Неужели ты думала, что ему здесь ничего не будет угрожать?

Михаил тихим голосом сказал.

— Криками здесь не поможешь. На днях прибудет Серек. Хоть он и не силён магически, но это мы возместим родовыми артефактами. Также наденем несколько защитных амулетов на Ярара. Пусть он занимается его охраной. В крайнем случае слетаем за нашими вассалами.

На этом вопрос пока закрыли. После чего Талий рассказал, как прошёл его день. Если кратко, то союзные войска знатно отхватило сегодня утром. И даже император вместе с Меньшиковым не смогли проломить оборону. В общем через три дня будет предпринята новая попытка наступления и наше войско снова выступит в первой линии. Как я понял, сегодня главы великих родов подняли знатный дебош из-за того, что Тьер отсиживались в лагере. И император сказал, что это было сделано для того чтобы Тьер были готовы к новому наступлению.

— И какая задача стоит перед нами? — спросила с напряжением Эмери.

— Взятие Кузнецкого моста.

— Тот, что соединяет правый и левый берега реки Томь? — подавшись вперед, спросил Михаил.

На что Талий обреченно кивнул.

Глава 23

Подготовка к прорыву обороны противника началась с первыми лучами солнца. Солдаты точили клинки и проверяли подтяжки на броне. Также я услышал как родители принимали доклады от старших офицеров, которые почти каждые два часа приходили к ним. В основном Талия и Эмери интересовало сколько артефактного оружия находится в каждом отделении и насколько хватит заряда энергии.

Я же, после утреннего обхода раненных, отправил гонцов к союзникам, чтобы они забирали своих солдат. К тому времени всем, кому можно было, мы помогли и нашего наблюдения за ними уже не требовалось. А взваливать на род Тьер чужие хлопоты я не собирался.

После обхода я вместе с Михаилом отправился посмотреть на Кузнецкий мост. Мне было не понятно, что так сильно напрягало родителей. И пока я не подошёл к берегу, не понял в чём дело. Река выглядела не настолько большой. Если сравнивать её с той же р. Волга, то ширина последней была в разы больше.

Но подойдя к воде вплотную я заметил насколько сильное течение у реки. Можно сказать, неестественное. И я спросил об этой аномалии Михаила.

— Изначально Кемерово строился как крепость. Она пережила множество серьёзных осад. Ведь все хотели владеть месторождением метеоритного железа. Империя Тан, Вольные баронства, ныне прекратившие своё существование Маньчжурское королевство и Японская империя, их армии не смогли захватить эту крепость! Ну а реку когда-то давным-давно изменили маги. Они увеличили скорость течения и наши войска прибывали на подмогу в разы быстрее. Для этого же её сделали глубоководной. Чтобы к ней могли пройти большие корабли с нашими воинами.

— Дядя, а сами Щегловы сильный род? — задал я ещё один интересующий меня вопрос.

— Один из сильнейших, — не задумываясь ответил Михаил, — а их нынешний глава ещё участвовал в последней войне. Так что боевого опыта им не занимать. Откровенно говоря, мне очень горько видеть то, как мы сражаемся друг против друга.

— Почему?

— Потому что они нам не враги. Осмотрись! — указав в сторону императорского лагеря, воскликнул дядя. — Эти люди воюют за чужие интересы. А им даже не дали нормального вооружения! Сейчас твои родители ищут путь решения, как сократить потери в грядущем наступлении. И если бы император вооружил свои и союзные войска, то таких потерь просто не было бы.

Михаил посмотрел в сторону Кемерово и тяжело вздохнув о чём-то задумался.

— А глава рода Щегловых маг какой стихии? — спросил я.

— Водник, к тому же ещё и магистр! — ответил он. — Поэтому задача по захвату моста нам не по нраву. Рядом с рекой Щеглова будет не просто победить. До твоего прилёта Щеглов сражался один на один с Меньшиковым.

— Силён? — спросил я.

— Очень! Хоть Щеглов и полагается на артефакты, но победителей не судят. И своим поединком с архимагом он вдохновил мятежников.

— Подожди, дядя, ты хочешь сказать, что он победил архимага?

— Нет, конечно, — не сразу поняв почему я сделал такие выводы, ответил Михаил, — они разошлись вничью! Только до этого никто не мог себе представить, что против Меньшикова у Щеглова вообще есть шансы. — Сделав небольшую паузу он продолжил: — По слухам, у них под городом есть лаборатория, в которой работают над созданием новых артефактов. И, скорее всего, так оно и есть. Другого объяснения прошедшего боя у меня просто нет!

— Дядя, это же не первая битва за мост? — спросил я, на что он кивнул. — Но тогда что вас пугает? Потери, насколько мне известно, были с обеих сторон.

— У нас были паромы, — ответил он. — К сожалению, последние два корабля сгорели в предыдущую атаку.

— То есть нам предоставлена ЧЕСТЬ первыми идти в бой, когда вражеские войска будут сосредотачиваться только на нас?

— Да, ты всё правильно понял.

* * *

Два дня пролетели очень быстро. За день до наступления вернулся Серек. Корабль разгружали почти всю ночь. Благо, что он привёз с собой полсотни рабов и солдат к этой работе не привлекали. Ведь завтра им предстоял и так сложный день.

Тем же вечером Серек, узнав о том какой приказ отдан роду Тьер, порывался на разговор к императору. Я так понял, что во времена своего регентства он часто появлялся при дворе.

Но дед был остановлен Талием. Мотивировав