Все это выглядело подозрительно. Он испытующе уставился на сестру. Не задумала ли она что? Впрочем, даже если задумала - ему не разгадать этот план.

Да и вдруг Тай действительно ждет его на пристани? Может, он хочет показать что-то важное?

Вариантов нет, придется идти.

Поднявшись, Гуннар похлопал Ларса по плечу и заверил:

- Все будет хорошо, - он помолчал секунду и прибавил, - обязательно поговори со мной потом. Мы же братья, в конце концов.

Ларс натянул губы, отвел взгляд и быстро кивнул.

Когда они с Бебхен вышли из дома, сестра спросила чуть взволновано:

- Я вам помешала, да?

- Он бы нашел причину закончить разговор, - ответил Гун, задумчиво всматриваясь в небо, - ты же знаешь его. Как вывернуть чужую душу наизнанку, так он первый в очереди, а как открыться самому...

- С ним все в порядке? - и все же Бебхен переживала за брата. Как бы порой он ее ни раздражал.

- Он... Просто немного запутался, - Гуннар легко погладил ее по руке и вдруг дознался с напускной суровостью, - ты ведь ничего не задумала, Бебхен?

Она чуть заметно вздрогнула, но довольно убедительно соврала:

- Нет! Ничегошеньки.

Он ей не поверил. Точно не поверил. На лице было написано. Но ничего не сказал и отправился в порт.

Что ж. Хорошо.

Бебхен вздохнула облегченно и выждала немного, чтобы Гун успел отойти от крепости. После чего отправилась за Бианкой.

Она была у себя в комнате вместе с мамой и Триш, которая последние дни все время проводила в их компании, а не с Ларсом. Сложно сказать, кто кого избегал. Они оба были ужасно хмурыми и неразговорчивыми.

- Бебхен! Где ты была весь день? Мы тебя искали, - приветствовала ее Биа, когда та оказалась на пороге ее комнаты.

- Опять что-то замышляешь? - Арин глянула на дочь исподлобья.

- Нет! Ничего я не замышляю, - Бебхен саму чуточку пугало, с какой легкостью она врет, - я просто гуляла по Оплоту. Сегодня погода просто чудесная!

Мама ничего не ответила, а Бианка пригласила ее сесть рядом со всеми.

Но это предложение Бебхен пришлось отклонить:

- На самом деле я здесь по поручению Гуннара.

- И что же он тебе поручил? - дозналась Арин не без подозрительности.

- Он попросил привести Бию в порт.

- Что? Зачем? - Бианка нахмурилась и распрямилась.

Бебхен удивилась, что это так ее взволновало, даже испугало. О чем, интересно, она подумала?

Ей невдомек было, что Бианка сидит как на иголках, что не может перестать думать о сделке Гуннара с Майером. Ведь друг Гуна все еще работает над этим, ведь Винсент рано или поздно должен будет ответить. Но... Что тогда? Формально она все еще залог. Что случится с муженьком, когда он отдаст долг? И не придется ли ей вернуться домой?

- Мне кажется, это что-то хорошее, - поспешила успокоить девушку Бебхен, - я думаю... - она сделала голос тише, - это сюрприз.

Бианка заметно смутилась, Арин не сдержала улыбку, а Триш растерянно затормошила косу и поджала губы.

Перед Триш Бии было особенно неудобно. Она столько ругалась с ней из-за Ларса, а сама-то... Хорошо было бы поговорить с ней. Может, даже извиниться. И если подруга не пойдет навстречу (последнее время Бианка не могла угадать, что у той в мыслях и на душе), она хотя бы будет знать, что попыталась, что не побоялась признать свое лицемерие.

По крайней мере, Биа считала это именно лицемерием.

- Пошли, - Бебхен, подскочив ближе, протянула руку, схватила Бию за ладонь и заставила подняться, - он же ждет!

- Я... - Бианка завертела головой, словно отыскивая спасителя, но никто не захотел встать между ней и сюрпризом, потому пришлось сдаться, - ладно...

Бебхен вывела ее на улицу и, не отпуская руку, потащила к пристани, словно опасалась, что девушка в любой момент может передумать и сбежать.

Она шагала быстро, в такт колотящемуся в груди сердцу. Улыбка расплылась по лицу. Все складывалось просто отлично!

Бианке даже пришлось пару раз осечь ее и попросить двигаться помедленнее - она едва поспевала за высокой, длинноногой провожатой, у которой один шаг был, как у нее - два.

Но вот они добрались до порта, подошли к пристани, на которой стоял, растерянно оглядываясь по сторонам, Гуннар. А рядом с ним, на воде, Биа заметила готовую отплыть яхту.

Небольшая, с красивым белоснежным парусом, замысловатой резьбой на корпусе она сразу привлекла внимание. Наверное, так здорово было бы прокатиться на ней. Наверное, она даже сумела бы самостоятельно править ею.

В сердце екнуло. Ведь недавно она говорила Гуннару, что любила плавать. Неужели это и есть сюрприз?

Девушка не смогла бы сдержать улыбку, даже если бы приложила к этому все видимые и невидимые усилия. Приятная теплота, как после кружки сладкого чая, возникла в груди и начала постепенно распространяться по всему телу.

Биа так зажглась мыслью о яхте и сюрпризе, что и не заметила легкое недоумение на лице Гуна.

- О, это так мило! Ты решил прокатить Бианку на яхте! - воскликнула Бебхен, подавая брату сигнал бровями, - это такая чудесная идея! Я слышала, море сегодня будет совершенно спокойным, а воздух теплым! - на всякий случай она еще и подмигнула.

Гуннар понял, что происходит, когда увидел сестру вместе с Бией, и сейчас лишь закатил глаза.

- Можно... Подняться на борт? - вдруг спросила Бианка.

Голос у нее был оробевшим, будто она до конца не верила в происходящее, но взгляд, впрочем, сиял.

- Конечно, - сказал Гун нежно.

Взяв ее за руку, он помог девушке перешагнуть с пристани на палубу.

Всего один шажок, а Биа сразу преобразилась. Спина у нее распрямилась, движения стали резче, энергичнее, увереннее. Она окинула острым взором палубу, изучила мачту. Кулачки крепко сжались, она закусила нижнюю губу в предвкушении.

Это была ее стихия. Без сомнения.

И оттого у Гуна перехватило дыхание и быстро-быстро забилось сердце.

Ведь это и его стихия тоже.

Помнится, он многое прощал Хельге лишь потому, что она разделяла его любовь к морю и приключениям.

А Биа... Бии нечего было прощать. Она без того идеальна.

Идеальна со всех сторон.

- Я только возьму что-нибудь теплое... - когда Бианка повернулась к нему, как бы вопрошая, почему он не идет следом, выговорил Гун. Язык у него едва ворочался.

Предки! И как это у нее