– Ты будешь в нем обворожительно невинна, как когда-то была я.

Елена погладила живот и мечтательно произнесла:

– Когда я вошла в Источник, мое сердце начало стучать в два раза сильнее, за себя и за моего избранника.

– А как там, внутри? – Летта слегка побаивалась, хотя вроде и подготовилась ко всем неожиданностям. Осталось лишь найти Ходока, но это она рассчитывала сделать сегодня.

– Немного безумно, но завораживающе красиво. Сама увидишь. – Владычица поднялась. – Мне жаль, что моего супруга нет с нами в этот момент, но я не теряю надежду обрести его вновь.

Летта про себя подумала, что Елена выглядит слишком безмятежной и довольной, чтобы ей поверить. Последние часы Летту не покидало ощущение, что мать принцев в курсе, где ее дражайший супруг и что их с Антео ждет сюрприз. Впрочем, его высочество Антео сюрприз как раз и ожидал. Жаль, не очень приятный. Ей иногда было стыдно за свои решения, но быть жертвой она не собиралась. Если и входить в Источник, то только с Алмаром. Лет через пять…

Дождавшись, пока Елена покинет комнату, Летта включила воду в ванной и скрылась в потайной комнате. До обеда еще было время, а раньше гостей она не ожидала.

Лечь на кровать, сосредоточиться, представить себе рыжего мальчишку и позвать.

– Ходок!

Никакого отклика.

– Ходок!

Тишина. Черт! Черт! Черт! Она предполагала такое, но как же не хотелось делать то, что сделать придется. Летта всхлипнула и решительно, пока еще у нее хватало смелости, взмыла вверх. Лучше умереть в безумии хаоса, чем служить марионеткой для Алекса.

Перекресток встретил ее беспросветный, густым мраком. Ни звездочки, ни ветра, ни звука. Словно попала в вакуум. Летта сразу испугалась, что мира Перекрестка больше нет, что Габриэль умер и вместе с ним умерло его создание. Ведь Перекресток – это отражение стража. Душу залила тоска, ведь если Габриэля больше нет… Не сметь думать об этом! Габриэль не ушел бы, не попрощавшись! Он просто лежит без сознания, но живой. Иначе быть не может! Цубамэ бы ей сказала, она не промолчала бы! Летта в отчаянии еще раз позвала:

– Ходок!

Вдали появилась маленькая рыжая искра. Летта точно знала, что здесь она только отражение себя, но почувствовала, как затрепетала надежда в сердце. Она пошла на эту искру.

– Огрыхла? – вместо приветствия набросился на нее огненно-рыжий мальчишка. – Умереть хочешь?

Он схватил ошарашенную таким напором Летту и потащил за собой. Она едва успевала перебирать ногами, чтобы не отставать от сосредоточенно бегущего вперед Ходока. По мере того, как они удалялись от первозданного мрака, мир вокруг светлел, стали мелькать проблески неба, затем по бокам появилось смутное очертание леса, а под ногами проявилась тропа. Сам Ходок тоже изменился – он стал прозрачным, вырос, раздался в плечах, повзрослел, длинные гладкие волосы удивительного медного оттенка покрывали спину, из-под них торчали большие остроконечные уши. На Летту смотрели насмешливые зеленые глаза.

Они влетели по крутой лесенке на дерево, зашли в спрятанную среди густой зелени комнату, воздух которой был пропитан тонким цветочным ароматом, и…

С кровати поднялся Ходок в своем физическом теле.

– Очуметь, – только и смогла пробормотать Летта, опускаясь на изящный резной стул и рассматривая свои руки. Детские руки.

– Ты никогда не видела эльфов? – нормальная речь, звонкий певучий голос никак не походили на то, что обычно вырывалось изо рта Ходока. – Позволь представиться, эмиссар Зеленого Дола Аккураэль. Можно Акк.

– Ты такой красивый. – Летта поморгала и потерла глаза. – Я еще никогда не видела таких красивых. Ты как… картинка из интернета. Ненастоящий!

– Ну, потрогай меня, если не веришь, – подвигал бровями парень и звонко рассмеялся. – Что стряслось, куколка?

– Фу! А то я стала сомневаться, тот ли ты Ходок, что мне нужен? – улыбнулась Летта. – А почему я не изменилась?

– Потому что я притащил тебя с Перекрестка, куда ты пришла в виде астрального фантома, – пояснил Акк.

– Стоп! Ты тоже там был как фантом!

– Э, нет, – самодовольно усмехнулся эльф. – Я там был как собственное отражение. Я был там весь – с душой, мыслями, навыками, а здесь оставалась лишь моя никчемная оболочка.

– Я тоже с мыслями, – попыталась возразить Летта. – И с душой!

– Откуда знаешь?

– Э… я так думаю.

– Тогда призови свое тело.

– А как это сделать?

– Сосредоточься и захоти, чтобы оно было здесь. Не ты там, а оно здесь, – уточнил Акк и уселся удобнее, предвкушая представление.

Летта сосредоточилась, задержала дыхание, даже щеки надула от напряжения и прикусила губу, но ничего не вышло. Акк нагло заржал, моментально становясь похожим на своего астрального двойника. Летта обиженно засопела и едва сдержалась, чтобы не кинуть в парня чем-нибудь тяжелым.

– Ты не маг, у тебя это не получится, – с хохотом сообщил ей эльф. – Но смотреть на твои потуги было весело. Не грусти, просто тебе нужны другие практики. Габриэль тебя научит, когда сочтет нужным, – серьезно добавил он, глядя на Лютика смеющимися зелеными глазищами.

Вот бы закрутить ему уши, чтоб не издевался, мстительно подумала Летта, а вслух с обидой произнесла:

– Когда он сочтет нужным, я уже буду замужем за тем, кто его убьет!

– Выкладывай! – Акк сел прямо, вперив в девочку проницательный взгляд. – И не ври, я распознаю ложь.

И Летта выложила. Все без утайки. Начиная со своей смерти и заканчивая разговором с Еленой.

– Габриэль все же ненормальный! – воскликнул эльф, когда она закончила. – Он гений. Я его боюсь до чертиков, но при этом обожаю! Ему надо, чтобы ты вошла в Источник.

– О, а вот в этом я даже не сомневаюсь! – сердито воскликнула Лютик. – Я даже уверена, что он хочет, чтобы я туда вошла с Антео. И я это сделаю, но…

– Но? – Ходок развалился в кресле, с интересом рассматривая девочку.

– Я должна найти Маску!

– Зачем?

– С ним мой брат. – Лютик потупилась.

– Ой, куколка, не надо мне на уши птичек сажать! Ты втюрилась в своего наставника. – Он поднял вверх палец. – А это запрещено!

– Я втюрилась не в Маску! – возмутилась Летта. – Я втюрилась в мага по имени Алмар!

Ходок присвистнул.

– А он знает?

– Знает, – смутилась Летта, вспоминая их последнюю встречу.

– Ага! Вы целовались! – обличительно наставил на нее палец эльф, глаза его при этом весело сверкнули. – И как он целуется? – с жадным любопытством поинтересовался он. – Ты не разочаровалась?

– Не разочаровалась.