добровольного инструктора, поездки внутри региона не требовали предъявления документов, как не требовали их и таксисты. Так что сейчас Розмари планировала добраться до границы губернии, воспользоваться такси до находящегося уже в другой губернии городка и там сесть на электричку до следующей границы. Идти в представительство Совета в соседнем городе или даже регионе, выгоревший маг ей отсоветовал: слишком очевидный ход. Гораздо безопаснее было пересечь несколько регионов, меняя направление. Возможно, такие предосторожности были уже перебором, но девушка предпочитала перестраховаться. Тем более что недавние похитители наверняка понимали, что она выгорела, знали, где она живёт, и вполне могли этим воспользоваться: всё-таки фора у них была, и не маленькая. Да и попадаться людям Леонарда или Герберта она не планировала.

Бросать всё было страшно, но иного выхода она не видела. Это будет куда безопаснее и для неё, и для клана. Да и как жить без магии в клане она не представляла, а в том, что Лео настоит на том, что у людей ей оставаться в связи со всей этой историей слишком опасно, сомневаться не приходилось. Он будет прав, но для неё это будет означать заточение, постоянные напоминания о потерянном, жалость родственников и бесполезность для клана. Лучше уж неизвестность. Да, будет сложно, в этом она отдавала себе отчёт, но жить среди людей, пусть и не на одну стипендию или зарплату постдипломницы ей уже приходилось, образование у неё есть. Даже если не выйдет его подтвердить, устроится младшим мед. персоналом, на следующий год снова поступит в мед. академию… В общем выкрутится. Всё лучше и интереснее, чем остаток жизни провести обузой для клана.

История поисковых запросов, вытащенная с помощью его собственного ноутбука и специальной программы, мало что дала Герберту. Как бы не ориентировалась Мари, или она использовала для этого не сеть Wi-Fi, или устройство, с которого она это делала, имело в своей комплектации защитные артефакты. Но примерное направление, исходя из тех нескольких запросов, что всё же сохранились (видимо, были сделаны с другого устройства), и анализа расписания автобусов, он понял, так что, отмахнувшись от Жозефины Ричардс, снова направился к машине.

— Я с вами! — женщина последовала за ним.

— Нет. Лучше останьтесь здесь и, если она с вами свяжется, попробуйте убедить не совершать глупости. Особенно не использовать Право.

— Вы думаете…

— Я уверен, — мрачно отозвался маг, снова заводя мотор.

Несмотря на имевшуюся у неё фору, шанс догнать Мари у него ещё был: общественный транспорт ездил медленно, особенно в такую погоду. Правда, всё остальное тоже было не слишком быстрым. Выехав на трассу, набрал приятеля:

— Лео, она ускользнула.

— В смысле?

— В смысле ты был прав насчет профессорши, я перехватил её утром, мы приехали к ней домой, но Мари успела сбежать.

— Проклятье!

— Она наверняка будет пользоваться или банковскими картами, или телефоном. Подай запрос на отслеживание. — Телефоны магов были защищены от слежки. Но не операторов мобильной связи. А по привязке к вышке уже можно было примерно очертить круг поисков, пускай и с большой погрешностью. В городе это бы не сработало, но на трассе шанс был. — Дней с её исчезновения прошло уже достаточно, чтобы подать запрос, но это не быстро. А тебе как наследнику её клана это должны разрешить гораздо быстрее, чем мне без ордера. Я сейчас сброшу тебе конкретику.

— Хорошо. Она оставила какую-нибудь записку?

— Целых три! — зло фыркнул следователь. Текст до сих пор стоял перед глазами. — Одну своим друзьям и по одной нам с тобой. Если обобщить, просила не искать и быть осторожнее с Гвендолин. Ну, мне ещё подробности похищения расписала.

— И всё?

— Потом сам почитаешь. Я за рулём. А мне ещё начальству нужно отзвониться. И насчёт Гвендолин действительно осторожнее. Лучше пока не говори ей ничего.

— Почему?

Впереди показался указатель развязки. Нужно было понять, куда ехать дальше, поэтому бросив короткое «Потом», Герберт отключился. Начальству позвонил, уже свернув на нужную трассу. То предсказуемо так обрадовалось хорошей зацепке, что практически пропустило мимо ушей всё остальное.

Рейсовый автобус маг догнал на остановке на обед. Специально наложив отвод глаз, дождался, когда все пассажиры усядутся обратно, но Мари среди них не оказалось. На вопрос насчет выходивших раньше водитель не смог ответить ничего конкретного кроме самих названий остановок.

— На каких из них выходили девушки? — решил упростить ему задачу следователь. — Меня интересует та, что была в розовом пальто.

Получив ответ, едва сдержал ругательства. Но, поблагодарив, вышел и, сев обратно в свою машину, позвонил Леонарду:

— Есть новости по сим-карте?

— По той, которая на настоящее имя, нет. Со второй всё сложно: она на Мари Лир. — О таком варианте Герберт совершенно не подумал. — Я уже напряг твоих коллег, чтобы запрос подали они, но шансы получить информацию сегодня, как мне сказали, стремятся к нулю. С карточки сегодня утром сняли всю сумму, но думаю это уже не актуально: это было явно до того, как она сорвалась.

— Сколько там было? — он выехал на трассу.

— Достаточно много, чтобы она смогла бы при желании покинуть страну.

— Вот только этого нам не хватало! — едва не простонал следователь. Понимание, что, если она воспользуется Правом, она может сделать и это, и никак они её не отследят, оглушило. В то, что он может её больше не увидеть, вообще верилось с трудом. И тогда, когда она пропала, и тем более сейчас, когда он, казалось бы, встал на верный след.

Понимал это и Леонард:

— На настоящее имя я клановую заявку уже подал, на Мари Лир это сделал твой начальник. Если она не воспользуется Правом перед тем как лететь, перехватим.

— Если бы я собирался им воспользоваться, то как раз сделал бы это перед. А она уж точно не глупее меня, — разочаровал его следователь. — На всякий случай попроси представительства Совета в соседних регионах, чтобы они её задержали. Желательно до того, как дать ей воспользоваться Правом.

— Каких именно регионов?

— Ещё б я знал! — вырвалось у Герберта. Оставалось надеяться, слишком уж путать следы Мари не станет. По словам Жозефины она была ещё слаба, так что постоянные пересадки ей было физически не потянуть. Впрочем, в её упрямстве сомневаться не приходилось. А как пространственница с оптимизацией маршрутов она была на «ты».

О том, что её будут искать, Мари догадывалась, но того, что Киристе появится уже сегодня, не ожидала. Ей повезло из окна заметить машину со знакомыми номерами, направляющуюся по всей видимости, к Жозефине домой. Отвернувшись так, чтобы из автомобиля её не заметили, подключилась к