— Уже нет. Мы покинули Орден.

Баррис пораженно посмотрела на… приемного отца? Все было слишком неожиданно и шокирующие. Мозг снова начал отказывать.

— Вы покинули Орден? Из-за меня?

— Не только из-за тебя. Там много чего случилось. Не думай об этом. Ты теперь в безопасности. Я присмотрю за тобой. Ну, а ты присмотришь за детьми. Мы забрали их из Храма.

Мириаланка почувствовала, что по ее щекам потекли слезы.

— Асока, Бет… Микоре… Спасибо вам! Спасибо! Спасибо!.. Я… я…

— Ну, развела тут мокроту, — хмыкнул Викт, направляя спидер на посадочную площадку.

— А куда мы?..

— Мы? Пока что домой. Кстати, нужно тебя кое с кем познакомить, — пробормотала Асока с хитрым видом.

— Ну да. Это будет весело, — ответила Бет.

— Боюсь, вас придется оставить в женской компании. У меня дел по горло, — ответил Викт, открывая двери спидера.

— Куда вы сегодня? Дело уже к вечеру.

— А, встреча с очередным сенатором. Но не думаю, что я надолго задержусь.

Выйдя из спидера, Баррис пошла вслед за Таллисибет. Все произошло так быстро, что она не успела ничего осознать.

Кроме одного.

Похоже, ее жизнь изменится.

♦ ♦ ♦

Посадив спидер, я вышел из него и был встречен Мон Мотмой, ожидающей меня около прохода в ее дом.

— Добрый вечер, Лорд Викт. Рада, что вы приняли мое приглашение. Проходите.

Кивнув, я пошел вслед за женщиной, которая сегодня выглядела довольно необычно. Вместо привычных белых одеяний — облегающее платье голубого цвета. Обоняние уловило запах духов…

«Что это она сегодня? В Оперу, что ли, собралась? Или откуда-то только что вернулась?».

— Так чем обязан, госпожа сенатор? И кстати, где остальные? Амидала там, альдераанец?

— Их сегодня не будет. Я хотела поговорить с вами наедине, — ответила женщина, подходя к маленькому столику, сервированному просто, но со вкусом. — Присаживайтесь.

— Благодарю, — сев, я посмотрел на Мотму, которая элегантно опустилась на противоположное место.

«Интересно, что случилось? Почему она так себя ведет? Это выбивается из ее привычного образа. Хотя… Сколько ей? Двадцать восемь? Так же, как и мне. Она еще очень молода».

— Не буду ходить вокруг да около, Микоре. Вы и так в курсе о нас. Об Альянсе. Так вот… Я начала понимать, что после войны Канцлер Палпатин не собирается отказываться от чрезвычайных полномочий. Возможно, нам придется выступить против этого акта… деспотизма. Возможно, даже открыто.

— Вы имеете в виду вооруженное восстание?

— Именно.

— Это очень опасные игры, госпожа Мотма.

— Я знаю. И поэтому хочу попросить вас присоединиться к нам. С вашей помощью мы сможем сделать многое. Вы ведь теперь не джедай.

— Присоединиться? К вам? — я с трудом не рассмеялся.

«Сколько встреч у меня было за этот день? Дюжина? Две? И почти каждый раз меня пытались завербовать. Это становится уже не смешно».

— Кроме того, — Мон Мотма неожиданно покраснела, — вы… мне нравитесь, Микоре. Как мужчина. И… я готова стать вашей женой.

Я чудом успел не отпить из бокала — иначе точно подавился бы.

«Ничего себе».

— Вы сейчас… серьезно?

— Да.

— Довольно цинично, не находите? Пытаться заполучить меня таким образом.

— Не буду скрывать — у меня есть к вам интерес. Но не только… в политическом плане. Вы мне действительно нравитесь.

Встав, Мотма подошла ко мне и неожиданно села на колени.

— Как мне убедить тебя в моих чувствах?

Я поднял руку и провел пальцами по ее щеке.

— Не стоит. Я ведь одаренный. И могу чувствовать то, что не могут другие. И вижу, что вы не лжете. Возможно, раньше… но не сейчас. Сейчас я вынужден вам отказать. Не поймите меня неправильно. Вы довольно красивая, хотя умело это скрываете. Но… одной из причин того, что я покинул Орден, было то, что я женился.

— Женился? — глаза Мотмы широко распахнулись. — Когда?

— Несколько месяцев назад. И я люблю свою жену, Арден. Она ждет от меня детей.

— Вот как, — Мон Мотма встала и вернулась на свое место. — Я не знала…

— Никто не знал, — пожав плечами, я встал и поклонился. — Еще раз извините. И — дам один совет. Не играйте в эти игры, госпожа сенатор. Ничем хорошим это не закончится. Мне будет жаль, если вы погибнете.

Покидая ее дом, я краем глаза увидел, как Мотма крутит в руках бутылку вина.

«Похоже, кто-то сегодня надерется по полной. И это явно буду не я».

♦ ♦ ♦

Смотря на челнок, заходящий на посадку, Шаак Ти от нетерпения только что на месте не подпрыгивала.

Йода вернулся в Храм.

За эти несколько дней с того момента, как Викт покинул Орден, случилось многое. Новости, распространившиеся по Храму, всколыхнули Орден Джедаев. Ведь это было далеко не рядовым событием. Да, и ранее такое происходило, но… За две тысячи лет лишь двадцать мастеров-джедаев покинули Орден вот так. Викт стал двадцать первым. Двадцатым был Дуку. Первым — Фаниус.

И вполне естественно, что как и в случае с Дуку, уход Викта уже сказался на Ордене. Джедаи, прежде служившие под началом Викта, вернулись в Храм, не желая иметь ничего общего с предателем, как говорили одни, или с не-джедаем, как другие. Айла Секура и вовсе заявила, что не собирается больше служить под его началом и не признает его как командира; Винду пришлось распорядиться о ней и ее отряде. Другие, наоборот, поддержали его, хотя подобных было очень мало. Четверо джедаев, среди которых было двое молодых рыцарей — Касс Тод и Мак Лотор — пришли в Зал Совета и объявили о своем уходе. Магистры пытались их отговорить, но не преуспели в этом…

Аппарель приземлившегося челнока опустилась, и, постукивая тростью, по ней спустился Йода.

— Гранд-магистр!

— Магистр Ти? Вижу, ждете меня? Озабочены чем-то вы?

— Вы не получили мое сообщение?

— Сообщение? Не получал я его. Случилось что, магистр Ти?

— Где же вы были? Вы нам были нужны как никогда.

— Путь мой долог был. На Дагобе был я, Коррибане и других местах, названия чьих не знаю я. Возможно, сообщение не дошло ваше до меня.

— Что заставило вас полететь в эти места? — мысленно представив маршрут Йоды, Шаак Ти сильно удивилась.

— Загадку одну решал я, — ответил Йода. — С Советом поговорить хочу. Рассказать, узнать что удалось мне.

— Боюсь, нам тоже нужно многое вам рассказать…

Через полчаса они оказались в зале Совета, где уже собрались все магистры — часть лично, часть в виде голограмм.

Посмотрев на собравшихся, Шаак Ти взяла слово и рассказала Йоде о случившемся. По мере того, как она говорила, Йода