речи. Его это всё ещё обескураживало. Поэтому он просто завёл мотоцикл, и они поехали дальше.

Дорога заняла почти три часа, и Давид не раз пожалел о том, что они не позаботились о еде и воде. Скромный перекус в виде яблок и куска лепёшки, что захватила София из дома Луки, был уничтожен довольно быстро, этого оказалось недостаточно.

Наконец из туманной дымки выплыла деревня: несколько десятков песочно-коричневых домов на зелёном хребте. Остатки Лавирина походили на горстку глиняных черепков: крыш практически не осталось, торчали только голые стены с тёмными пятнами пустых оконных и дверных проёмов.

Казалось, до неё уже рукой подать, но петляющая дорога сперва долго спускалась в ущелье, а потом так же долго поднималась к руинам поселения. Задолго до того, как оказались на узкой тропинке, что уходила в Лавирин, Давид и София увидели вертолёт. Приблизившись, они убедились, что тот был пуст, оставили мотоцикл и проследовали вглубь деревни, где стали искать место раскопок.

Ступали тихо, стараясь не шуметь.

– Как считаешь, каковы шансы, что там, куда мы идём, нам просто всё объяснят и отпустят? – спросила София устало.

Давид скосил на неё взгляд, затем мрачно отозвался:

– Вот более актуальный вопрос: умеешь ли ты управлять вертолётом?

– Мм, то есть шансы ты оцениваешь невысоко, но надеешься, что нам удастся скрыться?

– Уж точно не хочу полагаться на случай и нестись к вертолёту, если ты не обладаешь навыками пилотирования. Я – нет, поэтому, если придётся спасаться, бежим к мотоциклу.

София кивнула. Она бодрилась и пыталась шутить, но Давид видел напряжённо сжатые кулаки. А ещё черты её лица заострились: всё, от носа до кончиков ушей, стало чуть более резким, тонким, вытянутым, как у эльфа.

Было странно идти мимо полуразрушенных зданий и думать, что когда-то здесь обитали люди. Жили, работали, торговали, разводили скот. А теперь единственными обитателями Лавирина были дикие растения и мелкие животные.

Улочки деревни петляли, их расположение казалось нелогичным, потеряться в таком месте – проще простого.

– Как мы потом отсюда выберемся? – встревоженно произнесла София.

– Не беспокойся, может, и не придётся, – отозвался Давид, на что она отреагировала не сразу.

Лишь когда смысл фразы дошёл до сознания, она сердито ткнула его в предплечье.

Смеркалось. Если когда они подъезжали к Лавирину, здесь всё было залито золотым светом солнца, нагревшего камни и высушившего дожелта высокую траву, то теперь глубокие синие тени начали вылезать из всех закоулков. Жидкий туман медленно просачивался через пустые дверные проёмы и дыры, заменившие крыши. Вместе с ним деревню словно начали наполнять жуткие потусторонние силы.

– Посмотри, там свет в окне, – прошептал Давид, указывая на скелет дома чуть впереди.

Лавирин не лежал на равнине, его улицы не только петляли влево-вправо, но ещё и постоянно спускались и поднимались. В конечном счёте все тропы и дорожки вели к зданию на самом верху. Там и светилось одно окно. Светилось едва-едва, заметить это можно было только теперь, в сумерках.

– Мне не по себе, – прошептала София.

– Поступим так, – тут же отозвался Давид, – ты будешь ждать меня снаружи. Я войду внутрь, чтобы выяснить, что к чему. Они не должны узнать, что я не один. Если возникнут проблемы, ты – единственная надежда на спасение.

София кивнула, и он облегчённо выдохнул. Последние полчаса Давид обдумывал план и боялся, что она станет спорить.

– Если что, незаметно двигайся к мотоциклу. Жди меня, будь готова уезжать. Если за мной будет погоня, ты не должна оказаться позади.

Ещё один кивок.

– Если со мной что-то случится, убегай сама, уезжай и вызови помощь. Обратись к Леопарди, если потребуется, разберёмся с ним после. В крайнем случае прячься в развалинах. Обратись в кошку и жди, пока они не улетят на вертолёте. Будь осторожна. Никому не доверяй…

Она схватила его за рукав.

– Давид, – произнесла она с чувством, – я боюсь за тебя.

Он на мгновение прижал её к себе.

– Всё будет хорошо.

– Это пустые слова, ты сам в них не веришь, – тут же ответила София, обнимая его за талию.

– Ладно. Давай постараемся сделать так, чтобы всё было хорошо.

Давид почувствовал, как она хмыкнула. София чуть отстранилась и заглянула ему в лицо:

– Прежде чем уйдёшь, знай вот что: ты – самый лучший босс, который у меня когда-либо был.

Он несколько секунд глядел на её смягчённое наступающей темнотой лицо. Незнакомое, но родное.

– Работа в «Нейме» у тебя первая после университета, не так ли? – уточнил он.

София кивнула, улыбнувшись:

– Да, и тем не менее то, что я сказала – чистая правда.

Давид, хмыкнув, коснулся её щеки.

– Пойдём. Как говорится, не откладывай встречу с тайным сборищем фанатиков на завтра, если можешь провести её сегодня.

Здание наверху немного отличалось от других и, вероятно, служило чем-то вроде дозорной башни: стену разрезало гораздо больше отверстий для окон, чем в домах ниже, а вместо крыши угадывалась плоская площадка с зубцами.

Давид и София подкрались к тому окну, в котором горел слабый свет, но, заглянув, увидели лишь пустую комнату с полуобвалившимися стенами из больших каменных блоков. В углу мерцали свечи.

Велев Софии ждать там, Давид отправился на поиски входа в некогда большое здание.

Наконец через небольшой туннель он прошёл в открытый внутренний двор, окружённый галереей с полуразрушенными арками. Там, стараясь двигаться тихо и неторопливо, он отыскал дверной проём и попал в первую комнату. На полу валялись обломки камней, местами росли кусты. В углу оказался ещё один проём, который вёл в тёмный коридор. Свет в него едва проникал из окон смежных комнат. Похоже, коридор проходил сквозь всё здание. Справа и слева от него располагались заброшенные помещения, похожие одно на другое. Под ногами шуршали камни, хрустели сухие ветки, обсыпался песок. Где-то вдали слышались крики и щебетание птиц. Но вот стали различимы мужские голоса.

– А если он не придёт? – услышал Давид, подойдя чуть ближе к одной из комнат.

Судя по вибрирующим блёклым жёлтым пятнам на полу, слева находилось то самое помещение, где горели свечи. По ту сторону, на улице, должна была прятаться София. Давид же подкрался к дверному проёму справа, откуда и раздавались голоса.

– Много болтаешь, – произнёс кто-то. – Я сказал сидеть молча.

– Я просто…

– Молча!

Голоса казались знакомыми. Но в следующие пару минут мужчины не сказали ни слова. Давид попытался заглянуть внутрь, камни под ногами посыпались, это привлекло внимание присутствующих в комнате.

Адриан, сидевший за импровизированным столом из каменных блоков и старой деревянной двери, резко повернулся. Он держал пистолет, направленный на Мино. Тот тоже дёрнулся, заметив Давида, и крикнул «нет». Мгновенно вскочив, Адриан воскликнул:

– Давид, слава всем святым! Мне нужна ваша помощь.

Понимая, что скрываться далее бесполезно, Давид вошёл внутрь и громко – надеясь, что София услышит и поймёт, что он встретил кого-то, – произнёс:

– Что здесь происходит?

Мино сидел на стуле, связанный. Впрочем, Давид помнил