Я выхватила кинжал из кармана, и лезвие сверкнуло, отразив свет трех лун. Энтропия испуганно попятилась, а я быстро, пока не передумала, чиркнула острием над левой грудью и опустилась на колени в розовый песок.

— Что ты делаешь, жена? — воскликнул Валд, отбирая у меня кинжал.

Я прижала кулак к порезу. Свежая ранка заныла, пальцы стали мокрыми от крови.

— Я клянусь тебе в вечной верности, — громко и отчетливо произнесла я, глядя в синие глаза своего мужа.

Я не слышала клятв, которые звучали в храме на церемонии нашей свадьбы. Я не смогу заботиться о Валде, да и слушаться и повиноваться у меня вряд ли получится, даже те девять дней, что нам остались. У нас не будет детей, которых я бы полюбила всей душой. Я не смогу быть покорной женой. Так что единственная клятва, которую я могу ему принести, — быть вечно верной ему одному. Пусть он никогда об этом и не узнает. Мой варвар, мимоходом спасший все человечество, мужчина, сильнее и лучше которого я не встречала, услада моего сердца.

— Я никогда не предам тебя, Валд, — поклялась я. — Моя кровь — твоя кровь.

— Это мужская клятва! — выкрикнула Энтропия. — Ты все равно дочь врага…

Магнус слегка оттолкнул ее плечом и подошел к нам. Вынув из-за пояса короткий нож, опустился на колено перед Валдом, дернул ворот рубахи и провел острием по гладкой золотистой коже. Прижав кулак к ране, произнес:

— Я клянусь тебе в вечной верности, брат.

Инфинита позади облегченно заплакала, Энтропия взвыла, а к нам направился Ампер, на ходу расстегивая рубаху одной рукой, за ним я увидела долговязую фигуру Бага и сурового воина, с которым Валд переговаривался на танцах…

Валд поднял меня с колен и задвинул себе за спину. А мужчины подходили по одному, вынимали ножи и кинжалы или заимствовали у других, делали себе короткие порезы на груди и приносили клятву верности…

Лодка уплыла к самому горизонту, превратилась в крохотную искорку и смешалась со звездами, рассыпанными на ночном полотне.

Мы начали целоваться еще в коридоре. Свет трех лун не проникал через узкие оконца, выходящие во внутренний двор, и лишь короткие вспышки разрядов, прошивающих глаз богини, освещали нас по пути в спальню. Словно фотокадры. И я впитывала все детали: разлет темных бровей, короткий шрам в уголке губ, рубашка натягивается на плечах и чуть не трещит по швам, когда Валд приподнимает меня под бедра и прижимает к стене. Поцелуи жадные, торопливые, горячие. След от моих зубов розовеет на его шее.

Валд быстро расшнуровал мое платье и стянул его вниз, обнажая грудь. Я извивалась и тихо вскрикивала, а кожа горела от влажных ласк. Чьи-то шаги донеслись из темноты, и Валд просто перекинул меня через плечо и быстро понес в комнату.

Он толкнул дверь ногой, сбросил меня на кровать, задрал мои юбки и уже через мгновение был во мне. Я впивалась ногтями в его плечи, обхватывала его бедрами, подхватывая сумасшедший ритм. Это было словно исступление: два тела, слившихся в одно, два рваных дыхания, желание, как дикая жажда — если не утолишь ее, то погибнешь, иссохнешь. Мне нужен был этот мужчина, как воздух, как вода, как пища, я выгибалась ему навстречу, желая принадлежать ему полностью и отдать себя всю. И почти болезненное напряжение в теле взорвалось такой вспышкой удовольствия, что мое сознание будто оторвалось от тела и поднялось к звездам, как во время пересадки Иглой.

Я всхлипывала и часто дышала, возвращаясь в реальность. Обняла Валда, который лежал на мне. Повернув голову, поцеловала его в часто бьющуюся венку на шее. Он приподнялся на локтях, посмотрел на меня, провел пальцем по губам.

— Это было так необыкновенно…

— Я думала, что умру, — призналась я.

— Я про твою клятву, — сказал Валд. — Каждое слово будто отпечаталось в моем сердце.

Он бережно поцеловал запекшуюся полоску крови на моей груди.

— Ты не должна была…

— Теперь, выходит, ты капитан?

— Завтра будет церемония.

Меня вдруг осенило.

— Ты дашь мне посмотреть на твои капитанские регалии?

Он усмехнулся и со странной игривостью произнес:

— Ты можешь смотреть, трогать и делать с ними, что пожелаешь. Мои регалии в полном твоем распоряжении прямо сейчас…

— Где? — не поняла я.

— А, ты про те, настоящие. — Валд поскучнел. — Дам, конечно, если тебе интересно.

Я слегка оттолкнула его и перекатилась, усевшись сверху. Наконец избавилась от платья, стянув его через голову. Расстегнула рубашку на муже и с удовольствием погладила широкие грудные мышцы, твердый пресс, провела кончиками пальцев ниже.

— Эти регалии впечатляют куда больше, — улыбнулась я.

— А ведь поначалу ты его боялась, — сказал Валд, закидывая руки за голову и с интересом наблюдая за моими действиями. Его кожа была теплой и чуть влажной, а волоски на груди щекотали ладони. Склонившись, я лизнула его ключицу. Соленая. Легонько укусила колючий подбородок, коротко чмокнула в губы и потерлась о мужа грудью. Соски были еще твердыми и чувствительными, и я выдохнула от удовольствия.

— Кого я боялась? — промурлыкала я.

— Валидола-младшего, — пояснил мой варвар, и я, прыснув, расхохоталась.

— Ой, я сейчас точно умру, — простонала я, скатившись с Валда.

— Ты смеешься надо мной? — грозно спросил он, нависая сверху, но глаза его улыбались. — Или над моим Валидолом-младшим?

— Валд, пожалуйста, не повторяй это, — простонала я, вытирая слезы.

— Да что смешного, женщина? А, впрочем, смейся, я люблю твой смех, и ямочки на щеках, и вот эту родинку над твоими сладкими губками, и…

— Что? — спросила я, перебив его. — Родинку?

У меня была родинка над губой, маленькая точка над правым уголком. На моем настоящем лице.

— Вот эту, — кивнул он и вдруг лизнул мне краешек губ. — Раньше ее не было, и вдруг появилась.

Он снова лизнул мои губы, поцеловал, но я вывернулась, выскользнула из-под него и побежала в смежную комнату. Схватив со столика зеркало, подошла к окну, пытаясь рассмотреть свое отражение. Синяя луна выплыла над горизонтом, и мое лицо казалось мертвенно-бледным. Я потерла подушечкой пальца точку над губой. Послюнявила и попробовала еще раз.

— Жена, ты что? — Валд подошел ко мне, отобрал зеркало и поставил его на стол. — Зачем пытаешься ее стереть? Мне нравится твоя родинка. И Валидол-младший одобряет.

Я слегка улыбнулась, но теперь мне не было смешно. Странное совпадение. Как это понимать? Может, это нормально? Или это что-то значит? Мое тело осталось на «Арго», где с начала миссии прошла всего лишь двадцать одна секунда. А здесь — целая жизнь. Наверное, когда я вернусь, мне придется обживать себя настоящую заново. Я поежилась, будто на миг почувствовав прохладный стерильный воздух космолета.