– Расслабься, попробуй заснуть, когда будешь на грани сна, расскажи мне, что тебе говорил Габриэль.

Он начал легонько массировать голову айта. Алмар тихо застонал от удовольствия, боль уходила, по телу разливалась тепло. Что это? Магия? Но… глаза сами закрылись.

– Что тебе говорит страж?

– Душу можно поймать в ловушку. Для тебя, малыш, это еще сложно, но когда-нибудь ты вырастешь и сможешь это сделать. Главное – камень, в который поместишь плененную душу… А вот с нами это не работает. С нами все получается по-другому. Система замещения. Игла выталкивает душу из тела и не пускает ее обратно. В это время тело уязвимо, любой сильный дух может его занять… Но ты еще слишком юн и несведущ, чтобы рассказать тебе больше. Хватит пока и этих знаний…

– Отлично! – воскликнул Дик и бесцеремонно оттолкнул Алмара от себя.

– Стой!

Но было поздно. Дик уже вытащил иглу из шеи Габриэля и, отступив на шаг, с любопытством уставился на лицо стража.

– А вдруг я что-то перепутал? – шепотом спросил Алмар, чувствуя, как страх уверенно заползает в сердце.

– Не перепутал, – махнул кулаком с зажатой в нем иглой Дик. – Это те крупицы магии, которые мне еще подвластны – помогать вспомнить.

– А если он застрянет здесь с нами?

Цепи тихонько звякнули, когда Алмар попытался пригладить волосы.

– Как-то же он сюда попал, – глубокомысленно изрек Дик.

Парни выжидательно уставились на стража.

– Не получилось, – спустя несколько минут констатировал Дик. – А такая хорошая идея была.

– Я думал, не догадаетесь, – раздался ироничный голос, и мертвый взгляд Габриэля наполнился смыслом.

Он медленно повернул голову, поднял руку, поднес к лицу и несколько раз сжал и разжал пальцы.

– Я уже и забыл, как это – ощущать реальное тело… – произнес он задумчиво. – Здесь прохладно.

– Да ты извращенец! – воскликнул Дик. – Здесь ледник!

Страж склонил голову набок, рассматривая рыжего, как что-то невообразимо любопытное и редкое. Алмар поежился, он бы от такого взгляда сжался, а Дик стоял и скалил зубы, разглядывая стража в ответ.

– Мальчик мой, ты восхитительно прекрасен в своей наглости. – Габриэль медленно встал. – Чувствую себя деревянным.

– А ты попрыгай. – Рыжий широко улыбнулся, но, подойдя к стражу, легонько толкнул его в плечо. – Ляг на пол.

– Люблю быстрых, – усмехнулся Габриэль, но, вопреки ожиданиям Алмара, на пол все же лег.

Дик быстро и вполне профессионально размял ему тело и помог подняться, при этом страж задержал его ладонь в руке, и рыжий даже не дернулся, только лукаво улыбнулся. Алмар глубоко вздохнул. Его распирало расспросить Габриэля, но он знал, что «папочка» только этого и ждет, и поэтому принципиально молчал.

– Что это малыш молчит? – Габриэль оказался непозволительно близко. – Не рад меня видеть? – выдохнул в лицо.

– Рад. Знаешь, впервые за последние десять лет я рад тебя видеть. И рад, что ты еще жив, – честно ответил Алмар и вдруг четко осознал, что он больше не боится стража. Он поднял голову и удивленно посмотрел в сиреневые глаза. – Почему я тебя не боюсь? – вопрос вырвался неожиданно.

– Потому что ты наконец вырос, мальчик мой.

Габриэль ласково провел по его скуле и, наклонившись, поцеловал в лоб. И даже это не вызвало раздражения. Это не было сексуально, это было нежно и… правильно. Отец Зорг так же целовал его, когда хотел выразить заботу или любовь. Правда, было это лет десять назад.

– Ты действительно вырос, – чуть грустно произнес страж. – Не знаю, рад я этому или опечален.

– Так, любезничать будете позже, – прервал его Дик. – К нам тут приходил твой родственничек и поделился своими злодейскими планами, и теперь нам нужно бежать и спасать мою сестру, его невесту. И мы рассчитываем на твою помощь, между прочим.

Габриэль тихонько рассмеялся, и Алмар почувствовал, как вокруг еще больше похолодало.

– Прадед все же смог найти это место. Я ее недооценил…

– Кого? – подал голос Алмар.

– Цубаме. Это она загнала вас в ловушку, она подсказала Алексу, где искать мое истинное тело. Умница.

– Не похоже, чтобы ты сильно расстроился. – Дик сел на трон и выглядел при этом донельзя самодовольным.

– Расстроиться? Нет, мой юный друг, я не расстроен. Я в восхищении. Мы не первый раз играем в эту игру, но до сих пор ей ни разу не удавалось пройти так далеко. Ну что же… теперь мой ход. – Габриэль предвкушающее улыбнулся.

– Ты чокнутый, – восхищенно констатировал Дик.

– Еще какой! Цубаме думает, что я сошел с ума и лежу в ее домике в безвременье. Она просчиталась лишь в одном. Это в оценке твоего характера, Тьерре. – Он изысканно поклонился побледневшему Дику.

– Тьерре… я уже забыл, как звучит это имя. – Дик грустно улыбнулся и посмотрел на Алмара беспомощно и как-то заискивающе, словно боялся, что айт начнет над ним насмехаться.

– Ничего, братишка, это имя тебе тоже подходит, – айт ободряюще улыбнулся.

Алмар, затаив дыхание, следил за этим двумя, чувствуя, что сейчас произойдет что-то важное, то, ради чего все это и затевалось. Он понимал, что он здесь лишь наблюдатель.

– И в чем она ошиблась? – хмуро поинтересовался Дик, обхватывая себя руками за плечи, словно только сейчас понял, насколько замерз.

– Ты не цепляешься за месть. Ты верен семье. Той семье, что приютила тебя. Даже ради вечной жизни ты не предашь дружбу. – Габриэль поднял с пола меховой плащ и укутал им Дика. – А весь план Алекса строится на твоем участии.

– Он хотел, чтобы Мар освободил мое тело для тебя, – засовывая нос в голубой мех, пробурчал Дик. – Не я, а он.

– Именно! Он рассчитывает, что ты не согласишься, вы сцепитесь, а так как боец из Алмара никудышный, – Габриэль чуть заметно улыбнулся, – победишь ты, и я окажусь в теле сая Алмара. Тогда я останусь бессмертным, но буду очень уязвимым.

– Как мне надоели ваши игры! – в сердцах воскликнул Алмар. – Кабиры – тоже ваших рук дело?

– Мар, владыка заигрался во вседозволенность и безнаказанность. – Габриэль молниеносно оказался позади айта. – Он решил использовать власть не во благо народа, а во благо себя. Он тратит мощь Источника не на поддержание жизней, а на поддержание молодости и красоты Елены. Ты никогда не задумывался, сколько лет твоей мачехе?

– Она была Владычицей, когда меня убили, – вынырнул из меха Дик. – А я живу уже последнюю жизнь. Она обычный человек и должна сейчас выглядеть древней старухой, а не молодой и красивой женщиной.

Алмар это знал, но услышать подтверждение их с Антео догадок было больно. Больно и неприятно.

– И какой у нас план? – Алмар мрачно поднял глаза на Габриэля. Тот довольно кивнул. Неужели ожидал, что Алмар будет возражать? Нет, конечно! Там ведь его Летта. Кстати… – А Лютик?