– Неужели лучше меня?

– А я откуда знаю?

– Так давай проверим! – Акк с энтузиазмом вскочил с кресла.

– Ты совсем… ку-ку? – возмущенно заорала на него Лютик. – Мне в этом теле пять лет! Педофил!

– Так пошли к тебе и проверим на нормальном теле! – тут же предложил неугомонный эльф, и Летта подумала, что не сильно он и отличается от своего астрального облика.

– Ну, наконец-то! – всплеснула руками девочка. – Ты ведь не подумал, что я рисковала собой, чтобы найти повод с тобой поцеловаться?

– Почему бы и нет? Девушки ради меня часто совершают безумные поступки, – горделиво подбоченился Акк.

– Научи меня ходить между мирами! Научи меня переводить людей из мира в мир! Научи…

– Стоп! Лялечка, не гони! – поднял руку враз посерьезневший эльф. – Этому не научить за один раз. И я еще раз повторю для несносных нулевочек – ты не маг!

– Во мне частица Габриэля. Я вывела его с Перекрестка, когда он сошел с ума. Я сумею! Ты только расскажи как! Просто расскажи!

– Чтобы ты застряла между измерениями и Габ меня убил?

– Ходок, миленький, драгоценный, ну пожалуйста. У меня кроме тебя никого не осталось. – Лютик чуть не плакала.

– А если меня не убьет Габриэль, то меня убьет Маска, – обреченно закончил Акк и тут же встрепенулся. – Ты хочешь вытащить Маску и испортить демиургам игру?

– Демиургам? – переспросила Летта

– Ага, Габриэль и две драконицы. Они постоянно развлекаются, создавая всякие ситуации. Знаешь, а это будет забавно. Ну не убьет же он меня на самом деле… А если убьет, то дед воскресит. У меня дед – некромант, – пояснил он затаившей дыхание девочке. – Ха! Влезть в игру старших, это… это…

– Невообразимо прекрасно?

– Ага! Только не получится пока у тебя между мирами ходить. Так что я с тобой.

Летта завизжала и бросилась к нему на шею.

– Только учти, командовать буду я! А ты – слушать и учиться!

Летта радостно закивала. Сейчас она была готова сделать все, что попросит Ходок, потому что ее дальнейшая жизнь зависела только от согласия рыжего.

– Ну давай, ищи своего… братика, – загоготал эльф.

– А как? – растерялась Летта. Она не ожидала, что это произойдет так быстро.

– Можно по крови, можно по принадлежащей ему вещи, можно по ауре, – хитро улыбнулся Акк. – А можно по запаху…

Летта все же не выдержала и расплакалась.

– Я не умею, – всхлипывала она сквозь слезы. – Ненавижу! Слышишь, Габриэль, я тебя ненавижу! Гад! Если бы не Мар и Дик, я бы дала тебе сдохнуть! – закричала она, подняв голову к лиственному потолку. – Чтоб тебя…

Изящная ладонь закрыла ей рот, и Ходок холодно произнес:

– Не произноси вслух того, о чем пожалеешь.

Властность и жесткость, с которой были произнесены эти слова, хлестко ударили по начавшейся истерике. Летта еще раз всхлипнула и затихла.

– Не ожидал от тебя истерики, Лялечка, – так же холодно продолжал Ходок. – Возьми себя в руки, сосредоточься, представь того, кого ищешь. Четко представь. Образ, запах, движения, речь. Вспомни, какой он, когда ты его касаешься, какие у него руки, взгляд, манеры. Полная визуализация образа, – четко отдавал он команды чужим, властным голосом. – А потом вспомни его ауру. Это надеюсь, ты сделать сможешь?

Летта судорожно кивнула, и Ходок убрал ладонь

– Не разочаруй меня, куколка. Время уходит. – Ходок смотрел на нее, и никаких эмоций не выражали его глаза, только холодный зеленый лед. – У тебя одна попытка, только одна.

Да, одна попытка. Нужно спешить. Дик… Рыжий, наглый, родной… Но вместо Дика перед глазами появилось худое лицо с золотыми усталыми глазами. Царапина на скуле, обветренные губы, но взгляд нежный, счастливый. Легкий запах гари, длинные чувственные пальцы с коротко остриженными ногтями, чуть шероховатые ладони, нежно обхватывающие ее лицо. Глаза в глаза, так близко, так желанно. И аура – золотая, горячая, яркая, с темными вкраплениями.

– Пещера, ледяная пещера, мир Холодной Звезды, без магии… Так…

Голос Ходока выбросил ее из воспоминаний.

– Лялечка, нить держи!

– К-какую нить? – Зубы стучали от холода, хотя в этом мире было жаркое лето, да и тела как такового у нее не было. Она опустила взгляд и увидела у себя в руках синюю тонкую нить, уходящую в никуда.

– Не упусти. Я сейчас.

Летта судорожно ухватила нить и намотала ее несколько раз вокруг запястья. Моментально стало еще холоднее.

Ходок тем временем шустро рылся в шкафу. Наконец, он вытащил из его недр огромный атлас и водрузил на подставку.

– Так, – начал быстро листать страницы. – Вот! Нашел! Шумрец и трахбит! Далеко. Если пойдем с тобой, то я не вытащу троих.

– Что же делать?

– Сходим на разведку, заодно узнаем их планы. Может, они там специально сидят? Налоги не заплатили, вот и прячутся, – пошутил он, но Летта только носом шмыгнула. – И учти, ни слова мне поперек! Там нет магии, надо тащить запас отсюда. А брать его придется в баллонах, это специальная методика, изобретенная эльфами-странниками, чтобы не застрять в таком вот миленьком мире. – Он бегал по комнате, заглядывая во все углы и шкафчики, коих оказалось на удивление много в таком небольшом помещении. – Сила хранится в замороженном виде, и мир ее не может распылить… Сейчас, где-то у меня был баллон… Вот твари темных миров, где же он? Ага! Есть!

Баллон оказался засунутым на верхнюю полку шкафа, между парой вычурных сапог и белым кудрявым париком с бантиком. Ходок что-то проверил, накинул лямки на плечи, схватил с пола маленький рюкзачок, повесил его на грудь и протянул Летте руку.

– Учись, неуч, пока дядя добрый! Четко держим образ в голове, задаем направление вектору. – Он заглянул в атлас и скороговоркой прочел несколько длинных цифр. – Так, теперь очень осторожненько начинаем выбирать нить, не спеша, не торопясь. Давай руку!

Летта протянула ему руку, пальцами второй сосредоточенно перебирая по нити. Ходок сделал шаг, мир начал меняться. Но Летте некогда было глазеть по сторонам, она боялась упустить нить, весь ее мир сейчас состоял из тонкого синего маячка, едва светящегося в мелькающих вокруг пейзажах.

– Куколка, ты все же грымзнутая на всю башку! – радостно заорал рядом рыжий мальчишка, и они сквозь стену ввалились в огромную пещеру, посреди которой возвышался ледяной пьедестал с троном. – Мирок то шибзанический! Вообще без магии, даже некуда якорь кинуть. Поэтому быстро целуемся и уходим, пока не застряли здесь навечно на радость Габриэлю. Вот он поржет с нашей спасательной операции двух шизоидных странников. Эй, Маска, ты жив?

– Лютик?

– Не, а я что, невидимка? Брацгул ты неблагодарный!