Я горько скривился, сделал еще глоток и теперь не спешил проглатывать приятный напиток, а катал его на языке, желая распробовать как следует весь букет.

– Он бы непременно пожелал затащить меня в их борьбу за власть, – после слишком затянувшейся паузы, отрешённо сказал я. – Наверняка попытался бы использовать меня и мою силу в этой войне. Но очень сомневаюсь, что Санджею пришла бы в голову мысль, что я и сам собираюсь вступить в эту борьбу. А если бы я хоть намекнул – это однозначно ни к чему бы хорошему не привело. И он, и Рамы слишком ослеплены желанием властвовать. Их нисколько не заботит, к каким последствиям может привести межклановая война. Особенно сейчас.

– Значит, ты сделал все правильно, – попытался подбодрить меня Карим.

Я ничего не ответил и наполнил еще нам стаканы.

Мы, делая редкие глотки из стаканов, долго молчали. Я, чувствуя, что все больше погружаюсь в мрачные мысли, решил, что пора отвлечься и чем-то заняться. Поэтому позвал ближайшего Стража и принялся расспрашивать о происходящем в Империи да и, в целом, о новостях.

И если в Империи было все спокойно, то вести из ОРМ мне едва ли понравились.

– Иссяк источник Синьфу в республике Синьфу, – сообщил Страж.

– Как иссяк? Взял и сам иссяк? – не понял я, попутно вспоминая, не брал ли энергию во время закрытия земных врат из источников ОРМ. Точно, что нет, да и слишком много времени прошло, чтобы он опустел только сейчас.

– Власти ОРМ пока не дали официального ответа на наш запрос, – сказал Страж. – Имеются данные, что внутри нашли мертвым Видящего источника Синьфу.

– Пожиратель? – осторожно спросил я.

Карим напряженно заерзал на диване, и мы с ним обменялись одинаково встревоженными взглядами.

– Если пожиратель, это очень скверно, – мрачно констатировал он, – тебе придется этим заняться: Хранители всегда уничтожали пожирателей, и только у вас есть сила способная их убить.

Карим прекрасно знал, что я уже убивал пожирателя с Амаром Самратом, но зачем-то все равно это подчеркнул. Но я понял ход его мыслей. Если мне придется сейчас отправиться на поиски пожирателя, я пропущу собрание глав кланов. А другого случая заявить о себе всем и сразу может и не представиться, потому что начнётся бойня.

– Видящий был убит из огнестрельного оружия, версия о пожирателе не подтверждена, – произнес Страж.

– Если Видящего застрелили, значит, связи с пожирателем может и не быть, – задумчиво протянул я. – Но вопрос: зачем было убивать Видящего и почему иссяк источник – остаётся открытым. В любом случае, мы узнаем, если там что-то действительно серьезное. Помощник Каннон должен сразу же мне сообщить. И еще!.. – вспомнил я и потянулся к телефону, набрал номер, который мне дали Накта:

– Великий! – тут же отозвалась Тара, словно только и ждала моего звонка.

– Слышали про иссякший источник в ОРМ? – сразу же перешёл я к делу.

Тара замешкалась, затем медленно протянула:

– Нет.

– Видений о пожирателе не было?

– Нет, Великий, о такой вариации будущего никто из наших провидиц не сообщал. Но, – она сделала многозначительную паузу, – мы начали распространять зону провидения на ОРМ, и по первым видениям могу точно сказать, что врата в нараку откроются именно в ОРМ.

– Было видение об открытии врат?

– Нет, – голос Тары стал тише, – но в нескольких видениях появились асуры и масштабные разрушения, и все они в ОРМ.

– Хорошо, спасибо за информацию, – ответил я, – держите меня в курсе, если что-то еще появится.

– Конечно, Великий, – с готовностью отозвалась Тара.

Возможно мать-настоятельница хотела еще что-то сказать, но я, глубоко призадумавшись, на автомате отключил телефон. Какое-то время я сидел, погрузившись в размышления, пока не поймал на себе пытливый взгляд Карима.

– Врата откроются в ОРМ, – сообщил я ему и тут же переключился на Стража.

– Необходимо отправить как можно больше Стражей к источникам ОРМ, – велел я. – С властями республик я все улажу, сейчас же позвоню Рахасу. Но важно – у каждого источника должен находиться Страж наблюдатель и при малейшем подозрительном действии сообщать мне. И еще!

Я бросился к своей сумке, где у меня лежал нано-сэд. Карим все это время терпеливо наблюдал за мной, не смея мешать, увидев же нано-сэд удивлённо округлил глаза, видимо, желая понять, что я делаю.

– Тёмный ракта откроет врата, – пояснил я. – Ямина пророчила, что врата откроет именно тёмный ракта, а у меня здесь есть фото всех оставшихся на Хеме землян. Покажу Стражам.

Карим энергично закивал, теперь поняв, что я задумал.

Я вернулся к Стражу, протянул ему нано-сэд.

– Запомни лица этих людей, всех, хотя бы отдалённо похожих на них, необходимо задержать и доставить ко мне.

Страж несколько секунд тыкал пальцем в нано-сэд, пытаясь разобраться в его работе. Но очень быстро освоился с незнакомой техникой, принялся листать и жутко мигать на каждом профайле, фотографируя взглядом информацию.

– Это должно сработать, – сказал я сам себе, озабоченно продолжая прокручивать в голове другие варианты.

– Если это произойдет, – Карим осторожно обратился ко мне.

– Это наверняка произойдет. Накта видели слишком много вариаций.

– Хорошо, – вздохнул Карим, – когда это случится, я буду с тобой. До конца. Мы закроем врата в нараку, посох Авара у нас, асуры не прорвутся.

– Нет, – я обеспокоено закачал головой. – Вдвоём нам не справиться. Оба раза, как я с Хранителями закрывал врата, нам понадобилась помощь лучших урджа и сварга. А сейчас, я не знаю... Стоит мне только начать думать об этом – как понимаю, что это практически невозможно. Да и, когда это случится, времени собирать команду у нас не будет. Если асуры вернутся и ступят на Хему, , закрывать врата не будет уже никакого смысла. Наша главная задача – не допустить их открытия! Иначе мы все в полной мере отведаем на собственной шкуре всю «прелесть» Судного дня.

– Все получится. Мы справимся, – Карим попытался сказать это подбадривающе, но вышло паршиво – в голосе сквозила тревога.

Я налил себе полный стакан и осушил залпом. Карим проследил за моим действием и повторил то же самое. До Акшаядезы мы летели молча.

Страж привез нас прямиком на стоянку императорских суриратов. Конечно ни я, ни Карим здесь никогда не были, потому что императорские сурираты парковались прямиком в нише одного из верхних ярусов. И это было весьма удобно, потому что мы оказались сразу во дворце. А лучшего способа оказаться здесь незаметно сложно и придумать.

До собрания глав кланов оставалось еще два дня, но я уже знал, чем займусь, – я намеревался, наконец, встретиться с Разумом.

Так как о моем нахождении во дворце никто не должен был знать, мы с Каримом этот момент заранее обсудили. И, в общем-то, решение нашлось сразу же. Форма Стража и немного дара Карима – все же моя физиономия довольно узнаваема – и я без проблем смогу перемещаться по дворцу. Правда, в подземелье стояла печать Авара, но там никого кроме Стражей, имперских солдат и государственных служащих обычно не бывает. А от последних я уж как-то укроюсь. Да и нигде, кроме помещения, где обитал Разум, я не собираюсь побывать.