получалось? Не делать ничего особенного, но при этом так очаровывать его?!

Тут голос Бебхен шепнул на ухо:

- Там есть теплые вещи, пледы и еда. Я все продумала, Гун! Не переживай.

Он усмехнулся, посмотрел на сестру с гордостью и благодарностью и ответил также тихо:

- Ты молодец, Бебхен. Спасибо.

Она вздрогнула и робко сложила руки в замок, будто не в силах поверить, что все получилось, что ее похвалили.

- Точно? - такой неуверенной она еще никогда себя не чувствовала, - хотя, может, нужно перепроверить все...

Сестра уж метнулась к яхте, чтобы быстренько убедиться в готовности, но Гун схватил ее за плечи и удержал на мести.

- Теплая одежда для меня и для Бии? - заглядывая ей в глаза, уточнил брат.

- Есть. И еще пледы и одеяла.

- Яхту осмотрели, подготовили?

- Да.

- А что-нибудь нам на перекус?

- Полная корзинка еды и еще вино.

- Вино? - Гуннар удивленно поднял брови, но лицо его украсила веселая улыбка, - Бебхен, да ты свое дело знаешь!

Она усмехнулась, но тут же потупила взор.

Не знает она никакое дело. Навлекла такую большую беду на свою семью, на свой дом...

- Бебхен, - Гун наклонил голову, чтобы посмотреть ей в лицо, - ты совершила ошибку. И довольно серьезную. Это правда. Но мы разберемся с этим, - помолчав, он прибавил, - я тоже когда-то наслал беду на нашу семью. Когда заключил сделку. Помнишь, как Оплот заполонили высшие арды? Как долго и тяжело отцу пришлось решать проблему? Мы ведь были в шажочке от раскола и войны... - он тяжело сглотнул, вспомнив то непростое время, - я понимаю, что ты чувствуешь. И это хорошо, что ты ощущаешь себя виноватой и пытаешься исправиться. Это значит, что у тебя есть сердце. И душа.

- Я... - ком подступил к горлу, а нос стал мокрым. Гуннар надавил на больное, и она готова была расплакаться, как младенец, - я неуверенна, что смогу когда-нибудь себя простить, Гун...

- Важно не прощение, Бебхен. Некоторые под грузом вины начинают творить ужасные вещи, считая, что раз они сделали одно плохое дело, то какая уже разница? Другие же пытаются искупить свои ошибки и сделать мир лучше и светлее. Ты сам решаешь, какой путь выбрать. И мне кажется, Бебхен, сегодня ты встала на хороший путь, - он легонько ущипнул ее за щеку, как делал, когда сестра была маленькой.

Она судорожно закивала, но, как и всегда, не справилась с чувствами и повисла у него на шее.

- Ты стал очень мудрым, Гун, - шепнула она благодарно, - спасибо... - Бебхен отстранилась, поспешно сняла слезинку с уголка глаза и, шутливо хлопнув его по плечу, наказала, - ну все иди. Биа уже заждалась!

Повторять не пришлось. Попрощавшись с сестрой, Гуннар быстро и ловко перемахнул с пристани на палубу, обнял Бианку, а затем заявил ей:

- Готов выполнять ваши приказания, капитан!

Бебхен чуть не рассмеялась в голос, увидев, как приободрилась, засияла Бианка, и с каким довольным лицом старший брат принялся выполнять ее руководства.

Стало ясно: сегодня у них все будет хорошо.

И Бебхен надеялась, что хорошо будет и завтра. И послезавтра. И всю оставшуюся жизнь.

Она искренне им это желала.

Глава 34 - 1

Сколько лет прошло с ее последнего выхода в море? Сколько лет она могла лишь представлять это в самых храбрых мечтаниях?

Казалось, минула целая вечность. И впрочем, руки ничего не забыли.

Под ее командованием яхта бодро рассекала водную гладь, парус шумел, подгоняемый попутным ветром, и волны покладисто бежали следом.

Вначале Гуннар воспринимал все это, как игру. Чем-то вроде воображаемого чаепития, которое проводила для него Бебхен в детстве. Тогда он с важным видом отпивал из кружечек воображаемый чай и чокался с куклами.

Но когда они вышли на большую воду, когда он увидел, что Биа совсем не мешкает, что знает все подноготные мореплавания и уверено держится за штурвалом, он понял: это вовсе не забава. Море не только ее стихия. Море - ее жизнь, которой она долгое время была лишена.

И хотя сейчас, с развивающимися волосами, с мерцающим сконцентрированным взглядом, с натуженным телом, так ловко и быстро двигающимся, она казалась как никогда пленительной, Гуннар не смел ей мешать, не смел отвлекать.

Он хотел дать ей насладиться моментом. И пообещал себе: когда невзгоды останутся за спиной, он сделает так, чтобы этих моментов стало намного больше.

Лишь когда вечер достиг своего апогея и начал медленно перетекать в ночь, Биа чуть замедлилась и, кажется, немного даже растерялась.

Она поглядывала в небо, будто выискивая что-то, но не находя этого.

- Все в порядке? - тогда Гуннар решился нарушить долгое, но, впрочем, приятное молчание.

Она едва вздрогнула и посмотрела на него чуточку беспомощно.

- Я... Только сейчас я поняла, что здесь другое небо, - она саркастично улыбнулась, - не могу ориентироваться по этим звездам.

Гуннар поднял взгляд к вспыхивающим одна за другой ярким точкам над головами.

- Так странно, - продолжала тем временем Биа, - здесь даже небо другое.

- Давай перейдем на дрейф, - вдруг предложил Гуннар, протягивая руку и предлагая ей отойти от штурвала.

- Посреди ночи? А как мы поплывем обратно? - выговорила она, скорее, удивленно, нежели неодобрительно.

- Опустим парус. И я расскажу тебе, как арды ориентируются по небу.

Ладно... Такой расклад показался Бии честным. Она помогла Гуну с парусом, а затем они заняли место у бокового трапа - Бианке нравилось высунуть за борт ноги - их яхта была довольно низкой, и ступнями девушка чуть касалась воды.

Она была на редкость теплая.

Гуннар же на секунду спрятался в каюте, а затем вернулся с корзинкой в руке и парочкой пледов подмышкой - подложить под себя для мягкости.

- Надо же, как ты все предусмотрел, - наблюдая, как он разливает вино по бокалам и достает сыр и фрукты, протянула Биа.

Он в ответ ухмыльнулся, но почему-то ему стало совестно и черт дернул признаться:

- Это все Бебхен устроила.

Глаза Бианки весело заблестели.

- Я догадалась, - заявила она, - что ж... - она взяла в руки бокал и подняла его, - полагаю, она напросилась на первый тост!

- Только если ты настаиваешь! - ответил Гуннар, чокаясь с ней.

- Пусть если я и буду снова