серьезно насчет сауны. И нет, я не буду пытаться манипулировать тобой, Стив. С другой стороны, Пит - моя добыча".

Пит театрально застонал.

"Я не думаю, что сауна - хорошая идея, по крайней мере, не сегодня. Давай просто немного побудем вместе, пока я не позвонил Дженнифер", - сказал я.

Я пробыл с Питом и Мелани еще час, узнавая об их планах и о том, что произошло, пока меня не было, и что так и не попало в письма. Мелани показала мне фотографии, сделанные после окончания школы, когда Пит сделал ей предложение.

"Мы оба в большом долгу перед тобой", - сказала Мелани. "Ты помог нам дойти до этой точки".

"Вы двое принадлежите друг другу", - сказал я. "Это было очевидно с тех пор, как я впервые встретил Пита".

"Как ты и Дженнифер?" - спросила она.

"Я не знаю. Стефани определенно так думает".

"Кто может составить ей конкуренцию?"

"Карин".

"Младшая сестра Биргит?"

"Да. Я подозреваю, что Дженнифер никогда не рассказывала тебе, что там произошло. Это переходит все границы, даже для тебя. Достаточно сказать, что она - настоящая соперница Дженнифер".

"И кого бы ты предпочел?"

"Карин всего четырнадцать. Я планирую увидеться с ней через два года. Я понятия не имею, что произойдет, когда я это сделаю".

"Ты занимался с ней сексом?"

Это был хороший вопрос. Ответ был "да", но также и "нет". Я мог бы обсудить это наедине с Мелани, но я не думал, что Пит когда-нибудь поймет.

"Нет. У нас с Карин никогда не было секса".

"Интересно. Она помогла тебе примириться с потерей Биргит, верно?".

"Да. Она меня очень поддерживала".

"А как насчет других девушек в Швеции?" спросила Мелани.

"Пия была как Джойс - она обеспечивала комфорт и дружбу. Я не знаю, что из этих отношений может получиться в долгосрочной перспективе, но никогда не угадаешь. София была моей лучшей подругой, как и ты, когда ты начала встречаться с Питом. Катт, ну, она - человек, которому нужна моя эмоциональная поддержка, но ей нужно больше, чем я могу дать отсюда. Она сейчас в Колорадо".

"Значит, все действительно сводится к Дженнифер и Карин?"

"Я больше не заглядываю так далеко вперед", - сказал я. "Сейчас я просто принимаю вещи по одному дню за раз".

"Наверное, это хороший план".

"Мне нужно позвонить Дженнифер, чтобы она забрала меня. Могу я воспользоваться твоим телефоном?"

"Конечно! Ты здесь как семья!"

"Знаешь", - сказал я, потянувшись за трубкой и остановившись на полпути. "Мы должны собраться все вместе, пока Дженнифер не уехала. Думаю, нам стоит устроить вечеринку по случаю отъезда".

"Звучит как план! Кого мы пригласим?"

"Ларри, Стефани и Бетани - наши самые близкие друзья. Мы можем устроить небольшую вечеринку. Я спрошу об этом у папы".

"Круто! Иди, звони".

Я позвонил Дженнифер, и она сказала, что сейчас приедет. Я вернулся к Питу и Мелани, чтобы попрощаться. Пит пожал мне руку, а Мелани крепко обняла меня.

"Я собираюсь уговорить его!" - прошептала она.

Пит явно услышал ее, потому что закатил глаза. Я улыбнулся ему в знак поддержки, пожав плечами. Я знал, что у него на руках чертовски сложная проблема, но у него также есть сильный союзник.

Дженнифер приехала через несколько минут и забрала меня. Вместо того чтобы направиться к своему дому, она поехала в Милфорд.

"Куда мы едем?" спросил я.

"В "Wendy’s". Я подумала, что сегодня мы пообедаем вне дома".

Обед прошел приятно, без драмы. Я рассказал ей о том, как все прошло с Питом и Мелани, и Дженнифер была довольна тем, как все обернулось.

"Ну что, теперь все в порядке?" спросил я.

"У нас все хорошо. Есть один важный вопрос, который нам нужно обсудить".

"Что это?" спросил я с трепетом.

"Я проверила стоимость и время перелета до Сиэтла", - вздохнула она. "Это не очень здорово. Это дорого и занимает около восьми часов, с пересадками и задержками. Это не позволяет провести выходные, как у вас с Пией. Я боюсь, что мы можем не увидеться целый год".

"Я знаю. Я спрашивал об этом у турагента и получил такой же простой ответ. Это действительно отвратительно".

"Я знаю. Это было бы похоже на то, как если бы этот год прошел заново".

"Мы будем подавать документы в те же школы? Или хотя бы в школы в тех же городах?".

"Да. Я не могу представить, как мы сможем прожить в разлуке 5 лет!"

"Почему все так трудно?"

"Трудно? Ты хочешь трудно? Меня отрывают от моего парня, моих друзей, моей школы, дома, в котором я прожила всю свою жизнь! Это Трудно!"

"Мне кажется, ты забываешь кое-что важное обо мне".

"О черт! С тобой такое случалось раз десять. Так что ты знаешь, через что я прохожу".

"Да, за вычетом части про парня, конечно", - ухмыльнулась я. "Но я имел в виду наши отношения".

"Я не знаю, честно говоря, не знаю. Отчасти мы еще дети, отчасти - наши собственные решения, а отчасти - события, не зависящие от нас. Позволь мне задать тебе гипотетический вопрос".

"Задавай".

"Если бы ты мог сделать что-то, что позволило бы нам быть вместе в течение следующего года, как далеко ты готов зайти? Ты бы женился на мне?"

"Это самое убогое предложение, которое я когда-либо слышал, Дженнифер Блок!" усмехнулся я.

"Я серьезно. А ты?"

Я задумался на мгновение и понял, что такое решение, скорее всего, закончится катастрофой.

"Нет. Не потому что я не люблю тебя, я люблю, но потому что мы действительно не готовы к этому".

"Я согласна с тобой. Не пойми меня неправильно, но на данный момент ты недостаточно стабилен для таких отношений".

"Что ты пытаешься мне сказать?" сказал я защищаясь.

"То же самое, что сказала тебе Биргит. Не откладывай свою жизнь на потом. Ты должен повзрослеть, Стив Адамс. Не сходи с ума, как на этой неделе, продолжай жить. Когда придет время, мы узнаем, суждено ли этому быть или нет".

"Я ненавижу этот ответ!" Я помрачнел. Одна эта мысль причиняла мне боль.

"Я тоже, но какой еще есть ответ?"

"Я не знаю. Что ты собираешься делать?"

"Я не уверена. Возможно, я буду встречаться, но, учитывая то, что я тебе уже говорила, секс исключен, пока ты не примешь решение".

"А если это займет десять лет?"

"Не займет. Я гарантирую, что через пять или шесть лет ты женишься. Я надеюсь,