– Это значит «да», – утвердительно произнес я, – в таком случае собирайся, мы улетаем сейчас же.

Сафина замерла в нерешимости.

– А зачем уничтожать мои родовые медальоны? – поколебавшись, спросила она, и, похоже, этот вопрос ей дался весьма непросто.

– Как только покинем поместье, расскажу, – пообещал я. На самом деле здесь я слукавил, опасаясь, что узнай Сафина правду, тут же пойдет на попятную.

– Хорошо, – спокойно кивнула она и первым делом почему-то начала собирать свои инструменты для рисования, потом ушла в ванную мыть кисти и палитру.

Позже я понял, что при себе кроме ещё мольберта, вещей у нее было не так уж и много, а сумка была уже собранная. Видимо, Сафина реально жила здесь в постоянном страхе и была готова бежать в любую секунду.

Сняв осторожно незаконченный пейзаж, она несколько секунд грустно смотрела на него, а затем продолжила собирать и остальные художественные принадлежности. Когда я увидел, что она начала складывать и мольберт – остановил.

– Там во дворце наверняка есть мольберт, оставь.

Сафина грустно кивнула, и мы покинули комнату.

Шергерам я сообщил, что без Сафины не имею права досматривать медальоны – такова процедура. Правда Ноэль все порывался отправить с нами своего внука для сопровождения невесты, но по лицу Бастиана только слепец бы не догадался, что меньше всего ему хочется ее сопровождать. Видимо и Сафина это увидела:

– Не стоит, свамен Ноэль. Все в порядке, я справлюсь, – спокойно и вежливо отказалась она, прежде чем мы покинули поместье.

– Ты несовершеннолетняя, я обязан приставить к тебе охрану, – вкрадчиво произнес старик.

Сафина покосилась на меня, я едва заметно кивнул. Охрана мне не помеха, пусть они сопровождают ее во дворец, все равно все будет выглядеть так, словно ее и впрямь привезли туда по делу. А позже мы их отправим обратно без Сафины.

Когда мы отошли достаточно далеко и уже почти дошли до сурирата, Сафина обернулась, проверяя, не подслушивают ли нас охранники, и снова повторила свой вопрос:

– Зачем уничтожать родовые медальоны Тивара?

– Я хочу спасти друга, даже двух друзей, – пояснил я. – Медальоны рода Тивара угрожают их жизни и благополучию.

– Двух... – в задумчивости протянула Сафина. – И чем же родовые медальоны моей семьи им угрожают? Вы говорите об Азизе Игал? А кто второй?

Тем временем мы подошли к сурирату, и я мягко направил ее к лучу, не спеша отвечать. Сафина покорно шагнула в столп света. Далее я вошел сам, а охране официальным тоном велел оставаться у входа в пассажирский отсек.

Когда я вошел следом за Сафиной в салон для пассажиров, она так и не дождавшись ответа, сказала:

– Если вы думаете, что я бы стала мстить Азизу – это не так. Меня не посвящали в дела семьи, и о том, что они сделали, я узнала совсем недавно. Это чудовищно! – воскликнула она в сердцах. – Из-за какого-то пророчества, – уже тише и печальнее, – из-за глупости. Сначала мой отец, затем Изана – они были одержимы. Я не понимаю...

Она вздохнула, какое-то время молчала, а потом отрешенно добавила:

– А теперь это не имеет уже никакого значения.

Я молчал, видел, что ей хотелось выговориться о наболевшем, девочке явно до этого не с кем было поделиться. А мне она почему-то доверяла, может потому, что я был в облике бездушного Стража, за которым скрывался неведомый Хранитель – некто большой и сильный, пообещавший защиту.

– А ведь знаете, пророчество сбылось, – она грустно улыбнулась, подняла на меня глаза. – Орел поглотил Змею. Только вот Змея сама слишком дразнила Орла, за что и поплатилась. Я думала, каждый день думала...

Сафина опустила лицо, уткнулась им в ладони и приглушённо сказала:

– Я ждала, что Сорахашер придут за мной, ждала, что меня убьют. Мои предки не щадили даже детей Игал, так зачем им щадить меня?

– Все теперь будет в порядке. Ты в безопасности, – пообещал я, размышляя над ее словами. Девчонка конечно права: Нага сами развязали войну, сами себе выкопали могилу. И вины Сафины в этом нет.

Сафина пыталась изо всех сил сдержать слезы, ее бледное лицо раскраснелось, и она то и дело быстро моргала и шмыгала носом, но все же сумела взять себя в руки.

– Сейчас мне пора уходить, – сказал я ей, – а этот Страж доставит тебя в императорский дворец и разместит в покоях. Постарайся не высовываться и пока не попадаться никому на глаза. Для охраны же – придерживайся нашей легенды. Шергеры не должны знать, что лишились тебя.

– Если бы не я, Капи бы не дали им убежища, – с долей злорадства подчеркнула она.

Я кивнул, и уже собирался отключиться от Стража, как Сафина робко обратилась ко мне:

– Хранитель, я вас знаю? Если Азиз Игал ваш друг, то кто вы? Вы из Сорахашер? Из Сафф-Сурадж? Вы кто-то из преподавателей? И вы так и не сказали, кто тот второй, кого вы пытаетесь спасти.

– Мы знакомы, – я бы улыбнулся, и я-то это делал, но Страж не мог передать мою мимику. – Вскоре мы встретимся по-настоящему, а теперь мне пора. Мне нужны родовые медальоны для того, чтобы вернуть Зунара Хала.

– Из мертвых? – изумилась Сафина, но я ей не ответил. Сделал вид, что уже покинул Стража. Хотя, я и на самом деле уже отдал бразды правления его телом Разуму, а теперь только наблюдал.

Увидев, что Сафина поняла, что я ушел, села на диван и уставила грустный взгляд себе под ноги, я отключился от Стража. Через пять-шесть часов он вернётся с медальонами. А мне к этому времени необходимо выяснить, где сейчас находится Зунар.

Имперский провидец даже не понял, что я использую его дар. Он так и продолжал корпеть над бумагами, увлечённо что-то записывая, а я только заглянул в кабинет, подключился и теперь просто стоял у дверей, изображая Стража.

За спиной я стискивал платок Зунара и, закрыв глаза, окунулся в провиденье. Паутина вариаций распростерлась перед внутренним взором сияющими нитями и звёздами.

Вернулся к прошлому, просматривая последние события из его жизни на Земле: вот он на пляже, отдыхает в шезлонге у лазурного океана, вот он с Рейджи вечером выплясывает с упоением на танцполе; небольшой, но уютный дом-бунгало; вереница незнакомых лиц — местные, то и дело в поле зрения попадаются знакомые мне пейзажи. Они остались на Бали, и, кажется, неплохо там устроились. Зунар слегка раздобрел и загорел до черноты, да и Рейджи — в каждом из видений выглядела более чем довольной. И он, и она казались счастливыми, и я на миг невольно подумал – а стоит ли их вообще забирать? Но это сомнение я отмел — непременно стоит. Хотя бы по той причине, что я увидел – живут они там на широкую ногу, и как любые непривыкшие к экономии аристократы через пару лет станут нищими.

Помня о том, что на Земле я не смогу свободно говорить по-вадайски, несколько часов перед отбытием я заучивал необходимые мне для беседы с Зунаром фразы. Кое-что даже записал. Но, в общем-то, вести с Зунаром длинных бесед на Земле я и не собирался. Все что мне нужно — это убедить, что он в безопасности и теперь можно возвращаться на Хему. Детали и всё остальное будем обсуждать уже здесь.