Ордену и ВАР, явно раздувая эту тему более, чем того требовали обстоятельства. Однако женщина сразу отметила, что Викта не особо критикуют, иногда — даже хвалят. А вот Ордену доставалось по полной. Учитывая предыдущую критику, это был сильный удар по его репутации. Неужели, принимая данное решение, джедаи совсем не думали о последствиях?

Но Мон Мотма понимала, что ей не следует поддаваться общему порыву, а нужно хорошенько все обдумать.

Итак, Микоре Викт покинул Орден. Что из этого последует и как это можно использовать?

После разговора с матерью женщина навела кое-какие справки и порылась в семейных архивах, чтобы лучше разобраться в теме. Она даже встретилась с Дебом Диланди, чандрилланцем, оказавшимся в тот момент на их родине в отпуске после ранения. Он был офицером в Мерн-Тринадцать — вторым лейтенантом, и одним из немногих ее соотечественников, что служили в ВАР. Таких насчитывалось всего двадцать восемь человек.

Результат ее впечатлил. Выходило, что Микоре Викт владеет какой-то «джедайской штучкой», как выразился Диланди, которая позволяла ему командовать войсками лучше, чем кому-либо другому. Называлось это «Боевой Медитацией» и было очень редким умением среди Джедаев. По описанию, данному офицером, и из некоторых архивных записей Мотма поняла, что Викт — настоящее сокровище в военном плане. Никого подобного ему в Ордене больше нет.

Точнее, теперь в Ордене вообще никого нет. И Мон Мотма понимала, что за Викта будет вестись настоящая борьба, даже если другие не владеют той же информацией, что и она. Слишком Викт известен, чтобы списывать его со счетов даже после того, как он перестал быть джедаем.

И если они не поторопятся, то могут упустить отличный шанс.

Ибо чем дальше, тем больше Мон убеждалась в том, что Канцлер Палпатин не будет отказываться от своих полномочий после окончания войны. Более того, скоро состоится заседание Сената, на котором Палпатину могут передать очередные «чрезвычайные полномочия», которые и без того укрепят его власть.

А значит, если после конца войны придется выступить против Канцлера, может быть, даже в открытую, то лучше иметь пару козырей в рукаве. И таким козырем может стать Викт.

Подумав еще несколько минут, Мон Мотма улыбнулась.

«Хорошо. Я сделаю это, даже если Бейлу это не понравится. Но потом он поймет, что я была права. Нужно послать приглашение, подготовить ужин, заказать платье…»

♦ ♦ ♦

Увидев вошедшего лорда Викта вместе с ученицами, Сумераги Ли Норьега и другие офицеры Мерн-Тринадцать дружно встали со своих мест, приветствуя своего командира. Или…

— Вольно, господа и дамы, — Викт кивнул, проходя к свободному месту в офицерском собрании одной из казарм, в которых расположились отряды системной армии. Коммандеры Тано и Эстерхази встали у стены. Или уже не коммандеры?

— Лорд Викт, это правда? То, что вас изгнали из Ордена? — спросил Кристен Мирро, сидящий рядом с Санторини.

Услышав новости ранним утром, все были растеряны. Привычный порядок вещей был нарушен, и никто не знал, какие последствия будут у этого события. Офицеры и клоны горячо обсуждали всевозможные слухи, но Ли Норьега предложила вызвать Лорда Викта, чтобы тот дал хоть какие-нибудь объяснения. Ведь на кону стояли их карьеры и, возможно, жизни. Все вышестоящие офицеры во главе с Ринауном согласились на ее предложение.

— Да, это правда, — человек кивнул. — Однако вам беспокоиться не следует.

— Ну, это как сказать, — возразил Ринаун. — Мы ведь фактически ваши люди, Лорд Викт. И такое событие не может не сказаться на нас. Хотя мы все уже давно считаем вас исключением из правил, вы все же были джедаем — а ведь именно джедаи командуют армией. И как теперь все будет — мы можем только гадать. Однако последствия уже ощущаются.

— И в чем же?

— Почти все джедаи покинули расположение «Мерн-Тринадцать». То же самое касается некоторых присоединившихся отрядов — Антарианских Рейнджеров и тех дроидов-джедаев. Ряд офицеров уже подали рапорты о переводе в другие соединения…

Викт улыбнулся.

— Думаю, я могу вам доверять. Вам не стоит волноваться — я от вас никуда не денусь. Ну, или вы от меня. А что касается ушедших или тех, кто захочет… Пусть уходят. Это не важно, да и их ждет сюрприз в свое время…

— Что вы имеете в виду, сэр? — спросила Санторини.

— Не для чужих ушей, господа и дамы. Через пару дней в Сенате состоится заседание, на котором джедаи будут лишены высшего командования ВАР и звание главнокомандующего будет передано Канцлеру, со всеми вытекающими полномочиями.

— Ого, — присвистнул Лихтендаль. — Очень важная новость…

— Это серьезно меняет расклады, — заметил Ринаун.

— Но это еще не все. Канцлер человек далеко не военный, так что он назначит на должность главнокомандующего… меня.

— Вас?

— Главнокомандующим?

— Именно. Так что боюсь, ваши отпуска придется отложить. У нас очень много работы.

Сумераги ошарашенно переглянулась с остальными офицерами. Ожидая Викта, они многое обсуждали, и надеялись, что Викт хотя бы сохранит положение их командира, даже если и потеряет при этом некоторые привилегии, положенные джедаям, однако слова Лорда поразили всех. Главнокомандующий… Это неожиданно. Но приятно.

— Ли Норьега, Жестяныч. Вы с Бет должны проработать структуры командования. Мы уже набросали основные тезисы, так что вам есть с чего начать. Кроме этого, подберите офицеров на место ушедших. Впрочем, это задача не первой важности — «Мерн-Тринадцать» будет моим личным ударным кулаком, так что ее ждет некоторое переформирование.

— Д-да, сэр, — пробормотала Сумераги, уходя в размышления о том объеме работы, что им предстоит сделать.

— Принято-принято, сэр, — Жестяныч, стоящий у стены, отсалютовал своей культяпкой. — Будет сделано в лучшем виде. Ваше назначение наиболее оптимально с точки зрения эффективности.

— Ну спасибо, — Викт хмыкнул, смотря на дроида. — Смотрю, ты полон энтузиазма?

— Увеличение доступных ресурсов позволит эффективнее проводить военные операции, — ООМ-дроид закивал своей головой. — Это оптимально.

— Рассчитываю на тебя, — Викт обернулся к Санторини. — Для вас тоже есть работа. Запросите у Айсарда материалы по Главному Штабу и моффам, а также по военным и флотским от Н-4 и выше.

— А…

— Он уже в курсе ситуации.

— Займусь этим немедленно, Лорд Викт.

— Сэр, я, конечно, могу ошибаться, но… Примут ли вас в Главном Штабе? Я помню, что у вас там были противники…

— К хатту их. Не захотят сотрудничать — уволю. — отрезал Викт.

— То есть…

— Да. Мои полномочия будут очень широкими. Отчитываться я буду только перед Канцлером…

Меж тем Сумераги отошла к коммандеру — пока коммандеру — Эстерхази, которая после обмена приветствиями протянула ей ее датапад. Женщина начала жадно вчитываться в текст.

«Изменение структуры Секторальных армий… Реформирование Главного Штаба в Генеральный Штаб…